Im Mai letzten Jahres hat Birder Lowell Burket einen bedeutenden Fund gemacht. Der in Pennsylvania geborene Fotograf fotografierte einen seiner Meinung nach sehr seltenen Hybriden mit drei Arten auf seinem Grundstück, eine Vermutung, die gerade in einer neuen Studie in der Zeitschrift Biology Letters bestätigt wurde .
Hybriden im Tierreich kommen ziemlich häufig vor, wobei eng verwandte Arten häufig Zwischenprodukte produzieren, obwohl diese Hybriden in vielen Fällen steril sind, wie Maultiere. Bei Vögeln kommen regelmäßig Hybriden vor - bis zu 10 Prozent der Vogelarten wurden beim Wechsel zwischen Arten und bei der Erzeugung ungewöhnlicher Hybridküken gefangen. Insbesondere zwei nahe verwandte Arten der Neuen Welt, der blau- und der goldflügelige Trällerer, bringen je nach Färbung routinemäßig Hybriden hervor, die bei Brewster oder Lawrence bekannt sind.
Das ist, was Vogelbeobachter Lowell Burket im vergangenen Mai an einer Wasserstelle in der Nähe seines Grundstücks in Roaring Spring, Pennsylvania, gesehen zu haben glaubte. Einer der Trällerer, die herumhüpften, schien ein Brewster zu sein, den er zuvor dort fotografiert hatte, außer als er sich seine Fotos genau ansah, stimmten die Markierungen nicht genau. Eines schien besonders abzulehnen: Der Vogel hatte zwei Flecken auf der Brust, die der Farbe einer dritten lokal verbreiteten Art, dem kastanienseitigen Trällerer, ähnelten. Da Warbler-Arten jeweils ein bestimmtes Lied haben, folgte er dem Vogel, bis er es singen hörte. Die Melodie, die der Vogel umschnallt hatte, erwies sich als unverkennbar für den kastanienbraunen Trällerer.
Burket schickte seine Bilder, Videos und Drei-Arten-Theorie an das Cornell Lab of Ornithology. "Ich habe versucht, die E-Mail etwas intellektuell klingen zu lassen, damit sie mich nicht für einen Spinner halten", sagt Burket in einer Erklärung. „Es hat geholfen, Fotos und Videos zu haben. Innerhalb einer Woche kam der Forscher David Toews herunter. Wir fanden den Vogel wieder und sammelten eine Blutprobe und Messungen. Es war ein sehr interessanter und aufregender Morgen für uns. Ein paar Tage später bekam ich eine SMS von Dave mit der Nachricht: "Du hattest Recht !!!"
Ryan F. Mandelbaum von Gizmodo berichtet, dass die mitochondriale DNA des Vogels zeigte, dass seine Mutter aus der Gattung Vermivora ( Goldseiten -Trällerer) stammte und sein Vater ein Kastanien-Trällerer war, der zur Gattung Setophaga gehörte . Als Toews seinen vorläufigen Befund online veröffentlichte, ermutigten ihn andere, die Forschung weiter voranzutreiben.
"Wir haben uns die Gene angesehen, die für verschiedene Warbler-Farben kodieren", heißt es in einer Erklärung von Toews. „Auf diese Weise könnten wir nachbilden, wie die Mutter des Hybriden ausgesehen hätte - das Vogeläquivalent zum Gesichtscomposite eines Detektivs, das jedoch aus Genen generiert wurde. Wir haben bestätigt, dass die Mutter wie ein Trällerer eines Brewsters ausgesehen hätte und der Vater ein Trällerer mit Kastanienblättern war. “
Das bestätigte, dass der neue Vogel Burket's Warbler nach dem Vogelbeobachter, der den ersten Fund gemacht hatte, ein äußerst seltener Hybrid aus drei Arten war.
Warum paart sich ein Vogel einer Art mit einem anderen Vogel einer ganz anderen Gattung? "Es könnte nur ein Fehler gewesen sein (diese Dinge passieren)", sagt Toews Forbes per E-Mail, "obwohl es sein könnte, dass die Anzahl der passenden Gefährten so gering ist ( Vermivora- Trällerer gehen in den Appalachen zurück), [die sie gemacht hat] das Beste aus einer schlechten Situation. “
In der Tat ist die Hybridisierung zwischen blau- und goldflügeligen Waldsängern auf dem Vormarsch. Die Zahl der Goldflügel-Trällerer ist seit den 1960er-Jahren um 66 Prozent und in der Appalachen-Region um 98 Prozent gesunken. Der Hauptschuldige ist der Verlust des Lebensraums sowohl in seiner Brutstätte in Nordamerika als auch in seinen Überwinterungsgebieten in Mittel- und Südamerika. Die Hybridisierung führt aber auch zum Bevölkerungsverlust. Anstatt auf die Zucht zu verzichten, wenn sie keinen Partner der gleichen Art finden, tun sich die Goldflügel-Trällerer stattdessen mit Blauflügel-Trällern zusammen.
"Die Entscheidung, sich mit einem Mann zu paaren, der nicht perfekt ist, ist vielleicht besser als gar kein Mann!", Erzählt Toews Forbes.
Der Hybrid erzählt Forschern auch etwas über Trällerer im Allgemeinen. Während sich viele Arten schließlich so weit voneinander entfernen, dass sie keine lebensfähigen Nachkommen mehr vermehren können, scheint die Evolution bei den Trällern anders zu sein.
"Es zeigt uns, dass Trällerer im Allgemeinen über Millionen von Jahren unabhängiger Evolution hinweg reproduktionsfähig zu sein scheinen", sagt Toews gegenüber Mandelbaum bei Gizmodo Sie kreuzen sich nicht, weil sie es nicht können, sondern weil sie es nicht wollen. “
Die große Frage ist nun, wo die Drei-Arten-Hybride nach Liebe suchen wird, sobald sie bereit ist, sich zu paaren. Burket wird weiterhin das nahe gelegene Wasserloch im Auge behalten, um es herauszufinden.
