Als der Hurrikan Joaquin und mehrere andere Wettersysteme die Ostküste erschütterten, sahen sich die Küstengemeinden mit biblischen Regenmengen konfrontiert. Für einige Städte in South Carolina bedeutete das 20 Zoll oder mehr. Die Autobahnen wurden geschlossen, Autos von schnell fließendem Regenwasser weggespült und mindestens sechs Menschen starben. Ab Sonntagabend waren Flutwachen von Georgia nach Delaware in Kraft.
Stadtgebiete sind besonders anfällig für Sturzfluten. Künstliche Oberflächen wie Asphalt absorbieren viel weniger Wasser als Schmutz, und starker Regen kann die Regenentwässerungssysteme der Städte schnell überfordern. Während sich die Welt weiter urbanisiert und die Menge der Erde, die mit undurchlässigen Oberflächen bedeckt ist, zunimmt, werden Überschwemmungen wahrscheinlich ein größeres Problem sein.
Dies mag der Grund sein, warum ein neues Produkt von einem britischen Unternehmen so viel Aufsehen erregt hat. Topmix Permeable, ein schnell entwässernder Beton, kann bis zu 1.000 Liter Wasser pro Minute und Quadratmeter aufnehmen. Tarmac, das Unternehmen, das Topmix Permeable entwickelt hat, hat kürzlich ein Video veröffentlicht, in dem ein Lastwagen 4.000 Liter Wasser auf eine Parkplatzoberfläche gießt. Das Wasser wird sofort absorbiert, als ob es in ein verstecktes Loch abfließen würde.
Normalerweise besteht Straßenbelagsmaterial aus einer Mischung aus großen und feinen Schottersteinen, die von einem Bindemittel zusammengehalten werden. Bei Topmix Permeable wird der feine Schotter oder Sand weggelassen. Dies macht das resultierende Material porös genug, um große Mengen Wasser aufzunehmen. Eine Schicht von Topmix Permeable-Beton wird auf einem aggregierten Untergrund aus Schotter installiert, der sich im Allgemeinen auf dem Boden befindet. Regenwasser fließt über die Oberfläche ab, sammelt sich in der Aggregatschicht und wird langsam in den Boden abgegeben.
„Wir glauben, dass die Kapazität mehr als ausreichend ist, um die schwersten Regenfälle zu bewältigen, die wir jemals in Großbritannien erlebt haben“, sagt Richard Stares, Commercial Director bei Tarmac. Der Preis des Produktes sei ähnlich wie bei anderen Betonen auf dem Markt.
Das Produkt kann auf Straßen, Parkplätzen, Geh- und Radwegen, Einfahrten und mehr verwendet werden. Laut Tarmac könnte das Material dazu beitragen, Hochwasserschäden zu reduzieren, alternde Entwässerungssysteme für Regenwasser zu entlasten und das Risiko von Wasserknappheit zu verringern, indem Regenwasser in natürliche Grundwasserleiter umgeleitet wird. In Zeiten von extrem starkem Regen fungiert der Belag als Reservoir. Die darunter liegende Schicht hält das Wasser fest und gibt es langsam in einem Tempo frei, das der Boden bewältigen kann. Das System kann auch dabei helfen, Verunreinigungen wie Motoröl aus dem Wasser herauszufiltern - die mehreren Schichten aus porösem Stein wirken im Wesentlichen wie ein riesiger Filter.
Topmix Permeable ist nicht das erste Pflastersystem dieser Art. Durchlässige Pflastersteine sind eine zunehmend beliebte Wahl für Zufahrten und Fußgängerwege. Poröser Asphalt wurde mit Erfolg in Städten verwendet, einschließlich Portland, Oregon, wo einige Parkstreifen mit dem Material gepflastert wurden. Poröser Asphalt ist jedoch begrenzt: Er ist für stark frequentierte Bereiche zu schwach. Er muss regelmäßig gereinigt werden, damit kein Sand die Oberfläche verstopft (daher nicht für Orte geeignet, an denen Sand während Schnee- und Eisstürmen abgelegt wird). Er lässt Öl und Wasser zu andere Schadstoffe in das Wassersystem abfließen.
Topmix Permeable weist einige dieser Probleme auf. Es ist keine gute Wahl für stark frequentierte Bereiche, da bei starker Beanspruchung die Oberflächenschicht schließlich aufgebrochen wird. Aber es ist stärker als andere Produkte auf dem Markt, sagt Stares, aufgrund des Mischprozesses von Zement und der Art der Bindemittel (ein Geschäftsgeheimnis).
"Wir haben es geschafft, diese Bindung so stark zu machen", sagt Stares. "Wir haben es geschafft, dieses Produkt herzustellen, das einen sehr hohen Hohlraum aufweist."
"Leerraum" ist der Industriebegriff für die Menge an Luftraum in einem Pflasterprodukt. Typische durchlässige Betone haben einen Hohlraumanteil von etwa 20 Prozent, während der Anteil der durchlässigen Topmix-Betone bis zu 35 Prozent beträgt.
Das Material von Tarmac wurde bereits in mehreren Projekten verwendet, einschließlich eines Parkplatzes. Leider ist es für uns Amerikaner, besonders für diejenigen Südkaroliner, die ihre Autos auf Straßen mit stehendem Wasser überflutet sahen, in den Vereinigten Staaten noch nicht verfügbar.
"In einer idealen Welt wäre es schön, diese Technologie in andere Teile der Welt zu bringen", sagt Stares. "Aber es ist wahrscheinlich ein paar Möglichkeiten."
