Diese selten gesehenen Bilder zeigen Jazzgrößen, die ihre Herzen ausschütten

Im Jazz-Jargon ist eine „blaue Note“ eine, die vom Erwarteten abweicht - eine improvisatorische Wendung, ein Kitzel im Ohr. Es ist passend, dass Blue Note Records, 1939 in New York von dem deutschen Expat Alfred Lion gegründet, seinen Namen von diesem Genre-Artefakt übernahm, denn in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts überraschte (und erfreute) die Institution dieses immer wieder Publikum.

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Von Boogie-Woogie und Bebop über Solo-Stylings bis hin zur Avantgarde ließ Lion's Label keinen Ton unberührt. Die unbestrittene Qualität der Ausgabe von Blue Note war das direkte Ergebnis der Bereitschaft des Schöpfers, die Künstler auf ihrem Niveau zu treffen und die Macken und Curveballs zu akzeptieren, die Jazzmusik zu dem machen, was sie ist. In einer frühen Blue Note-Broschüre heißt es:

"Hot Jazz ... ist Ausdruck und Kommunikation, eine musikalische und soziale Manifestation, und Blue Note Records befasst sich mit der Identifizierung seiner Impulse, nicht mit sensationellen und kommerziellen Verzierungen."

Kein Wunder, dass Größen wie John Coltrane, Thelonious Monk und Miles Davis in den Bann gezogen wurden: Blue Note behandelte seine Künstler mit größtem Respekt und Kameradschaft und trieb sie dazu an, originellen, viszeralen Jazz zu produzieren, wie er nur mit Zeit und Zeit erreichbar ist harte Arbeit. Die Musik, die in dieser Atmosphäre entstand, war wie keine andere.

Vielleicht genauso wirkungsvoll wie die Aufnahmen selbst waren jedoch die beeindruckenden Schwarz-Weiß-Probenfotos, die von Lion's Jugendfreund und Landsmann Francis „Frank“ Wolff aufgenommen wurden - eine Auswahl davon, darunter Bilder von Jazzgrößen wie Art Blakey. John Coltrane und Ron Carter sind bis zum 1. Juli 2016 im Smithsonian National Museum of American History zu sehen.

Nachdem Wolff 1939 eine elfstündige Flucht vor dem Nazi-Regime beendet hatte, kehrte er zu seinem Mitbruder nach Amerika zurück, wo Lion den jungen Fotografen und Jazz-Enthusiasten als Partner bei Blue Note Records engagierte.

Die Blue Note Years: Die Jazzfotografie von Francis Wolff

Von 1941 bis 1965 machte Francis Wolff Tausende von Fotos während der Proben und Aufnahmen, die Blue Note Records zum berühmtesten Jazz-Label der Welt machten. Dieses Buch präsentiert über 200 dieser intimen Fotografien und der Text beschreibt die Geschichte des Labels und die faszinierenden Geschichten hinter einigen seiner legendärsten Aufnahmen.

Ursprünglich bestand Wolffs Aufgabe hauptsächlich darin, die geschäftliche Seite des Unternehmens zu leiten. In den späten 40er Jahren schoss der Shutterbug jedoch aktiv im Aufnahmestudio, das oft die Form eines kleinen Hackensack-Hauses hatte Eltern des Tontechnikers Rudy van Gelder.

Wolffs Bilder sind etwas Besonderes, vor allem aufgrund der ausdrucksstarken Offenheit der abgebildeten Motive. Wie Herbie Hancock bemerkt hat: „Sie wussten gar nicht, dass er Bilder machte - es waren keine Posen.“ Wir sehen in Wolffs Oeuvre fest geschlossene Augen, schweißbedeckte Brauen und angespannte Muskeln; rissige, faltige Finger tanzen über treue, zeitversetzte Instrumente; Rauch steigt sinnlich über glänzenden Messingtrompeten auf; hingebungsvoll gesenkte Köpfe.

Wir nehmen auch Kontraste der schlimmsten Art wahr. Tatsächlich stehen die beleuchteten Künstler in Wolffs Werken häufig vor einem pechschwarzen, kosmischen Hintergrund - ein Effekt, der durch den geschickten Einsatz eines Off-Camera-Blitzes erzielt werden kann. In einzelnen Porträts dieser Art sehen wir einzelne Musiker, die ihr Herz in die Leere schütten. In anderen Bildern wird das Licht gleichmäßig zwischen den Mitarbeitern geteilt, deren Ziel die gegenseitige Verbesserung ist. Auf diese Weise erreicht Wolff das grundlegende Yin-Yang des Jazz: das Solo gegen die gemeinsame Melodie, den Glanz persönlicher Leistung gegen die Wärme symbiotischen Feedbacks.

Wolffs visueller Katalog von Jazz in Aktion war alles andere als zufällig für den Erfolg der Marke Blue Note. Mit dem Aufkommen der 12-Zoll-Langspielplatte fanden seine Bilder ein perfektes Zuhause: Album-Hüllen, die plötzlich groß genug waren, um ehrgeizige, auffällige Designs aufzunehmen.

Seine körnigen Porträts wurden schnell zu einem Markenzeichen der Blue Note-Ästhetik, ebenso wie die typografischen und formatierenden Verzierungen des Grafikdesigners Reid Miles. In Wolffs eigenen Worten: „Wir haben einen Stil etabliert, der Aufnahmen, Pressungen und Cover umfasst. Die Details haben den Unterschied gemacht. “

Abgesehen von der Tatsache, dass seine Fotografien auf ikonischen Album-Covers zu sehen waren, ist es die Größe von Wolffs Werken, die Tausende von Bildern aus zwei Jahrzehnten umfassen, die seinen Status als bahnbrechendes kulturelles Inventar festigen. Wäre Blue Note nicht sehr bemüht gewesen, seine Künstler für die Probenzeit zu bezahlen (ein wirklich innovatives Konzept), wäre Wolffs Reichtum wahrscheinlich stark zurückgegangen, da das Geräusch einer Schnappkamera im Kontext einer echten Kamera im Allgemeinen unerwünscht war fide Aufnahmesitzung.

David Haberstich, Kurator für Fotografie am National Museum of American History, hob den obigen Punkt in einem Interview hervor und betonte, dass Musikern aufgrund der Größe von Alfred Lions Label oft drei oder mehr Proben vor jeder Aufnahmesitzung gewährt wurden - mit Francis Wolff wertvolle Möglichkeiten, um, wie Haberstich es ausdrückte, „wegzuklicken“.

Zusammenfassend war es das von Blue Note Records hervorgerufene, künstlerisch lebendige Klima, das sowohl die Meisteralben als auch die wichtigen Jazzfotografien hervorgebracht hat, zu denen wir heute glücklicherweise Zugang haben. Blue Note-Klassiker sind wahrscheinlich in jedem nur vorstellbaren Plattenladen zu finden, aber die seltene Gelegenheit, Francis Wolffs überzeugende Bilder anzusehen, dauert im Smithsonian nur ein paar Monate.

„The Blue Note Photographs of Francis Wolff“ ist bis zum 2. Juli 2016 im Nationalmuseum für amerikanische Geschichte in Washington, DC, zu sehen. Genießen Sie andere Veranstaltungen und Ereignisse, während das Museum den Jazz Appreciation Month feiert.