In der Nacht zum 24. August 1814 marschierten britische Truppen unter der Führung von Konteradmiral Sir George Cockburn in Washington DC ein und zündeten den größten Teil der Stadt an. Dolley Madison hat das Gilbert Stuart-Porträt von George Washington und eine Kopie der Unabhängigkeitserklärung gespeichert, bevor sie in das nahe gelegene Georgetown geflohen ist. Die Briten blieben jedoch nicht lange; Ihre Beschäftigung dauerte nur 26 Stunden. Was ist passiert?
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Aktuelle Washingtoner werden dieses Szenario erkennen, da wir einen wilden Sommer voller schwerer Hitze und schädlicher Stürme hatten. Aber der 25. August 1814 war noch schlimmer. Der Tag der Invasion war heiß gewesen, 100 Grad. Während ein Großteil der Stadt am nächsten Tag in Flammen stand, zündeten britische Soldaten immer mehr Feuer an. Sie bemerkten den sich verdunkelnden Himmel, den Donner und den Blitz nicht. Die Stadtbewohner wussten, dass ein böser Sturm auf dem Weg war und suchten schnell Schutz. Die Briten hatten jedoch keine Ahnung, wie schlimm ein DC-Sturm werden könnte.
Die Wolken begannen zu wirbeln und die Winde trieben auf. Im Zentrum der Stadt formierte sich ein Tornado, der direkt auf die Briten auf dem Capitol Hill zusteuerte. Der Twister riss Gebäude von ihren Fundamenten und Bäumen an den Wurzeln hoch. Britische Kanonen wurden vom Wind geworfen. Mehrere britische Truppen wurden durch fallende Strukturen und herumfliegende Trümmer getötet.
Der Regen dauerte zwei Stunden und löschte die Flammen. Die Briten beschlossen, es sei Zeit zu gehen. Lokale Meteorologen schrieben später in ihrem Buch Washington Weather :
Als sich die britischen Truppen auf den Abzug vorbereiteten, wurde ein Gespräch zwischen dem britischen Admiral und einer Washingtoner Dame über den Sturm aufgezeichnet: Der Admiral rief aus: „Großer Gott, Frau! Ist dies der Sturm, an den Sie in diesem höllischen Land gewöhnt sind? “Die Dame antwortete:„ Nein, Sir, dies ist eine besondere Interposition der Vorsehung, um unsere Feinde aus unserer Stadt zu vertreiben. “Der Admiral antwortete:„ Nicht so Madam . Es geht vielmehr darum, deinen Feinden bei der Zerstörung deiner Stadt zu helfen. “
Hatte der Admiral recht oder hat der Sturm die britische Wut gestoppt?
Präsident Madison kehrte am 27. August in die Stadt zurück und ein Frieden zwischen den beiden Nationen wurde im nächsten Jahr unterzeichnet. Obwohl der Kongress kurz überlegte, Washington zu verlassen, um anderswo eine Hauptstadt zu errichten, wurde die Stadt schließlich wieder aufgebaut.
Tornados sind in DC selten, was den Vorfall von 1814 noch verblüffender macht. An diesem Tag im Jahr 1814 haben drei geschlagen (vielleicht waren es jedoch alle die gleichen), und seitdem wurden nur sieben weitere gemeldet. Das jüngste ereignete sich 1995; es peitschte durch das National Arboretum. Der Schaden war auf entwurzelte Bäume beschränkt.
