Eine neue Fischart wurde von einer Gruppe von Wissenschaftlern in der Karibik entdeckt, und es gibt wahrscheinlich noch viel mehr davon.
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Der Fisch ist eine Art Skorpionfisch, der zu Ehren von Barry Brown, dem Fotografen, der geholfen hat, dieses und viele andere Exemplare zu dokumentieren, die von einem bemannten Tauchboot durch das Deep Reef Observation Project (DROP) an die Oberfläche gebracht wurden, Scorpaenodes barrybrowni genannt wurde .
Zunächst merkte niemand, dass eine neue Art gesammelt worden war. DROP sammelt mit einem U-Boot, das fünf Personen fassen kann, Exemplare vieler verschiedener Fisch- und Wirbellosarten aus sehr tiefem Wasser in der Karibik. Es ist nicht möglich, genügend Spezialisten zur Verfügung zu haben, die jede mögliche Kreatur erkennen, der sie begegnen.
„Es hat ein paar Monate gedauert, denn wenn wir die Dinge vom U-Boot aus sehen, ist es selten einer dieser Momente“, sagt Carole Baldwin, Kuratorin für Fische am Smithsonian National Museum of Natural History und Mitautorin des Papiers, in dem die neuen Arten beschrieben werden . "Drachenköpfe sehen alle sehr ähnlich aus."
Tiefseekröte Chaunax pictus (Barry Brown) 
Eine noch unbeschriebene Art einer Callionymidae- Drache (Barry Brown) 
Nicht identifizierter Oktopus (Barry Brown) 
Tusk-Shell Einsiedlerkrebse Pylopagurus discoidalis (Barry Brown) 
Goldener Bass Liopropoma olneyi, der 2014 von Baldwin und ihrem Kollegen Dave Johnson (Barry Brown) neu beschrieben wurde 
Acanthodromia erinacea- Tiefseekrabbe (Barry Brown) 
Spanische Flagge Wolfsbarsch Gonioplectrus hispanus (Barry Brown) Drachenköpfe der Familie der Scorpaenodes sind eine Gruppe von 30 Arten, die dazu neigen, scharfe Abwehrstacheln zu haben, die Gift injizieren können. Zu ihren bekannteren Verwandten zählen die Feuerfische und die Steinfische.
DROP wurde möglich, als Adriaan „Dutch“ Schrier, ein lokaler Geschäftsmann von der Insel Curaçao, seinen 60. Geburtstag feierte. Schrier, ein ernsthafter Taucher im Tiefseetauchen, entschied, dass sein Körper Tauchgänge bis zu einer Tiefe von 250 Fuß nicht mehr bewältigen konnte. Auf der Suche nach einem sichereren Weg in die Tiefe ließ er ein Fünf-Personen-Tauchboot für etwa 2 Millionen US-Dollar in tausend Fuß Tiefe bauen.
Als Schrier Zugang zu tieferem Wasser hatte als jemals zuvor, sah er Fischarten, die er in einem Leben mit flacheren Tauchgängen nicht mehr erkannte. Also lud er Wissenschaftler ein, mit ihm zu kommen.
"Er sagte, wenn Sie hier runter kommen, werde ich Sie in das U-Boot setzen und Ihnen einen schlechten Hamburger füttern", sagt Baldwin.
Als Adriaan „Dutch“ Schrier, ein lokaler Geschäftsmann von der Insel Curaçao, seinen 60. Geburtstag erreichte, wollte er sicherer unter Wasser tauchen können. (Lee Weigt) Die Möglichkeit zur Tiefwasserforschung an Korallenriffen ist selten. Nur wenige Wissenschaftler haben Zugang zu einem Tiefwasser-U-Boot für fünf Personen.
Die meisten Arbeiten vor der Küste von Curaçao wurden in einem einzigen Gebiet ausgeführt, das nur etwa eine Zehntelmeile groß ist. In diesem kleinen Gebiet „gibt es über 50 neue Arten von Fischen und Wirbellosen“, sagt Baldwin. „Und selbst in diesem kleinen Stück Wasser kratzt das nur an der Oberfläche. Ich werde sagen, dass es in dieser Tiefe in der Karibik wahrscheinlich Hunderte neuer Arten gibt, von denen wir nichts wissen. “
Das Fünf-Personen-Tauchboot (innen: Adriaan "Dutch" Schrier und Carole Baldwin) wurde für etwa 2 Millionen US-Dollar speziell angefertigt und ist bis zu 1000 Fuß tief. (Barry Brown) Fünf verschiedene Exemplare des neuen Drachenkopfs wurden an zwei verschiedenen Orten gesammelt. Der Fisch ist wahrscheinlich nicht sehr selten, scheint aber weniger verbreitet zu sein als andere Drachenköpfe, die in der gleichen Tiefe leben.
Das Aussehen des Fisches änderte sich dramatisch vor und nach seiner Aufbewahrung in Smithsonians Sammlung. Viele Fischarten verfärben sich sehr schnell, nachdem sie aus dem Wasser genommen wurden. Daher ist eine gute und schnelle Fotografie für die Dokumentation von Proben, die mit DROP entnommen wurden, äußerst wichtig. Der freiberufliche Fotograf Barry Brown wurde ein wichtiger Teil des DROP-Teams.
Die Möglichkeit zur Tiefwasserforschung an Korallenriffen ist selten. Nur wenige Wissenschaftler haben Zugang zu einem Tiefwasser-U-Boot für fünf Personen. (Barry Brown) "Wenn wir das U-Boot haben und Lebewesen in unserem Sammlungseimer haben, läuft Barry zu einem Aquarium, in dem er ein Foto hat", sagt Baldwin. „Und er wird das lebende Tier dort hineinstecken und anfangen zu arbeiten. Er hat der Wissenschaft eine Menge Informationen und wunderschöne Fotos beigesteuert. Er ist so ein Perfektionist, dass er stundenlang mit einem Fisch zusammensitzt. “
DROP führt auch Langzeitproben mit autonomen Riffüberwachungsstrukturen durch, deren Konzept den von einem anderen Fotografen und Smithsonian-Wissenschaftler entwickelten Biowürfeln ähnelt.
"Das sind wie Bio-Würfel", sagt Baldwin. „Es ist ein Kubikfuß aus PVC. Sie sind wie kleine Riffkondominien. Sie werden verwendet, um eine Standardmethode zur Messung der Artenvielfalt von Riffen bereitzustellen ... Wir lassen diese für ein paar Jahre aus. Und dann geht man mit einer mit feinem Netz ausgekleideten Milchkiste hinunter und schnappt sie sich dort, bringt sie an die Oberfläche und misst alles, was sich dort befindet. Es gibt Fische und Garnelen und Krabben und große Dinge. Und wir bauen das Gerät auseinander und führen DNA-Analysen durch. “
Carole Baldwin, Kuratorin für Fische am Smithsonian National Museum of Natural History und Mitautorin des Papiers, in dem die neue Art beschrieben wird: "Drachenköpfe sehen alle sehr ähnlich aus." (Barry Brown) Das Biocube-Konzept von Smithsonian könnte durch DROP in die Klassenzimmer auf Curaçao gelangen.
„Wir haben mit lokalen Pädagogen auf Curaçao darüber gesprochen, wie man mit den Biowürfeln dort unten eine Ausbildung im Bereich der Meereswissenschaften beginnen kann“, sagt Baldwin.
Viele weitere Entdeckungen von DROP warten noch auf ihre Ankündigung.
"Dieser Drachenkopf ist die zehnte neue Fischart, die wir beschrieben haben", sagt Baldwin. "Und wir sitzen auf mehr, tatsächlich habe ich zwei hier."
