Geboren in Australien, Buenos Aires und hat für das Smithsonian Magazine, Esquire, die New York Times und die London Sunday Times geschrieben . Sein viertes Buch, Napoleons Privates, erscheint im Juli 2008.
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- John Muirs Yosemite
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Können Sie die Entstehung beschreiben?
Die Idee begann wirklich, als ich über den Roman Zanita von Thérèse Yelverton stolperte, der ihren Besuch in Yosemite und ihre Begegnungen mit dem jungen John Muir erzählt, der damals unbekannt war und als Wildnisführer arbeitete. Es bietet einen Einblick in Muir, bevor er weltberühmt wurde, nur ein Wanderer, der die Natur und die Freiheit des Tals liebt.
Persönlich hatte ich mein Buch Napoleon's Privates, das sich mit der Geschichte der Alten Welt befasst, monatelang unter die Lupe genommen, und ich brauchte dringend eine Pause im Freien aus den staubigen Archiven. Was gibt es Schöneres, als dem Gewicht der Vergangenheit zu entfliehen, als Amerikas "New Eden" zu besuchen?
Was war Ihr Lieblingsmoment während Ihrer Berichterstattung?
Vielleicht finden Sie heraus, wie spektakulär Yosemite war. Einmal, nach einem langen Wandertag über der Baumgrenze in der Nähe des Vogelsangs, kam ich zum Fletcher See. Es war heiß, also zog ich mich aus und tauchte kopfüber in das flache, knochenbetäubende Wasser. Danach stieg ich an eine Bergflanke und legte mich in die Sonne, umgeben von winzigen Blumen und springenden Heuschrecken, um zu lesen. Als ich auf den umgebenden Gipfelring blickte, konnte ich sehen, warum Muir der Meinung war, dass die Sierra Nevada in Range of Light umbenannt werden sollte. Es war eine faire Annäherung an das Paradies.
Es gibt eine Passage in dem Artikel, in der Sie darüber sprechen, wie manche Menschen Muir durch eine rosafarbene Brille betrachten. Wie haben Sie Muir wahrgenommen, als Sie mit dem Artikel begannen? Haben sich diese Meinungen geändert?
Wie viele Menschen war meine Vision von Muir sowohl idealisiert als auch im Detail verschwommen. Ich war sehr daran interessiert, ihm zu folgen, als er als junger Mann zum ersten Mal nach Yosemite kam, und herauszufinden, wie er John Muir zur Ikone machte. Ich denke jedoch, dass zu viel Heldenverehrung sein eigentümliches Genie tatsächlich verdunkelt: Er hat seine persönlichen Dämonen überwunden, um zu dem zu werden, der er war, und er hat auch viel seiner Freiheit geopfert, als er Aktivist wurde. Wir müssen Muir auch im historischen Kontext sehen. Er war in vielerlei Hinsicht ein Visionär, aber auch ein Mann seiner Zeit. Seine Ansichten über Afrikaner und Ureinwohner waren oft düster; er war nicht gerade ein rücksichtsvoller Familienvater; und seine intensiven, ekstatischen religiösen Gefühle können uns heute fern erscheinen. Trotzdem wäre er ein großartiger Wanderpartner gewesen - wenn Sie ihn jemals dazu bringen könnten, mit dem Reden aufzuhören!
Gab es etwas, das Sie über Yosemite oder John Muir mitteilen wollten, das den endgültigen Entwurf nicht geschafft hat?
Um wirklich in "Muir Country" einzutauchen, machte ich mich auf eine viertägige Wanderung von Tuolumne Meadows und wanderte in ein absolut atemberaubendes Alpenland. Yosemite hat eine einzigartige Einrichtung für Wanderer: Die High Sierra Camps, eine Reihe von Schutzhütten im europäischen Stil, liegen nur einen Tag voneinander entfernt und bieten die Möglichkeit, in Kojen zu schlafen und eine warme Mahlzeit zu sich zu nehmen.
Auf dem Rückweg entschloss ich mich, ins Tal zurückzukehren und den Half Dome zu besteigen, die charakteristische Formation des Parks, die aussieht wie ein in zwei Hälften geschnittenes riesiges Granitei. Ich kam gegen 18 Uhr an und beobachtete von der bloßen Lippe aus, wie der Sonnenschein wie flüssiges Gold in das Yosemite-Tal direkt unter mir strömte, genau so, wie er es getan hatte, als Muir 1875 den Aufstieg zurück machte. " Ein großartigerer Standpunkt ... hätte kaum in der ganzen Sierra gefunden werden können ", erinnerte er sich, als Wolken" aus reinem Perlenglanz "auf wundersame Weise unter seinen Füßen wirbelten.
