Um Annie Clarks Erfindungsreichtum als Komponistin zu verstehen, ist es hilfreich, die erste Single ihres neuesten Soloalbums, Strange Mercy, genauer anzuhören. "Surgeon" wird unter ihrem musikalischen Titel "St. Vincent" veröffentlicht und beginnt mit wortlosen Vokalen, die auf einer Wiegenliedmelodie über einem anhaltenden Synthesizerakkord harmonieren und den Hörer in die Stimmung einer trägen jungen Frau im Urlaub versetzen. „Ich habe den Sommer auf meinem Rücken verbracht“, gurrt sie.
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St. Vincent hat der Indie-Rock-Bewegung eine raffinierte Komposition verliehen und eine neue Art von Musik geschaffen, die mit Kunstfertigkeit verführt und überrascht. (Alessandra Petlin) 
Chamber-Rock für Blechbläser: St. Vincent und David Byrne treten 2013 in Barcelona auf ihrer Tour für Love This Giant auf . (JF / Fotonline) 
St. Vincent betritt die Bühne in Dallas. (Alessandra Petlin) 
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Als das Lied seinen Refrain erreicht, sauer die anodyne Stimmung, als würde der junge Träumer erkennen, dass dies keine Möglichkeit ist, seine Jugend zu verbringen. Die Akkorde wechseln von Dur zu Moll; Der Synthesizer wechselt von beruhigend zu nervös und der Sänger erklärt: „Bester, feinster Chirurg; Komm, schneide mich auf. “Das Lied verfällt wieder in die verführerischen Ohrwurm-Verse, die um den schläfrigen Erzähler gewickelt sind, aber jedes Mal, wenn der Refrain zurückkehrt, ist die Erregung eindringlicher und stößt mit summenden Synthesizern, kläffendem Falsett und schließlich einer Gitarre auf die schlafende Schönheit Solo so scharf, dass es das Messer eines Chirurgen sein könnte. Es ist, als wäre auch der Zuhörer beruhigt und aufgeschnitten worden.
Natürlich ist ein abrupter Wechsel von beruhigend zu abrasiv, von süß zu unhöflich, eine Rock'n'Roll-Grundnahrungsmittel. Aber was Clark so faszinierend macht, ist die Qualität der Zutaten, die sie für diese Kontraste liefert. Wenn sie den Hörer ins Traumland locken will, verlässt sie sich nicht auf Produktionstricks, sondern auf Akkorde, die ebenso angenehm wie narkotisch sind. Wenn sie den Zuhörer wieder wachhalten will, muss sie nicht schnell den Lautstärkeregler drehen, da die störende Qualität der ungewöhnlichen Harmonie und des Rhythmus stark genug ist. Indem Clark der Indie-Rock-Bewegung eine raffinierte Komposition verleiht, kreiert er eine neue Art von Musik, die mit Kunstfertigkeit verführt und überrascht.
"Das Zusammenfügen dieser glatten und harten Elemente erscheint mir sehr natürlich", sagte Clark zu ihrem Grünkohlsalat in einem südamerikanischen Restaurant in Dallas. Sie ist eine langjährige Brünette, aber an diesem August-Tag wirbelten lockige blonde Haare unter ihrer grauen Tweed-Baseballmütze hervor. „Es macht für mich vollkommen Sinn, weil ich diesen Kontrast persönlich spüren kann. Gelassene Gelassenheit und Aggression sind in mir gleichermaßen vorhanden, daher ist es sinnvoll, sie in meine Musik einzubeziehen. Ich versuche die beiden zu heiraten. "
Clark hat eine Wohnung in der Innenstadt von Manhattan (wo sie David Byrne kennengelernt hat, ihren Mitarbeiter bei der LP Love This Giant 2012 ). Aber sie wurde in Tulsa geboren und verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit in der Gegend von Dallas, in der Nähe des Milieus der Grill- und Aufsitzmäher, das in der Fox-TV-Zeichentrickserie „King of the Hill“ dargestellt wurde. Sie wohnte im Haus ihrer Mutter in Richardson, einem Vorort von Dallas, während sie ihr viertes Soloalbum aufnahm.
Die Doppelpole von Bohemia und Suburbia haben ihre Erziehung geprägt und ihre Musik angeheizt, aber im Gegensatz zu so vielen jungen Künstlern erkennt sie die zweite Hälfte der Gleichung sofort an. Sie wohnt immer noch gerne bei ihrer Mutter und besucht ihre beiden Schwestern in der Nähe. Die ruhigeren, hübscheren Teile ihrer Musik wären nicht so verlockend, wenn sie keine echte Vorliebe für Stille und Schönheit als Vorstadtideale hätte, und die akribische Handwerkskunst ihres Musikmachens wäre ohne eine Mainstream-Arbeitsmoral nicht entstanden .
"Ich gehe an meine Arbeit heran, als würde ich einen Tagesjob machen", sagte sie mir. „Wenn du ein Schriftsteller bist, musst du schreiben. Wenn Sie Musiker sind, müssen Sie Musik machen. Ich habe viel von dieser neuen Platte in einem Schuppen hinter dem Haus meines Freundes in South Austin geschrieben. Ich ging jeden Morgen raus, als würde ich zur Arbeit gehen. Ich wollte irgendwohin, um zu schreiben, dass das nicht New York war. Es war Februar und ich wollte irgendwo warm sein. Als ich Strange Mercy [veröffentlicht im Jahr 2011] schrieb, habe ich in Seattle etwas Ähnliches gemacht. “
Sie arbeitete alleine im Tonstudio eines Freundes. Sie erinnert sich daran, Stunden damit verbracht zu haben, die Akkorde zu der Versmelodie für „Surgeon“ zu spielen, die sie im Alter von 15 Jahren geschrieben hatte. Aber sie konnte nicht herausfinden, was sie mit der Musik anfangen sollte, bis sie eine Vanity Fair- Geschichte über Marilyn Monroes Tagebuch las. „Ich habe diese Zeile gelesen:‚ Bester, feinster Chirurg, komm, schneide mich auf '“, erinnert sie sich. (Es bezieht sich auf Lee Strasberg, Monroes schauspielerischen Mentor.) „Die Syntax war seltsam, aber jeder hat sich manchmal so gefühlt, als ob er sich gewünscht hätte, jemand könnte die Schmerzen aus ihnen herausschneiden. Ich ging zurück ins Studio und schrieb den Refrain. Dann habe ich Musik gefunden, die dazu passt. Um das Bild zu unterstützen, dass man im Bett lag, nicht aufstehen konnte und die Post sich häufte ... musste die Musik nass und unscharf klingen, als stamme sie von einem trüben, von Pillen übersäten Gehirn. Manchmal bringt nur die Art und Weise, wie die Worte klingen, die Musik zum Vorschein. “
Trotz ihrer Arbeitsmoral zieht es Clark zu böhmischen Experimenten. Ein Song wie "Cheerleader", ihre bekannteste Nummer, mag Pop-Crafts-Elemente haben, ähnlich den Liedern von Carole King, die Clark als Mittelschüler gesungen hat, aber es bietet auch die Art von halb erwürgtem Gesang und perkussiver Gitarre, die sie auf ihr gehört hat Lieblings Talking Heads und Gang of Four Platten. Wenn sie in den Vororten aufwuchs, woher kam dieser böhmische Einfluss? Ihre Sozialarbeiterin Mama und ihr Vater, der Steuerberater, waren keine großen Musikfans, aber sie kauften ihr ihre erste Gitarre im Alter von 12 Jahren und fuhren sie zum Gitarrenunterricht. Wie viele Vorstädter, die in den frühen 80ern geboren wurden (sie wurde 1982 geboren), hörte sie Indie-Rock-Bilderstürmer wie Radiohead, Sleater-Kinney und PJ Harvey. Im Gegensatz zu vielen 15-jährigen Mädchen, die träumend von einer Musikkarriere träumten, hatte Clark einen professionellen Musiker in der Nähe - den Bruder ihrer Mutter, Tuck Andress, der mit seiner Frau Patti Cathcart das Jazz-Duo Tuck & Patti gründete.
"Als ich 15 war, hatten mein Onkel und meine Tante eine heidnische Zeremonie zum Erwachsenwerden für mich in ihrem Haus in Kalifornien", erinnert sich Clark. „Sie haben alle Lichter heruntergedreht und John Coltranes A Love Supreme für mich gespielt. Es fühlte sich wie eine feierliche Salbung an. “Eine Zeitlang wollte sie Jazzmusikerin werden, „ aber bald wurde mir klar, dass ich Melodien zu gerne wiederhole. “Tuck und Patti boten ihrer Nichte eine weitere wertvolle Gelegenheit, indem sie sie als Assistentin auf Tour einluden Manager und Clarks Eltern kauften ihrer 15-jährigen Tochter ein Flugticket nach San Francisco. Die Erfahrung zerstreute alle romantischen Vorstellungen über das Leben eines professionellen Musikers.
Nach seinem Abschluss an der Lake Highlands High School im Jahr 2001 ging Clark an das Berklee College of Music in Boston, wo eine ihrer Klassenkameraden Esperanza Spalding war (letztjähriger Gewinner des American Ingenuity Award in den darstellenden Künsten). Das Hauptaugenmerk lag darauf, deine Fähigkeiten so zu entwickeln, dass du als Sideman eingestellt wurdest und dich zum Bandleader hocharbeitest. Aber Clark wollte ihre eigenen Songs schreiben und ihre eigene Band leiten, also brach sie ab.
Sie kehrte nach Dallas zurück und wurde ironischerweise als Sideman engagiert, zuerst in Tim DeLaughter 's Rock'n'Roll-Bigband Polyphonic Spree und später mit dem skurrilen Folk-Rocker Sufjan Stevens. Während Clark mit diesen beiden Acts tourte, arbeitete sie an den Songs, die 2007 ihr erstes Soloalbum, Marry Me, werden sollten . Um zwischen ihrem privaten und öffentlichen Selbst zu unterscheiden, veröffentlichte sie das Projekt als St. Vincent nach dem Krankenhaus in New York City, in dem der Dichter Dylan Thomas 1953 starb.
Marry Me wurde von Actor im Jahr 2009 und Strange Mercy im Jahr 2011 gefolgt. Das zweite Album zog die Aufmerksamkeit der Medien auf sich und das dritte landete in den Top 20 der Billboard- Album-Charts. Clark stellte Strange Mercy mit einem seltenen Konzert im Temple of Dendur-Raum des New Yorker Metropolitan Museum of Art vor.
Noch seltsamer waren die Berichte, die sie erhielt, dass David Byrne bei ihren Shows in Manhattan auftauchte. „Als ich Annie zum ersten Mal hörte und sah“, erinnert sich Byrne, „konnte ich sehen, dass sie eine denkwürdige und schöne Melodie schreiben konnte - etwas, vor dem viele jüngere Künstler absichtlich zurückschrecken oder nicht. Also spürte ich, dass sie diesen Teil der Musik akzeptiert hatte - einen Teil, der uns als Zuschauer begrüßt und einlädt. Aber dann versucht sie es mit heftigem Gitarrenspiel und oftmals dunklen und perversen Texten, die in einem affektlosen Ton geliefert werden. Es ist wirklich ziemlich beunruhigend, aber auf eine gute Weise. Ich konnte spüren, dass Annie darüber hinaus ihre Grenzen auslotete und neue Dinge ausprobierte - indem sie ihrem Schreiben neue Texturen, Instrumente und Ideen hinzufügte. “
Die beiden Songwriter trafen sich schließlich 2009 und trafen sich einige Tage später im SoHo Housing Works Bookstore, wo Björk und Dirty Projectors eine einmalige Zusammenarbeit machten. Die Organisatoren fragten Byrne, ob er etwas Ähnliches mit Clark machen möchte. Ja, würde er, aber welche Form würde es annehmen?
"Wir beschlossen, die Arrangements auf eine Blaskapelle zu beschränken", sagte mir Byrne. „Als wir uns daran gewöhnt hatten, war es jedes Mal, wenn wir mit einem Song anfingen, so, als würde ich sagen, was wird die Posaune hier spielen? Was wird die Tuba spielen? ' Es half uns, uns auf die zu beantwortenden Fragen zu konzentrieren. Eine weitere Entscheidung war, Popsongs zu machen. Wir wussten also, dass wir 11 oder 12 Songs für ein Album brauchen würden. Und wir wussten, wenn wir drei oder vier Minuten gegangen wären, sollten wir sagen: "Sollte das nicht vorbei sein?"
Diese Entscheidungen führten zu Love This Giant . Jedes Lied ist in ein Brass-Band-Arrangement eingebettet, und obwohl es Hinweise auf Jazz, Salsa, R & B und New Orleans Parade-Musik gibt, fällt das Album nicht in eine dieser Kategorien, sondern erscheint als eine Art Chamber-Rock für Blechbläser . Dies war für beide Partner befreiend: Clark konnte beweisen, dass ihr Songwriting stark genug war, um sich außerhalb des Gitarrenrocks zu behaupten, und Byrne konnte von seinem Ruf für Arch, zerebrale Ironie abrücken und wieder schöne Popsongs entdecken.
"Das ist der einzige Weg, wie Sie wachsen", sagt Clark. Wenn Sie aus Ihrer Komfortzone gedrängt werden, wenn Sie etwas ausprobieren müssen, was Sie zuvor noch nicht getan haben, müssen Sie eine Bestandsaufnahme Ihrer Stärken und Schwächen durchführen und prüfen, ob Sie sie aktualisieren können. Einer der größten Nervenkitzel meines Lebens war es, mit David auf der Bühne zu stehen und [Talking Heads] zu spielen. Wenn ich meiner 17-Jährigen hätte sagen können, dass das passieren würde, hätte sie sich viel weniger Sorgen gemacht. "
