Wahrscheinlich schenken Sie den Bildern auf den Weihnachtskarten, die Sie erhalten, oder dem Papier, in dem Ihre Geschenke verpackt sind, nicht allzu viel Aufmerksamkeit. Sie interessieren sich wahrscheinlich mehr für die Botschaft der Karte oder die Attraktivität der Geschenkverpackung. Und es ist wahrscheinlich auch gut so, denn eine neue Studie in der Zeitschrift Communicating Astronomy With the Public hat herausgefunden, dass Darstellungen des Mondes auf Weihnachtskarten und Geschenkverpackungen und in Weihnachtsbüchern für Kinder oft falsch sind.
Peter Barthel, Astronom an der Universität von Groningen in den Niederlanden, wurde dazu angeregt, sich mit dieser Ausgabe zu befassen, nachdem er 2010 eine Unicef-Weihnachtskarte und einen beliebten animierten elektronischen Adventskalender gesehen hatte, die beide einen unwahrscheinlichen Mond zeigten. Die Karte zeigte Kinder, die einen Weihnachtsbaum unter einem abnehmenden Halbmond schmückten (einer mit beleuchteter linker Seite), während die Kalenderszene Menschen zeigte, die auch unter einem abnehmenden Mond lachten. Das Problem dabei ist, dass der abnehmende Mond erst um 3 Uhr morgens aufgeht. Obwohl es nicht unmöglich ist, dass diese Szenen in den frühen Morgenstunden stattfinden, ist es „unwahrscheinlich“, schreibt Barthel.
Und so begann Barthel, Weihnachtsszenen auf Geschenkpapier und -karten sowie in Büchern sowohl in den Niederlanden als auch in den USA zu untersuchen, zwei Ländern, die unsere moderne Sicht auf den Weihnachtsmann und das Weihnachtsfest stark geprägt haben. Er fand heraus, dass 40 Prozent der Bilder in niederländischen Weihnachtsbüchern und 65 Prozent der niederländischen Geschenkverpackungsmuster den abnehmenden Mond falsch zeigten. Und dies war kein modernes Problem - sechs von neun Mustern aus einer Sammlung älterer holländischer Geschenkverpackungen zeigten fälschlicherweise auch den abnehmenden Mond.
Amerikanische Weihnachtskünstler zeigten besser einen glaubwürdigen Mond in ihren Bildern, aber einfach, weil sie in Weihnachtsszenen häufiger einen Vollmond malen. (Der Vollmond geht bei Sonnenuntergang auf und scheint auf natürliche Weise über abendliche Ferienszenen.) Barthel fand jedoch Beispiele für falsche abnehmende Mondszenen. Eine Broschüre zeigte sogar einen Vollmond und einen abnehmenden Mond in derselben Nacht.
Sollten wir uns interessieren? Barthel sagt ja:
Die Fehler sind unschuldig, etwas vergleichbar mit falsch gezeichneten Regenbögen, mit der Farbe im Inneren des Bogens. Das Beobachten von wunderschönen Phänomenen wie Regenbogen und Mondhalbmond ist eine Sache, aber das Verstehen macht sie umso interessanter. Darüber hinaus führt das Verstehen zu Wissen, das von Dauer ist.
Und ich glaube nicht, dass es zu viel ist, Künstler, insbesondere Zeichner für Kinder, zu bitten, bei so etwas ein wenig auf Genauigkeit zu achten. Wenn sich Künstler wie Vincent Van Gogh und Edvard Munch die Zeit nehmen könnten, echte Monde und Sterne in ihren Gemälden zu verwenden, könnten es sicherlich auch moderne Künstler.
