Tom Pettys lakonisches Florida Drawl und seine entspannte Persönlichkeit haben seinen scharfen Intellekt und seine durchdringende Intuition nie getarnt. Als er Elvis Presley im Alter von zehn Jahren traf und die Beatles 1964 in "The Ed Sullivan Show" sah, wies er Petty (geb. 1950) auf einen Fluchtweg aus seiner missbräuchlichen Erziehung durch die Hände seines Vaters kurvenreiche Autobahn auf dem Weg zur Rock & Roll Hall of Fame.
Die frühen Kompositionen des Sänger-Gitarristen gingen tief und kreisten um eine unbeschreibliche Abwesenheit im Herzen des amerikanischen Lebens, und das Publikum konnte sich schnell identifizieren. Petty verlegte Mike Campbell (geb. 1950), den Keyboard-Crackerjack Benmont Tench (geb. 1953), den Bassisten Ron Blair (geb. 1958) und den Drum-Behemoth Stan Lynch (geb. 1955) nach Hollywood, um den Rock zu jagen. And-Roll-Traum als Tom Petty und die Herzensbrecher. Ihre dritte LP, 1979's Damn the Torpedoes, drehte "Don't Do Me Like That", "Here Comes My Girl" und "Refugee" in den Charts und machte die Band zu Standartenträgern für eine neue Rockart, die in den 1950ern verwurzelt war Americana - Blues, Country, Folk und sogar Garage Rock und Pop.
Petty und die Heartbreakers folgten den Strömungen der New Wave nicht und Southern Rock definierte sie auch nicht. Durch wechselnde Besetzungen, Solo-Unternehmungen und seine 80er-Jahre-Stationen mit den Travelling Wilburys - George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison und Jeff Lynne - hat Petty einen einzigartigen Platz im amerikanischen Rock erobert, und das mit einem wissenden Lächeln und einer ruhigen Stimme Lachen.
Der obige Text ist ein Auszug aus Smithsonian Rock and Roll: Live und Unsichtbar von Bill Bentley, einer Neuerscheinung von Smithsonian Books . Die selten gesehenen Fotos im Buch sowie in diesem Artikel wurden von bemerkenswerten Musikfotografen sowie Rockenthusiasten aus der ganzen Welt eingereicht.
