Eine Rekonstruktion von Deinonychus zeigt, wie dieser Dinosaurier auf zwei Zehen ging. Foto von AStrangerintheAlps, Bild aus Wikipedia.
Wenn ich an Theropod-Spuren denke, ist das geistige Bild, das sofort auftaucht, eine dreizehige Vertiefung mit auffälligen Vertiefungen, in die die Krallen des Dinosauriers in den Untergrund gegraben sind. Immerhin bedeutet Theropod "Tierfuß", und viele Theropod-Tracks scheinen dem Namen zu entsprechen. Aber nicht alle Theropodendinosaurier balancierten auf drei Zehen. Die Deinonychosaurier - die Gruppe der Sichelkrallen-Dinosaurier, zu denen die schlankeren Troodontiden und die sperrigen hyperkarnivoren Dromaeosaurier gehörten - schlenderten auf zwei Zehen durch das Mesozoikum, wobei ihre geschwungene Switchblade-Klaue über dem Boden gehalten wurde. In den letzten zwei Jahrzehnten haben Paläontologen diese Zweispur an mehreren Orten auf der ganzen Welt gefunden. Die meisten wurden jedoch in China gefunden, und Forscher haben gerade ein Profil einer der reichsten Deinonychosaurier-Tracksites weltweit veröffentlicht.
Die in der Presse veröffentlichte Studie Acta Palaeontologica Polonica, die von Lida Xing und Kollegen verfasst wurde, beschreibt eine frühkreidezeitliche Strecke im nationalen Geopark Liujiaxia Dinosaur in der chinesischen Provinz Gansu. Die Seite bewahrt 71 Deinonychosaurier-Spuren. Diese Spuren sind so einzigartig, dass die Paläontologen ihnen einen neuen Namen gaben - Dromaeosauripus yongjingensis . Es mag seltsam erscheinen, Spuren zu benennen, zumal wir nicht genau wissen, welche Arten von Dinosauriern sie hergestellt haben, aber Experten für fossile Spuren benennen bestimmte Arten von Spuren, um die verschiedenen Arten von Tieren zu verfolgen, die die Eindrücke hinterlassen haben. Wenn ein Spurtyp von Druck zu Druck eindeutig und konsistent ist, erhält er häufig einen eigenen Spitznamen.
Natürlich zeichnet Tracks fossiles Verhalten auf. An der neuen Stelle zeigen mindestens zwei Bahnen, dass sich einzelne Dinosaurier beim Gehen gedreht haben. Im Gegensatz zu anderen Websites gibt es hier jedoch keine Beweise für soziale Raptoren. Basierend auf dem Abstand der Spuren und anderen Details nehmen die Paläontologen Xing und Mitautoren an, dass die Deinonychosaurier-Spuren von einzelnen Tieren hergestellt wurden, die zu verschiedenen Zeiten auf derselben Oberfläche gingen.
Aber welche Art von Deinonychosaurier hat die Tracks gemacht? Dies ist das Cinderella-Syndrom, das dem richtigen Tracemaker die richtige Spur verleiht. Sofern ein Dinosaurier nicht buchstäblich auf seinen Spuren stirbt, können Paläontologen nur die allgemeine Art von Dinosaurier beschreiben, der die Fußabdrücke hinterlassen hat. In diesem Fall kann zwischen einem Troodontid und einem Dromaeosaurid gewählt werden.
Die Größe des Footprints ist nicht besonders hilfreich. Die meisten Troodontiden waren relativ klein, während Dromaeosaurids zu 20 Fuß lang oder mehr wachsen konnten. Die Fußabdrücke auf dem Gelände wurden von Dinosauriern mit einer Länge von 2 bis 10 Fuß gemacht, was bedeutet, dass die größeren Tiere nahe an der bekannten Obergrenze für die Größe der Troodontiden waren. Frustrierenderweise ist die Größe allein zu vieldeutig, um zwischen einem Troodontid- oder einem Dromaeosaurid-Trackmaker zu unterscheiden.
Um die Möglichkeiten einzugrenzen, wandten sich Xing und Mitarbeiter einem anderen Hinweis zu. Die Zehenlängen von Troodontiden und Dromaeosauriden unterscheiden sich geringfügig. Während der vierte (oder äußerste) Zeh der Troodontiden etwas kürzer ist als der benachbarte dritte Zeh, sind die beiden Stützzehen bei Dromaeosauriden typischerweise in etwa gleich lang. Die Spuren an der Stelle stimmen besser mit dem Dromaeosauridenmuster überein. Dank dieser Website können wir uns federleichte Dinosaurier vorstellen, die Deinonychus ähneln und quer durch das Kreidezeit-China streifen.
Referenz:
Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma, Y., Fujita, M., Lee, Y.-N. und Currie, PJ (2012). Ein neuer Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) ichnospecies aus der unteren Kreidezeit Hekou-Gruppe, Provinz Gansu, China Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115
