Der Penis einer Drohnenbiene. Foto: Michael L. Smith
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Es ist kein Geheimnis, dass es Honigbienen nicht so gut geht. Die Colony Collapse Disorder führt dazu, dass sich die Bienenstöcke über den Winter leeren, wenn die Bienen auf dem Feld verloren gehen. Die mutmaßlichen Ursachen für CCD sind vielfältig, und alles, von Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt über Milben und Pestizide bis hin zu Krankheiten, wird als Erklärung für die (möglicherweise wiederkehrende) Störung angeführt. Obwohl wir nicht genau wissen, was hinter den verschwundenen Bienen steckt, haben Forscher der Washington State University eine Idee, wie sie das Problem beheben können: gefrorenes Bienensamen und viel davon.
Einer der Hauptgründe für die Anfälligkeit der Bienen gegenüber allen vorgeschlagenen umweltbedingten und vom Menschen verursachten Faktoren für die Störung des Zusammenbruchs der Kolonien könnte die eingeschränkte genetische Vielfalt der Bienen sein. Sie sehen, im Jahr 1922 kämpften englische Imker gegen Trachealmilben. Um die Ausbreitung der Milben in die USA zu verhindern, wurde laut Washington State die Einfuhr ausländischer Bienen verboten. Nachfolgende Störungen und Krankheiten, die Bienen befallen, verringerten ihre Anzahl weiter, und im Laufe der Zeit verringerte sich die genetische Vielfalt der Arten. Eine verringerte genetische Vielfalt in einer Population bedeutet, dass sich die Individuen genetisch ähnlicher sind, was bedeutet, dass die Bevölkerung insgesamt weniger widerstandsfähig gegenüber neuen Krankheiten oder anderen Belastungen ist.
Um die genetische Vielfalt der Honigbienen zu fördern, eröffnen Forscher des Bundesstaates Washington eine Samenbank für vielbeschäftigte Bienen aus der ganzen Welt. Durch selektive Züchtung wollen sie der amerikanischen Bienenpopulation neue Eigenschaften verleihen. Sie arbeiten mit Bienen aus Italien, Georgien und der Region entlang der Ostalpen. Durch ein selektives Zuchtprogramm werden sie versuchen, Babybienen zu züchten, die robuster sind als ihre rein amerikanischen Großeltern.
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