Eine Karte dieser potenziell gefährlichen Objekte (die Erdumlaufbahn ist der dritte Sonnenkreis). Foto: Die NASA
Rund 1.400 potenziell gefährliche Objekte rasen durch den Weltraum und warten nur darauf, dass sich die Sterne ausrichten, um sie auf einen direkten Weg zur Erde zu schicken. Wie die Populärwissenschaft beschreibt:
Wenn es näher als 4, 6 Millionen Meilen entfernt und größer als 350 Fuß im Durchmesser ist, beobachtet die NASA es. Und wenn die Umlaufbahn eines Kometen oder Asteroiden unserer so nahe kommt, dass die Möglichkeit besteht, dass er mit unserem Planeten kollidiert, klassifiziert die NASA ihn als PHO. Wenn etwas von dieser Größe auf die Erde schlug, verursachte es einen großen Tsunami (wenn es Wasser traf) oder eine große regionale Zerstörung (wenn es Land traf).
Und obwohl wir uns in diesem scheinbaren Strudel der Zerstörung befinden, ist die NASA nicht übermäßig besorgt. Und aus gutem Grund: Die NASA überwacht diese Objekte akribisch und bewertet dabei sowohl die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls als auch den größtmöglichen Schaden, den ein solcher Aufprall hätte erleiden können. Das Fazit: Der Planet ist zumindest für Asteroiden sicher.
Eine Risikobewertung, die von der NASA als Torino Impact Hazard Scale bezeichnet wird, berechnet die maximal erkannte Gefahr für jedes dieser potenziellen Ereignisse. Nahezu jedes potenzielle Aufprallereignis im nächsten Jahrhundert hat „keine wahrscheinlichen Konsequenzen“ oder einen Gegenstand mit einem Durchmesser von 50 Metern oder weniger (Asteroiden müssen einen Durchmesser von 140 Metern haben, um wirklich eine Bedrohung darzustellen). Nur ein Objekt, der 2007 VK184, registriert laut NASA den niedrigsten Messwert auf der Torino Impact Hazard Scale (Torino-Aufprall-Gefährdungsskala). Der 2007 VK184, der möglicherweise zwischen 2048 und 2057 zuschlägt, verdient laut NASA eine „sorgfältige Überwachung“.
Aber das macht den Wissenschaftlern der Agentur nichts aus. So beschreiben sie Torino-Objekte auf Stufe 1:
Eine routinemäßige Entdeckung, bei der ein Pass in der Nähe der Erde vorhergesagt wird, der keine ungewöhnliche Gefahr darstellt. Aktuelle Berechnungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision ohne Anlass zur Aufmerksamkeit oder Besorgnis der Öffentlichkeit äußerst unwahrscheinlich ist. Neue Teleskopbeobachtungen werden höchstwahrscheinlich zu einer erneuten Zuordnung zu Stufe 0 führen.
Mit anderen Worten, wir sind vor dem Weltraum-Armageddon sicher. Diese 1.400 Objekte sorgen für eine schöne Grafik, aber die Erde wird mit ziemlicher Sicherheit mindestens die nächsten 100 Jahre ohne Asteroiden-Kollision bestehen bleiben. Nur für den Fall, dass der Punkt wiederholt werden muss, führt die NASA dies weiter aus:
Als PHA eingestuft zu werden bedeutet nicht, dass ein Asteroid die Erde beeinflusst: Keines dieser PHAs ist in den nächsten hundert Jahren eine besorgniserregende Bedrohung. Indem diese Asteroiden weiterhin beobachtet und verfolgt werden, können ihre Umlaufbahnen verfeinert und genauere Vorhersagen über ihre zukünftigen Annäherungen und Aufprallwahrscheinlichkeiten getroffen werden.
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