Ein Team von Forschern der Duke University hat eine neue Software zur Autismus-Früherkennung entwickelt, mit der die Aktivitäten von Säuglingen während der auf Video aufgezeichneten Tests aufgezeichnet werden können. Einerseits ist das Verfahren nicht invasiv, genau und kann sofort nützlich sein. Auf der anderen Seite bevorzugen manche Eltern einen Arzt gegenüber einem Computer, wenn es um die Autismusdiagnose ihres Kindes geht. Was aber, wenn der Computer Verhaltensmarkierungen genauso gut erkennen kann wie ein Experte?
Unter Berücksichtigung der Früherkennung konzentriert sich die Studie auf drei Verhaltenstests, mit denen Autismus bei sehr kleinen Kindern festgestellt werden kann. (Siehe Video oben.) Bei den drei Tests wird das Kind auf verschiedene Weise auf ein sich bewegendes Spielzeug aufmerksam gemacht und es wird nach Verzögerungen bei der Blickverfolgung sowie nach Augenkontakt mit dem Spielpartner gesucht. Ohne Software haben diese Tests ihre Nachteile, erklärt die Veröffentlichung der Studie:
In allen Tests kontrolliert die Person, die sie verwaltet, nicht nur den Reiz, sondern zählt auch, wie lange es dauert, bis das Kind reagiert - bestenfalls eine ungenaue Wissenschaft. Das neue Programm ermöglicht es den Testern, die Messung zu vergessen und gleichzeitig die Genauigkeit zu erhöhen. Die Reaktionszeiten werden auf Zehntelsekunden genau aufgezeichnet.
Die Zielgruppe der Forscher sind Allgemeinmediziner, die von der automatischen Analyse des Blicks, des Laufmusters oder des motorischen Verhaltens eines Kindes durch die Software profitieren können. Wenn rote Fahnen erkannt werden, kann der Arzt die Familie zur weiteren Untersuchung an einen (menschlichen) Spezialisten überweisen.
Ab später in diesem Jahr ist für die vorläufigen Tests möglicherweise nicht einmal ein Mensch erforderlich, um das Spielzeug zu halten. Mit einer neuen Tablet-Anwendung am Horizont kann jeder Elternteil, Lehrer oder Arzt die App einfach herunterladen und das Kind selbst testen lassen.
