Tarbosaurus, der große Tyrannosaurus der Kreidemongolei, wurde in Rudeln gejagt. Das ist die außergewöhnliche Behauptung des Paläontologen Philip Currie von der Universität Alberta in einer Pressemitteilung, und die Nachrichtensender auf der ganzen Welt haben die Geschichte aufgegriffen. Stellen Sie sich vor, dass räuberische Tyrannosaurierfamilien über die prähistorische Landschaft streifen. Es ist eine erschreckende Vorstellung, dass die Pressemitteilung als „bahnbrechende“ Entdeckung ankündigt, die die Paläontologie für immer verändern wird.
Aber werden die tatsächlichen Beweise dem ganzen Hype gerecht? Leider lautet die Antwort nein. Der Vorschlag, Dinosaurier zu jagen, ist eine alte Neuigkeit in paläontologischen Kreisen, und die harten Beweise für die Behauptungen über Tarbosaurus wurden noch nicht veröffentlicht.
Unter dem Motto „Dino Gangs“ ist die von Atlantic Productions arrangierte Medienmitteilung, das Buch und die Kabelnetzwerkdokumentation von einem Tarbosaurus- Knochenbett in der Wüste Gobi in der Mongolei abhängig. Die Stätte war eine von 90 von Currie und dem Korea-Mongolia International Dinosaur Project untersuchten Tarbosaurus- Fundstellen. Sie ist jedoch insofern einzigartig, als sie die Überreste von sechs einzelnen Tieren verschiedener Lebensphasen bewahrt. Wie die Tiere starben und begraben wurden, ist unbekannt. Trotzdem behauptet die Presse, dass diese Dinosaurier eine einzelne Familiengruppe waren, die zusammen jagten.
Der Veröffentlichung war kein wissenschaftliches Dokument beigefügt, und ich erhielt keine Antwort von Atlantic Productions, als ich nachfragte, ob eine technische Beschreibung der Site bald veröffentlicht wird. Die Medienmitteilung - Berichterstattung über Schlussfolgerungen, ohne Beweise vorzulegen - wurde allein vorgelegt.
Es ist nicht das erste Mal, dass Tyrannosaurier als Rudelmenschen rekonstruiert werden. Im Jahr 1997 verlegte Currie ein reiches Dinosaurierknochenwild in Alberta, Kanada, das 1905 vom Fossilienjäger Barnum Brown entdeckt worden war. Die Stätte wurde von Überresten des Tyrannosauriers Albertosaurus dominiert - mindestens ein Dutzend Individuen dieser Art wurden an diesem einen Ort gefunden . Warum eine Site so viele Tyrannosaurier enthalten sollte, war schwer zu erklären, aber in einem 1998 in Gaia veröffentlichten Artikel schlug Currie vor, dass der Albertosaurus in einer sozialen Gruppe lebte und dass die Site ein Beweis für geselliges Verhalten unter den Dinosauriern war. Darüber hinaus schlug Currie eine „Arbeitsteilung“ in den Albertosaurus- Paketen vor. Im Vergleich zu den Erwachsenen wäre der jugendliche Albertosaurus aufgrund seiner unterschiedlichen Beinproportionen ein viel schnellerer Läufer gewesen, und Currie schlug vor: „Die schnelleren, beweglicheren Jugendlichen könnten dafür verantwortlich sein, potenzielle Beute auf die größeren, mächtigeren erwachsenen Tyrannosauriden zu treiben.“ Currie hat dasselbe für Tarbosaurus in der Pressemitteilung „Dino Gangs“ vorgeschlagen.
Aber die Idee, dass junge und alte Tyrannosaurier zusammengearbeitet haben, um Beute zu bekämpfen, beruht auf der Schlussfolgerung, dass die Knochenbänke soziale Gruppen enthalten. Dies ist nicht unbedingt so. Es gibt viele Möglichkeiten, ein Knochenbett herzustellen, und die feinen geologischen Details solcher fossilen Stätten enthalten wichtige Informationen darüber, wie die Körper der verschiedenen Individuen zusammen konserviert wurden. Nähe bedeutet nicht immer Sozialität, wie Currie selbst in einem mit David Eberth im vergangenen Jahr veröffentlichten Artikel über den Steinbruch des Albertosauru feststellte.
Obwohl die Idee, dass der Albertosaurus- Steinbruch komplexe soziale Wechselwirkungen zwischen Sauriern auf der Jagd nach Rudeln anzeigt, eine sexy Hypothese ist, stellten Currie und Eberth fest, dass die Tiere durch eine Art Umweltkatastrophe in eine enge Assoziation gebracht worden sein könnten. "Die Beweise für einen signifikanten Sturm und ein damit verbundenes Hochwasserereignis am Standort und in der Umgebung sind gut dokumentiert", schrieben die Wissenschaftler, und sie schlugen vor, dass der einsame Albertosaurus durch das Hochwasser zusammen in ein kleines Gebiet getrieben worden sein könnte. Das Packverhalten der Tiere konnte nicht als gegeben angesehen werden. Die Albertosaurus waren zusammen, als sie starben, aber genau, wie sie starben und warum sie so nah beieinander waren, bleibt unklar.
In dem 2005 erschienenen Buch Carnivorous Dinosaurs berichteten Currie und mehrere Mitautoren über ein in Montana gefundenes Knochenbett, das mehrere Hadrosaurier und Überreste von drei Tyrannosauriern enthielt, die als Daspletosaurus identifiziert wurden. Obwohl die Wissenschaftler vermuteten, dass die Tyrannosaurier vor ihrem Tod sozial miteinander interagierten, war nicht bekannt, wie die Tiere starben und begraben wurden. Gleiches gilt für einen Standort in Argentinien, den Currie und sein Kollege Rodolfo Coria beschrieben haben. Das Knochenbett enthielt sieben Individuen eines großen Raubdinosauriers, der nichts mit Tyrannosauriern namens Mapusaurus zu tun hatte . Obwohl die Website eine soziale Gruppe vertreten haben könnte, kamen Currie und Coria zu dem Schluss, dass "es denkbar ist, dass dieses Knochenbett eine langfristige oder zufällige Anhäufung von Kadavern darstellt."
Es gibt keine Beweise dafür, dass Tyrannosaurier oder andere große räuberische Dinosaurier in Rudeln gejagt wurden. Selbst im Fall von Deinonychus - einem kleinen, sichelförmigen „Raubvogel“, der traditionell als kooperativer Jäger gilt - wurden in letzter Zeit Beweise für mehrere Individuen in Verbindung mit Beutetieren in Frage gestellt. Am Ende haben Spuren, die die Schritte mehrerer Raptoren aufzeichnen, die sich zusammen bewegen, bessere Beweise dafür geliefert, dass diese Dinosaurier manchmal sozial waren. Für Tyrannosaurier gibt es noch keine derartigen Beweise. (Bisher wurde nur ein Fußabdruck gefunden, der einem Tyrannosaurier zugeschrieben wird.)
Verschiedene Prozesse können Knochen zu einer einzigen fossilen Lagerstätte zusammenführen. Ein Knochenbett kann unter anderem eine soziale Gruppe darstellen, die von einer Flut, verstreuten Körpern oder Knochen, die durch Wasserströmungen zusammengespült wurden, getötet und begraben wurde, oder eine natürliche Falle, in der mehrere einzelne Tiere über einen langen Zeitraum starben. Wie die Tiere starben, wie lange es dauerte, bis sich die fossilen Ablagerungen ansammelten, und andere Fragen müssen beantwortet werden, bevor Hypothesen zum Verhalten aufgestellt werden können. Für das Tarbosaurus- Knochenbett wurden noch keine technischen Details der Website veröffentlicht. An dieser Stelle gibt es keine Wissenschaft, über die man sprechen könnte. Die Seite könnte den Tod eines Dinosaurier-Rudels aufzeichnen, aber das ist nur eine von vielen Möglichkeiten, die noch ausgeschlossen werden müssen.
Der Tumult um die Pressemitteilung „Dino Gangs“ ist äußerst frustrierend. Es liegen keine wissenschaftlichen Informationen vor, und die angeblich umwerfenden Ergebnisse stimmen fast genau mit denen überein, die 1998 auf einer anderen Website vorgeschlagen wurden. Die Pressemitteilung ist voller bombastischer Worte darüber, wie es jetzt an der Zeit ist, die Dinosaurierbücher neu zu schreiben und wie diese Entdeckung unser Verständnis des Verhaltens von Dinosauriern für immer verändern wird. Keine der bisher zur Verfügung gestellten Informationen wird so etwas tun. Der neue Fund ist eine weitere Entdeckung, die zu unserem Verständnis der Dinosaurier beiträgt, sich jedoch nicht wesentlich von dem unterscheidet, was zuvor entdeckt oder vorgeschlagen wurde. Wenn das Tarbosaurus- Knochenbett etwas wirklich Außergewöhnliches ist, muss es erst noch enthüllt werden.
Eine Entdeckung ist nicht wichtig, nur weil es in einer Pressemitteilung heißt, dass es so ist. Wissenschaftliche Erkenntnisse sollten nicht danach beurteilt werden, wie schillernd ein Dokumentarfilm ist oder wie gut sich ein Buch verkauft. Durch den Klang haben Currie und seine Kollegen eine spektakuläre Fossilienfundstelle gefunden, die voller Informationen über das prähistorische Leben steckt. Keines der Details wurde bisher veröffentlicht, und folglich wurde es nicht dem wissenschaftlichen Diskussionsprozess unterzogen, so dass niemand definitiv sagen kann, wie sich das Tarbosaurus- Knochenbett auf unser Verständnis dieser Dinosaurier auswirken wird. Die Entdeckung des fossilen Fundortes ist nur ein Teil der Geschichte. Der Rest, einschließlich der Art und Weise, wie der Tarbosaurus lebte und starb, wird einige Zeit in Anspruch nehmen.
Verweise:
Coria, R. und Currie, P. (2006). Ein neuer Carcharodontosaurier (Dinosauria, Theropoda) aus der Oberkreide Argentiniens Geodiversitas, 28 (1), 71-118
Currie, P. (1998). MÖGLICHER BEWEIS FÜR GROSSARTIGES VERHALTEN BEI TYRANNOSAURIDEN Gaia, 271-277
Currie, P. & Eberth, D. (2010). Über geselliges Verhalten im Albertosaurus Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1277-1289 DOI: 10.1139 / E10-072
Currie, P .; Trexler, D .; Koppelhus, E .; Wicks, K .; Murphy, N. (2005) Ein ungewöhnlicher Tyrannosaurier mit mehreren Individuen in der Two Medicine Formation (späte Kreidezeit, Campanian) von Montana (USA), in Carpenter, K. (Hrsg.), The Carnivorous Dinosaurs . Indiana University Press, Bloomington; Indianapolis: 313-324.
