Ein neues Gerät, das die Herzen der kürzlich Verstorbenen bewahren kann, könnte Menschen helfen, die eine Transplantation benötigen. Die Technologie wirft jedoch bei einigen Ärzten ethische Fragen in Bezug auf die Todesanzeige eines Patienten auf.
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Die Technologie wurde von der in Massachusetts ansässigen Firma Transmedics entwickelt, um die Herzfunktion nach dem Tod des Spenders aufrechtzuerhalten, indem das Herz mit Sauerstoff, Blut und Nährstoffen versorgt wird, bis es einer anderen Person chirurgisch implantiert werden kann, schreibt Amar Toor für The Verge . Während in den USA noch grünes Licht von den Aufsichtsbehörden erwartet wird, wurde das „Heart-in-a-Box-Verfahren“ in 15 Herztransplantationen in Großbritannien und Australien erfolgreich eingesetzt.
Das Gerät bietet eine neuartige Lösung zur Vorbereitung von Herzen auf die Transplantation, die normalerweise nur von Spenderpatienten stammt, die für hirntot erklärt wurden. In den meisten Fällen wird das Herz nach der Todesanzeige noch im Inneren des Körpers abgekühlt, bevor es gestoppt, abgetrennt und bei etwa 39 Grad Celsius transportiert wird, schreibt Antonio Regalado für den MIT Technology Review . Kalte Temperaturen verlangsamen den Stoffwechsel des Herzens und geben Ärzten Zeit, ihn auf einen Empfänger zu übertragen, bevor seine Zellen sich auflösen.
"Ein menschliches Organ wurde außerhalb des menschlichen Körpers nie am Leben erhalten, bis diese Maschine klinisch Realität wurde", sagt Dr. Abbas Ardehali, Leiter des UCLA-Programms für Herz- und Lungentransplantation, gegenüber Chanelle Berlin Johnson von Al-Jazeera America. "Es ist für einen Laien intuitiv sinnvoll zu sagen: 'Anstatt mein Herz auf Eis zu haben, möchte ich, dass es warm ist. Ich möchte, dass es schlägt.'"
Ein Herz kann nur eine kurze Zeit ohne eine starke Zufuhr von Blut und Sauerstoff durchhalten, damit es weiter pumpt. Die meisten Ärzte vermeiden es, Herzen von Spendern zu verwenden, die an einem Mangel an Durchblutung gestorben sind, weil das Organ normalerweise zu beschädigt ist, um bei einer anderen Person transplantiert zu werden, schreibt Regalado. Trotzdem beträgt der Zeitrahmen für die Transplantation eines Herzens ab dem Zeitpunkt des Todes des Spenders nur etwa fünf bis sechs Stunden: Nur zwei von zehn Herzen überleben lange genug auf Eis, um erfolgreich transplantiert zu werden, berichtet Johnson.
Mit dem neuen Gerät können Herzen kurz nach dem Tod wiederbelebt und weitergeschlagen werden. Laut Toor könnte es Ärzten außerdem mehr Zeit geben, das Herz warm und funktionsfähig zu halten, um es zu transplantieren, was möglicherweise die Anzahl der in Frage kommenden Herzen um 15 bis 30 Prozent erhöht.
"Kalt ist das Alte und warm ist das Neue", sagt Korkut Uygun, ein Transplantationschirurg am Massachusetts General Hospital gegenüber Regalado. "Warm ist der Weg, um mit metabolisch aktivem Gewebe zu gehen."
Die Geräte sind jedoch teuer und kosten jeweils etwa 250.000 US-Dollar. Und für manche Ärzte bringt die Aussicht auf Wiederbelebung eines toten Herzens schwerwiegende ethische Fragen mit sich, um festzustellen, wann ein Herz auf diese Weise gerettet werden sollte.
„Wie kann man sagen, dass es irreversibel ist, wenn die Kreislauffunktion in einem anderen Körper wiederhergestellt ist? Wir neigen dazu, das zu übersehen, weil wir diese Organe transplantieren wollen “, sagt Robert Truog, Medizinethiker an der Harvard University gegenüber Regalado.
Aber während das „Herz in der Kiste“ wahrscheinlich Fragen darüber aufwirft, wann eine Person für tot erklärt werden sollte, ist Truog der Ansicht, dass es letztendlich Sache des Spenders und seiner Familien ist, zu entscheiden, was mit ihrem Herzen geschehen soll.
"Mein Argument ist, dass sie nicht tot sind, aber auch, dass es keine Rolle spielt", sagt Truog Regalado. „Sie sterben und es ist erlaubt, ihre Organe zu benutzen. Die Frage ist, ob sie geschädigt werden und ich würde sagen, dass dies nicht der Fall ist. “
