Zum ersten Mal hat eine Frau die Fields-Medaille gewonnen, die nach Angaben der New York Times von vielen als mathematisches Äquivalent zum Nobelpreis angesehen wird. Maryam Mirzakhani, Professorin für Mathematik an der Stanford University, erhielt heute ihren Preis bei einer Zeremonie in Seoul zusammen mit drei anderen Gewinnern. Die Fields-Medaille, die 1936 gegründet wurde, trägt auch den Namen Internationale Medaille für herausragende Entdeckungen in der Mathematik.
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Mirzakhani, ursprünglich aus Teheran, Iran, sagte, dass sie Mathematik immer genossen habe, weil "es wie das Lösen eines Puzzles oder das Verbinden der Punkte in einem Detektivfall ist", sagte sie zu Stanford News. Als Teenager war sie bereits Preisträgerin internationaler Mathematikwettbewerbe.
Mirzakhanis Kollegen sagten gegenüber Stanford News, dass sie ein außergewöhnliches Talent habe, um kreative Verbindungen zwischen scheinbar unzusammenhängenden Phänomenen herzustellen. Ihre Arbeit in diesen Tagen (für die sie die Fields-Medaille erhielt) konzentriert sich auf reine Mathematik, insbesondere auf das Verhalten dynamischer Systeme. Die New York Times erläutert:
Für viele dynamische Systeme, auch für einfache, gibt es keine exakten mathematischen Lösungen.
"Was Maryam entdeckte, ist, dass in einem anderen Regime die dynamischen Bahnen strikt an algebraische Gesetze gebunden sind", sagte Curtis T. McMullen, Professor an der Harvard University, der Dr. Mirzakhanis Doktorvater war. „Diese dynamischen Systeme beschreiben Oberflächen mit vielen Griffen, wie z. B. Brezeln, deren Form sich im Laufe der Zeit durch präzises Drehen und Strecken verändert. Sie sind mit Billard auf Tischen verwandt, die nicht rechteckig, aber immer noch polygonal sind, wie das reguläre Achteck. “
Historisch gesehen hat die Mathematik viele außergewöhnliche Forscherinnen gesehen. Aber das hat Jahrzehnte der Geschlechterstereotypisierung in diesem speziellen Bereich nicht aufgehört - Jungen können gut rechnen; Mädchen sind nicht. Aber wie Mirzakhani der New York Times sagte: "Alle Forscher der Mathematik werden Ihnen sagen, dass es keinen Unterschied zwischen der Mathematik einer Frau oder eines Mannes gibt." Sie fügte hinzu, dass sie hoffe, dass ihr Preis andere Mathematikerinnen ermutigt und dass sie "sicher ist, dass es in den kommenden Jahren noch viel mehr Frauen geben wird, die diesen Preis gewinnen".
