Ein neuer Dinosaurier, der in Argentinien entdeckt wurde, hatte labyrinthische Lungen, die sich in Rippen, Hüften, Rückgrat und Querlenker in Vertiefungen erstreckten. Es ist eine rudimentäre Version des Lungensystems von Vögeln, bei der die Atmung weitaus effizienter ist als bei Säugetieren.
Der Dinosaurier, der diese Woche im Open-Access-Journal PLoS One Aerosteon riocoloradensis genannt wurde, war ein 30 Fuß langes Raubtier, das auf zwei Beinen herumlief, obwohl es etwa 17 Millionen Jahre früher lebte als Tyrannosaurus .
Haftungsausschluss: Nun ist uns bei Gist klar, dass die Welt des Mesozoikums mehr als nur räuberische Raubtiere enthielt. Und wir freuen uns darauf, eines Tages über einen friedlichen, schwer gepanzerten, Cycad-fressenden Ankylosaurus zu schreiben. Wir können einfach nicht anders, als dass diese wertvollen Lungentaschen zufällig in den Knochen eines großen, beängstigenden Fleischfressers gefunden wurden.)
Tatsächlich sind die neugebundenen Lungen und der Körper, von dem sie stammen, möglicherweise überhaupt kein Zufall. In den Knochen von Vögeln eingebettete Luftsäcke helfen ihnen dabei, die Luft in einem Einwegkreislauf durch ihre Lunge zu leiten, sodass fast die gesamte Luft mit jedem Atemzug ausgetauscht wird. Im Gegensatz dazu lässt unser eigenes System, Luft in die Vorderseite unserer Lunge zu saugen und dann wieder herauszudrücken, bei jedem Atemzug viel alte, abgestandene Luft in unserer Lunge zurück.
Für Vögel entspricht ihr balgartiges Atmungssystem den Gebläsen, die aus den Motorhauben von Muscle-Cars der 1970er-Jahre herausragen: Sie liefern sofort frischen Sauerstoff, mit dem sie ihre Motoren aufladen können. Das ist einer der Gründe, warum Vögel so explosionsartig fliegen können. Und wenn Aerosteons Lungenstruktur dieselbe Fähigkeit bietet, ist es möglicherweise sinnvoll, dass sich das System zu einem Tier entwickelt hat, das für seinen Lebensunterhalt zur Beute werden muss.
Natürlich haben Wissenschaftler immer Bedenken gegen ein gutes Argument ohne gute Beweise - das nennen sie eine evolutionäre Just-So-Geschichte. Deshalb schlugen der leitende Autor Paul Sereno und seine Kollegen einige alternative Vorteile vor, die möglicherweise zum Auftreten der belüfteten Knochen von Aerosteon geführt haben (was übrigens "Aerosteon" bedeutet).
Sie schlugen vor, die Lunge tiefer in den Oberkörper zu verlagern, um den Schwerpunkt des Tieres zu senken und es über die Beine zu legen, was es vielleicht zu einem besseren Läufer machen würde. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass das Schieben von mehr Luft über feuchte Lungenoberflächen zur Verdunstungskühlung beitrug. Überhitzung kann ein ernstes Problem für große Tiere sein, die in warmen Klimazonen ein intensives Leben führen, da es für die Wärme schwieriger ist, aus einem großen Körper herauszukommen als aus einem kleinen.
Hat jemand Tipps zur neuesten Ankylosaurus- Forschung?
