Blenny-Fische waren schon immer für ihre großen Zähne bekannt - Zerhacker, die ihren Mäulern ein wahnsinniges Grinsen verleihen. Aber es stellt sich heraus, dass diese Reißzähne mehr können, als nur Nahrung zu sich zu nehmen. Wie Steph Yin für die New York Times berichtet, haben Forscher herausgefunden, dass ihre Zähne einen dreizackigen Wallop liefern: Gift, das in potenziellen Feinden eine opioidähnliche Wirkung hat.
In einem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, beschreiben Forscher neue Enthüllungen darüber, wie Fangblennies - die langzahnigen, aalähnlichen Cousins von Blenny-Fischen - beißen. Es ist seit langem bekannt, dass ihre berühmten Reißzähne Gift enthalten, das sie gegen Tiere verwenden, die versuchen, sie zu fressen. Bisher war jedoch nicht klar, woraus es bestand.
Es stellt sich heraus, dass das Gift - und ob Fangblennies überhaupt Gift abgeben - etwas komplizierter ist, als Wissenschaftler erwartet hatten. Bei der Untersuchung der Kiefer giftproduzierender Blennies bestätigten sie eine langjährige Hypothese, dass nicht alle Blennies giftproduzierende Drüsen aufweisen. Wie Yin erklärt, stützt dies die Theorie, dass bestimmte Arten bei ihrer Entwicklung zuerst Zähne wuchsen und dann Systeme zur Herstellung von Gift entwickelten.
Aber was ist im Gift? Drei Toxine, die überraschenderweise noch nie in Fischen gefunden wurden. Das Gift enthält Phospholipasen, eine Substanz, die die Nerven der Tiere schädigt und die im Gift von Bienen und Skorpionen vorkommt, Neuropeptid Y, das den Blutdruck senkt, und Enkephaline, Opioide, die denen von Heroin und Morphium ähnlich sind. Das Gift scheint einen dreifachen Schlag zu haben: Es verursacht Entzündungen, entzündungshemmende und verlangsamte potentielle Raubtiere und tut dies alles, ohne die Opfer auszurasten.
Dieses blenny Skelett zeigt die großen Reißzähne der kleinen Kreaturen. (Anthony Romilio) Die Schmerzlosigkeit des Giftes wurde in Tests bestätigt. Bei der Injektion des Giftes zeigten die Mäuse einen Blutdruckabfall von fast 40 Prozent, zeigten jedoch keine signifikanten Anzeichen von Stress. Aber verwechseln Sie das Gift nicht mit einem Schmerzmittel wie Fentanyl oder Oxycodon, schreibt Ed Yong für The Atlantic.
Obwohl das Gift nicht zu schmerzen scheint - was es von den starken Schmerzen anderer giftiger Fische unterscheidet -, ist es unwahrscheinlich, dass es die Schmerzen auf die gleiche Weise lindert, wie es ein Schmerzmittel tun würde. Vielmehr wird die Not des Opfers verringert und es werden sie wirksamer ausgeschaltet als die anderen Komponenten von selbst.
Aber wie kamen die Forscher anfangs auf all das verdammte Gift? In einer Pressemitteilung diskutieren die Wissenschaftler den arbeitsintensiven Prozess der Giftentnahme - keine leichte Aufgabe angesichts der geringen Größe der Blennys (längstens etwa zehn Zentimeter) und der geringen Menge an Gift, die sie aus ihren Reißzähnen schießen. Sie mussten den Fisch mit einem Wattestäbchen ködern, um sie zu einem Bissen zu verleiten. Nachdem sie den wütenden Blenny zurück in den Tank gelegt hatten, extrahierten sie das Gift aus dem Tupfer.
"Diese bescheidenen kleinen Fische haben ein wirklich ziemlich fortgeschrittenes Giftsystem, und dieses Giftsystem hat einen großen Einfluss auf Fische und andere Tiere in ihrer Gemeinde", sagte Nicholas Casewell von der Liverpool School of Tropical Medicine, der die Studie mitautorisierte.
Es ist nicht das erste Mal, dass der Blenny die Nachricht verbreitet. Kürzlich erfuhren die Forscher, wie Mark D. Kaufman von Popular Science berichtet, dass der Fisch viel mehr Zeit an Land verbringt als bisher angenommen. Es stellt sich heraus, dass die kleinen Fische immer noch die Kraft haben, zu überraschen - an Land und auf See.
