In Amerika der Nachkriegszeit gab es einmal eine Zeit, in der ein Schriftsteller ein Superstar sein konnte. In den späten 1960er Jahren hatte der Autor Truman Capote den Höhepunkt des Jetsets erreicht, mit New Yorker Prominenten zu Mittag gegessen und einen Maskenball geworfen, den viele als gesellschaftliches Ereignis der sechziger Jahre bezeichneten. Laut Amy Henderson, Historikerin in der National Portrait Gallery, ist Capotes Crossover-Ruhm heute kaum mehr zu übertreffen. „Im Fernsehen gab es drei Sender, die Leute sahen dasselbe, sie sahen dieselben Filme. Es war eine andere Zeit. Alles ist jetzt so viel fragmentierter, dass es schwierig ist, eine Person zu finden, die all diese Segmente überbrückt “, sagt sie.
„Er war in den Zeitschriften, im Fernsehen und in den sozialen Kolumnen der Zeitungen. Er war eine Kreatur des Augenblicks “, sagt Henderson.
Irgendwann würde für Capote jedoch alles zusammenbrechen. Nachdem er mit Depressionen, Alkoholismus und Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte, starb er 1984 an diesem Tag im Alter von 59 Jahren.
Capotes Durst nach Ruhm und seine Motivation, beide zu schreiben, beruhten zum Teil auf seiner wesentlichen Kuriosität. "Er war nur 5 '3' ', er war eine kleine Elfenkreatur. Aber er war sehr amüsant und er war gern dieser soziale Schmetterling “, sagt Henderson. Er entdeckte seinen Ehrgeiz, als Kind Schriftsteller zu werden, und arbeitete ab seinem 11. Lebensjahr fleißig an der Entwicklung seines Fachs. „Er sagte, dass er kommen würde, wenn andere Kinder nach Hause gehen und Geige oder Klavier üben oder Ball spielen würden von der Schule nach Hause und schreibe etwa drei Stunden lang “, sagt Henderson. "Ich vermute, er war so anders als andere Kinder, dass es ein Fluchtmechanismus für ihn war."
Als Autor von Kurzgeschichten hätte sein Timing nicht besser sein können. "Es war die Blütezeit der Kurzgeschichten, und das war ein wunderbares Zusammentreffen seines wahren Talents und seiner Zeit", sagt Henderson. Nachdem er mehrere Kurzgeschichten veröffentlicht hatte, bekam er den Auftrag, seinen ersten Roman Other Voices, Other Rooms zu schreiben, und seine Ankunft löste Aufruhr aus. "Das hat eine Sensation geschaffen, zum Teil wegen des Inhalts - die Prosa war großartig, aber er hat auch offen über Homosexualität gesprochen", sagt Henderson. "Und dann war da noch dieses erstaunliche Foto von ihm auf der Rückseite: Es ist Truman auf dem Sofa, wie ein kleines Reh, das direkt in die Kamera schaut."
Danach setzte Capote seinen Aufstieg fort, indem er Theater, Sachbücher und die Novelle Frühstück bei Tiffany schrieb, die er schließlich in einen Film mit Audrey Hepburn umwandelte. Aber mit der Veröffentlichung von In Cold Blood, seinem „Sachbuch“, wurde er wirklich in die Mitte der Popkultur katapultiert. Nachdem er sich von einem kurzen Artikel der New York Times über einen Mord in Kansas inspirieren ließ, entschloss er sich unerwartet, in die Kleinstadt zu ziehen Stadt Holcomb und schreiben Sie über die Geschichte. Zu ihm gesellte sich Harper Lee, sein Freund aus Kindertagen und Autor von To Kill A Mockingbird , der als sein Forschungsassistent fungierte und entscheidend zum Aufbau von Beziehungen zu den Einheimischen beitrug. "Da draußen auf den Weizenfeldern wird jemand wie Truman Capote mit seinem flauschigen Nerzmantel in voller Länge und seiner langen Zigarettenspitze nicht sofort akzeptabel sein", sagt Henderson.
In Cold Blood war sowohl eine innovative Kreation als auch ein massiver Mainstream-Erfolg. Er stand an der Spitze der New Journalism-Bewegung, in der Autoren mit vielen journalistischen Gepflogenheiten experimentierten, um aus realen Ereignissen überzeugende Erzählungen zu erstellen. Capote berichtete ehrlich über die Geschichte, verschönerte sie aber auch, indem er Atmosphäre schuf und über die Gefühle der Charaktere spekulierte. Obwohl dies von einigen kritisiert wurde, generierte es massive Verkäufe und löste bei vielen im Berichtsgeschäft Bewunderung aus. "Mein Vater war ein Reporter", sagt Henderson, "und ich erinnere mich, dass er dieses Buch gelesen hat und begeistert war."
Nach dem Erfolg des Buches konzentrierte sich Capote darauf, seine Berühmtheit zu genießen, anstatt Literatur zu produzieren. "Der gesellschaftliche Höhepunkt seines Lebens war der Novemberball 1966, den er für Katharine Graham in New York warf, der Black and White Ball", sagt Henderson. „Alle kamen mit Masken. Es war das gesellschaftliche Ereignis der sechziger Jahre. “Doch Capotes Instinkt, die Geschichte zu schreiben, sabotierte seinen Elite-Status. Nachdem er jahrelang an einer Memoirenarbeit mit dem Namen Answered Prayers gearbeitet hatte, zeigten veröffentlichte Auszüge, dass er vertrauliche Geheimnisse über viele seiner High-Society-Freunde preisgab. Henderson sagt: „Er veröffentlichte 1975 einen Teil dieser verräterischen Memoiren, und fast jeder schlug ihm die Tür zu. So waren seine sozialen Kontakte und all seine wunderbaren Verbindungen verschwunden.
Als er sich vor so vielen Jahren in der gleichen Position befand, in der er als Kind gewesen war - ein sozialer Außenseiter, der nach innen schaute -, verschärfte sich seine bereits bestehende Abhängigkeit von Alkohol und Drogen. Ein Stück von 1989 mit dem Titel Tru zeigt Capotes letzte Tage. "Er ist jetzt ganz allein in seiner United Nations Plaza-Wohnung, seiner wundervollen Luxuswohnung, und niemand wird mit ihm sprechen", sagt Henderson. "Er ist allein dort mit seinen Pillen, seinem Wodka, seinem Kokain und den Schokoladentrüffeln." Probleme wurden durch seine Drogengewohnheiten erschwert, er versank immer tiefer in Depressionen. Am 25. August 1984 starb er im Alter von 59 Jahren an Leberkrebs.
Trotz der Tragödie seines Endes hat Capote sein wichtigstes Lebensziel weitgehend erreicht. "Er schien nicht als der größte Schriftsteller der Mitte des 20. Jahrhunderts bekannt sein zu wollen", sagt Henderson. „Ich habe in dem, was ich gelesen habe, nichts gesehen, was besagt, dass dies seine Mission war. Was er wirklich wollte, um ein berühmter Star zu sein. “
