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Dort stand er auf der Bühne: eine Bratpfanne für einen Hut, Stahlwolle für Haare, eine Mülltonne aus Aluminium für einen Oberkörper und eine überdimensionierte Bierdose für einen Schienbeinschutz. Als Dorothy und die Vogelscheuche, Mitreisende auf der Yellow Brick Road, ihn fanden, hatten ihn seine rostverkrusteten Gelenke unbeweglich gemacht. Als Dorothy das erholsame Öl ausgab, schlüpfte er in Gesang und einen kleinen weichen Schuh - "Schieben Sie etwas Öl zu mir. Lassen Sie es über meinen Rücken rinnen. Wenn Sie kein STP haben, wird es Crisco gut gehen."
Er brauchte etwas Öl, ja, und er würde ein Herz brauchen, aber dieser besondere Blechholzfäller und seine Bühnenfreunde von The Wiz, eine komplett schwarze musikalische Adaption von L. Frank Baums 1900er Geschichte The Wizard of Oz, hatten viel Seele.
Vor vierzig Jahren schien die Elite des Broadway jedoch bereit zu sein, all diesen Groove abzulehnen.
Als die Show am 5. Januar 1975 im Majestic Theatre eröffnet wurde, markierte sie zuerst einen Broadway. Es hatte ausschließlich schwarze und interraciale Produktionen von weißen Musicals gegeben - Hello Dolly und The Pyjama Game - und es hatte schon vorher große schwarze Musicals gegeben - Purlie und Raisin . Aber keiner hatte als Jack Viertel den künstlerischen Leiter des City Center Encores! beobachtet in Playbill, "es gewagt, ganz nach Jim Crow." In keiner hatte alle Schöpfer schwarz gewesen. Vom Produzenten Ken Harper über den Kostümdesigner und späteren Regisseur Geoffrey Holder bis hin zum Texter und Komponisten und Choreografen war The Wiz ein Meilenstein. Und die Inspiration für diesen wegweisenden Moment - dieses sprudelnde Fest der schwarzen Kultur, des Humors und der Musik - war nichts anderes als Baums geliebtes Kinderbuch, dessen Verfilmung mit Judy Garland 1939 durch die Verehrung der amerikanischen Öffentlichkeit geradezu geheiligt worden war. Anstelle von "Follow the Yellow Brick Road" und "We are off to See the Wizard" bot The Wiz eine Rhythmus- und Blues-Alternative an: "Ease on Down the Road".
Heute, da das Musical den 40. Jahrestag seines Broadway-Debüts markiert, wird sein Status als Teil der nationalen Erzählung von Historikern, Kuratoren und Naturschützern im Nationalen Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur bestätigt. Eine der größten Sammlungen des Museums, die Black Fashion Museum Collection, die 2007 erworben wurde, umfasst nicht nur die Kopfbedeckung von Tinman, sondern auch mehr als 700 Kleidungsstücke, 300 Accessoires und 60 Schachteln mit Archivmaterial, von denen ein Großteil noch von den Kuratoren bearbeitet wird. Unter diesen Kleidungsstücken befinden sich einige andere originelle Kostüme, die von Holder für The Wiz entworfen wurden, einschließlich jener für Dorothy, The Wiz, Addaperle (die gute Hexe des Nordens) und Evillene (die böse Hexe des Westens). "Taking the Stage", eine der Eröffnungsausstellungen, die für die Eröffnung des Museums im Jahr 2016 geplant ist, zeigt unter anderem das gesamte Kostüm des Tinman.
Der Wiz forderte das weiße Publikum auf, seine Vision von Baums klassischem amerikanischen Märchen zu erweitern. „Mit The Wiz haben Afroamerikaner einen Anspruch auf ein Märchen erhoben, das für die amerikanische Kultur von zentraler Bedeutung war. Sie sagten: "Wir sind von dieser Geschichte ausgeschlossen worden - aber es ist auch unsere Geschichte", sagt die Historikerin Megan Williams, die Professorin am Skidmore College in Saratoga Springs, New York, besucht und dort einen Kurs mit dem Titel " The Zauberer von Oz als amerikanischer Mythos. "
" Der Zauberer von Oz handelt von Dorothy, die Menschen befreit, die von anderen versklavt werden - den Hexen - oder die sich persönlich und psychisch unterdrückt und unfähig fühlen, sich zu bewegen", sagt Williams. "Sklaverei, Emanzipation, Mobilität und Widerstand gegen Unterdrückung in Form von Religion, Musik und Tanz - das schwarze Publikum hat das alles in The Wiz gesehen und geschätzt."
Die Mainstream-Kritiker sagten jedoch nicht: "Es gibt viele Dinge, die man in The Wiz genießen kann ", schrieb der Kritiker der New York Times, Clive Barnes, "aber entschuldigend, dieser Kritiker bemerkte sie, ohne sie wirklich zu genießen." Tage später, Kritiker Walter Kerr, der auch für die Times schrieb, denunzierte The Wiz wegen Lach- und Konzentrationsmangels und erklärte die Adaption für „auf Schritt und Tritt schwach“.
Ein halbes Jahr später erhielt die komplett schwarze Produktion sieben Tony-Preise, darunter einen für das beste Musical, das beste Kostümdesign und den besten Regisseur. Als der Broadway-Lauf von The Wiz endgültig geschlossen wurde, waren vier Jahre vergangen und mit ihnen 1.672 Vorstellungen. Die Show war 1978 zu einem beliebten Film mit Michael Jackson als Vogelscheuche und Diana Ross als Dorothy geworden.
"Zum Glück schenken die meisten Schwarzen den Kritikern keine Beachtung", sagte der 1988 verstorbene Produzent Harper 1976 einem Interviewer große Gemeinden. Sie haben es wirklich verstanden. “Innerhalb weniger Wochen lieferten Mundpropaganda, Leitartikel in schwarzen Zeitungen und Fernsehwerbung - eine Broadway-Anomalie, die zuvor nur für das Musical Pippin verwendet wurde - Busladungen schwarzer Theaterbesucher aus nahe gelegenen Städten und Vororten und hielt den Zauberer am Leben.
Die Broadway-Produktion von 1975 wurde mit sieben Tony Awards ausgezeichnet, darunter das Beste Musical. (Wikipedia Commons) Kreativ eingebettet in Satire und soziale Kommentare, war The Wiz reich an Details, die beim schwarzen Publikum Anklang gefunden hätten, sagt Dwandalyn Reece, Kuratorin für Musik und darstellende Kunst im Smithsonian African American History Museum. Betrachten Sie das Kostüm des Tinman. Mit seiner von Holder aus einem dominikanischen Schlaginstrument, einer Güira, gefertigten Ölkanne entdeckten die Schwarzen eine Anspielung auf die afrikanische Diaspora. Von der Pfanne auf dem Kopf des Tinman wehten Anspielungen auf das Leben in der Küche und die Rolle der Sklaven als Hausangestellte. Und aus der müllähnlichen Rüstung des Tinman - Bierdosen und Mülleimer - drangen Echos der städtischen Erfahrung.
" The Wiz ist der Art und Weise treu geblieben, wie das amerikanische Musical - als Fantasiewelt - konzipiert wurde. The Wiz war pure Unterhaltung - aber es wurde mit Bildern und Empfindungen codiert, die an die afroamerikanische Gemeinschaft gebunden waren", sagt Reece. "Die Show öffnete die Landschaft und fragte, wie bestimmte Themen behandelt werden könnten und wie das schwarze Musiktheater im größeren Milieu der Mainstream-Musicals funktionieren könnte."
"Wir haben noch viel zu tun", sagt der Sammlungsleiter des Museums, Renee Anderson, über die Kopfbedeckung des Tinman, die der Schauspieler Tiger Haynes in der Originalproduktion trug. "Broadway-Theaterkostüme sind schlagkräftig."
Das geformte Leder der Pfanne? "Cracked." Die Nähte? Das Polyurethan-Ohrpolster? "Abgebaut." Und die Nieten auf dem Stoffgürtel? "Verrostet von Tiger Haynes 'Schweiß, als er sang und über die Bühne tanzte", sagt Anderson. (Wieder der Rost.)
Sie fügt hinzu: "Wir werden die Kopfbedeckung stabilisieren und verstärken, aber wir wollen diese Patina zeigen."
Für Reece hat diese Patina eine persönliche Verbindung. Als sie zehn Jahre alt war und in Denver lebte, reiste sie mit ihrer Familie nach New Jersey, um Verwandte zu besuchen. Ihre Mutter nahm Reece mit nach Manhattan, um The Wiz zu sehen. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich die Bedeutung jeder Linie und jedes Bildes begriffen habe“, sagt sie, „aber ich erinnere mich an den Glanz von allem. Es war aufregend, die Geschichte in einem neuen Licht zu sehen. Ich habe den Film The Wizard of Oz geliebt, und ich habe Judy Garland als Dorothy geliebt, aber als ich Charaktere sah, mit denen ich mich identifizieren konnte - Stephanie Mills als Dorothy und Charaktere, die aussahen wie mein Vater oder wie mein Onkel -, habe ich mich wie zu Hause gefühlt. “
Der Tinman-Hut aus dem Broadway-Musical The Wiz wird 2016 in der Ausstellung „Taking the Stage“ zu sehen sein, eine der Eröffnungsshows, die für die Eröffnung des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur geplant ist.
