Rathaus von Sydney um 1900 (Powerhouse Museum / Flickr)
Wenn wir uns Zukunftsvisionen aus dem 20. Jahrhundert ansehen, stellen wir uns oft vor, wie der einzelne Erfinder oder Einzelkünstler isoliert die fantastische Welt von morgen erschafft. Aber es ist erstaunlich, wie häufig sowohl staatliche Regulierung als auch fehlende Regulierung die Zukunft einer bestimmten Stadt in einer Weise beeinflussen können, über die wir nicht oft nachdenken.
Als ich eine Kolumne recherchierte, die ich kürzlich für BBC Future über die Bekämpfung der Wolkenkratzerbrände von morgen schrieb, stieß ich auf ein faszinierendes Gesetz gegen Wolkenkratzer von 1912, das die größte Stadt Australiens nachhaltig beeinflussen würde. In der Befürchtung, dass die Bekämpfung von Bränden in hohen Gebäuden nahezu unmöglich ist, hat Sydney den Height of Buildings Act von 1912 verabschiedet und neue Gebäude auf eine Höhe von nur 150 Fuß begrenzt. Infolgedessen hat Sydney fast ein halbes Jahrhundert damit verbracht, mehr nach außen als nach oben zu wachsen.
Bei einem Brand im Juli 1901 in einem 8-stöckigen Kaufhausgebäude waren fünf Menschen ums Leben gekommen, was bei den Bewohnern Sydneys Besorgnis auslöste, da die moderne Architektur schnell zum Himmel aufstieg. Feuerwehrmänner waren hilflos, einen jungen Mann zu erreichen, der sich verzweifelt aus einem Fenster im Gebäude in einer Höhe von 120 Fuß klammerte. Leider konnten die Feuerwehrleute nichts tun, um den armen Mann zu retten, der von ihren höchsten 80-Fuß-Leitern nicht zu erreichen war. Er sprang vor einer Menge entsetzter Zuschauer in den Tod.
Die Wolkenkratzerdebatte in Sydney würde ein Jahrzehnt wüten und 1911 ihren Höhepunkt erreichen, als in Sydney ein Rekord von 6.503 neuen privaten Gebäuden (von denen viele höher als je zuvor waren) errichtet wurde. Das höchste Gebäude der Stadt wurde bereits im nächsten Jahr im Jahr 1912 fertiggestellt. Dieses Gebäude hieß Culwulla Chambers und hatte nur 14 Stockwerke. Aber es löste eine ernsthafte Debatte über die Zukunft der Stadt und die Sicherheit ihrer Bewohner aus. Wie konnte die Bevölkerung Sydneys in Sicherheit gebracht werden, wenn Wolkenkratzer unweigerlich der Gefahr eines Feuers ausgesetzt waren und niemand die technischen Kapazitäten hatte, um es zu löschen?
Wie Alex Roberts und Pat O'Malley in ihrem 2011 erschienenen Forschungsbericht „Wolkenkratzer, Feuer und die Stadt: Bauvorschriften im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in Sydney“ feststellten, waren die Politiker 1912 ebenso um Sicherheit und internationalen Ruf besorgt wie sie Abgesehen von der Beschränkung der Errichtung neuer Gebäude auf eine Höhe von nur 150 Fuß sieht das Gesetz auch vor, dass jedes Gebäude, das über 100 Fuß gebaut wurde, den Nachweis erbringen muss, dass „angemessene Vorkehrungen in Bezug auf die Höhe von Gebäuden getroffen wurden ein solches Gebäude zum Schutz vor Feuer. “Das Gesetz wurde erst 1957 geändert.
Heute ist Sydney eine wunderschöne moderne Stadt mit einer atemberaubenden Skyline. Aber man fragt sich, wie die Stadt aussehen würde, wenn das vertikale Wachstum unvermindert fortgesetzt worden wäre oder das Gesetz von 1912 nach 1957 in Kraft geblieben wäre.
