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- Sehen Sie das London des 19. Jahrhunderts mit den Augen von James McNeill Whistler, einem der größten amerikanischen Maler
Kinder spielen in Whistlers Straßenszenen eine wichtige Rolle. Chelsea Children von James McNeill Whistler, Mitte der 1880er Jahre. Aquarell auf Papier. Mit freundlicher Genehmigung der Freer Gallery.
Der Sommer 1858 war eine schlechte Zeit für London. Bekannt als der große Gestank, wirkten die warmen Temperaturen der Jahreszeit einen üblen Zauber auf die überfließende Abwassersituation. Dank des unhaltbaren Gestankes wurde in nur 18 Tagen ein Gesetzesentwurf durch das Parlament geschickt, mit dem ein massives öffentliches Bauprojekt namens Thames Embankment finanziert wurde.
Das System zur Verbesserung der Wasserstraßen hat die Stadtteile entlang des Flusses, einschließlich Chelsea, für immer verändert. Die von ständigen Überschwemmungen heimgesuchte arme Nachbarschaft war auch ein Magnet für Künstler wie Oscar Wilde, John Singer Sargent und James McNeill Whistler. Whistlers schwermütige Nocturne-Gemälde der Waterfront sind bekannt, aber die Freer Gallery bietet Fans des Ex-Pat-Künstlers die Möglichkeit, die intimen Radierungen seiner täglichen Wanderungen und Beobachtungen des Künstlers in der neuen Ausstellung „Whistler's Neighborhood: Impressions eines sich wandelnden London. “
Die anhaltenden Auswirkungen der Industriellen Revolution und des Embankment-Projekts führten dazu, dass Whistler am Rande der Moderne arbeitete und nicht nur eine Nachbarschaftstransformation verfolgte, sondern eine ganze Gesellschaft. Vorbei sind die Zeiten des Great Stink und der Lumpengeschäfte in Chelsea. Aber durch sorgfältige Kuration können die Zuschauer wieder durch die Straßen von Whistlers Nachbarschaft gehen.
Schaufenster boten Szenen des täglichen Lebens. Rasieren und Waschen von James McNeill Whistler, Ca. 1886-1888. Radierung auf Papier. Mit freundlicher Genehmigung der Freer Gallery.
„Er ging in seiner Nachbarschaft herum und trug diese kleinen Kupferteller in der Tasche“, erklärt die Kuratorin der Show, Maya Foo. „Das sind wirklich nur schnelle Eindrücke von Straßenszenen. Viele der Straßen in diesem Viertel gehörten zu den ärmsten in ganz London. “
Die Ausstellung umfasst 14 Radierungen, zwei Aquarelle, die jeweils für ein halbes Jahr einzeln gezeigt werden, und zwei Ölgemälde, die alle um 1880 aus den Straßen von Chelsea stammen. Die Böschung, die 1874 fertiggestellt wurde, erhöhte den Wert des Eigentums entlang der Themse und löste eine Transformationswelle aus, die den Londonern bewusst war, da sie den Verlust des einzigartigen Charakters der Stadt fürchteten. Ohne es zu wollen, sagt Foo, hielt Whistler vergängliche Momente in einer sich verändernden Landschaft fest.
Fischläden, Lappenläden und Obstverkäufer bevölkern seine Bilder, zusammen mit Handvoll ungepflegter kleiner Kinder. "Er wurde zu einer Art unbeabsichtigten Schreiber vieler dieser sozialen Probleme, die zu dieser Zeit auftraten, wie etwa Überfüllung", sagt Foo.
Durch die Hinzufügung einer detaillierten historischen Karte und moderner Fotografien der Straßen hofft Foo den Zuschauern zu zeigen, dass diese Schaufenster nur Ausschnitte aus Whistlers Alltag waren. "Ich habe es geliebt herauszufinden, wo sich diese Orte tatsächlich auf der Karte befinden", sagt Foo unter Berufung auf die Grundlagenforschung, die Margaret MacDonald für den Katalog James McNeill Whistler: The Etchings, ein Werkverzeichnis durchgeführt hat. Die Zuschauer können dies auf einer großen Karte in der Mitte des Ausstellungsraums oder online mit einem faszinierenden interaktiven Feature tun.
Die Radierungen sollten wahrscheinlich nie gezeigt werden. Viele wurden nur drei- oder viermal reproduziert. Sie sind stattdessen, sagt Foo, Studien in Geometrie und Form. "Sie werden eine Menge Wiederholungen von dunklen Türen bemerken, Glasfensterscheiben, die ein Gitter bilden, und in vielen von ihnen lässt er den Vordergrund leer, so dass Sie ein Gefühl der Rezession bekommen."
Architektonische Details gaben Whistler die Möglichkeit, über Komposition nachzudenken. Vogelkäfige, Chelsea von James McNeill Whistler, Ca. 1886-1888. Radierung auf Papier. Mit freundlicher Genehmigung der Freer Gallery.
Die lebhaften, stakkatoartigen Linien der Radierungen stehen im Kontrast zu den fast abstrakten Gemälden der Themse, von denen einige oben im Freien zu sehen sind. Foo sagt in den Radierungen: "Es gibt so viel Energie, dass es in gewisser Weise mit dem modernen Stadtleben zu tun hat, das er auch festgehalten hat."
"Ich denke, Fans von Whistler werden dies als frischen Wind empfinden, da die meisten dieser Radierungen noch nie zuvor ausgestellt wurden", sagt Foo. Â »Wenn Sie an Whistler denken, denken Sie in der Regel an die Szenen in Chelsea, an die Schiffe mit ihren Masten. Aber damit zeigt sich, wie er der Themse den Rücken gekehrt und mehr auf seine Nachbarschaft geschaut hat. “
"Whistler's Neighborhood: Impressionen eines sich verändernden Londons" läuft vom 8. September 2012 bis zum 8. September 2013.
