„Manchmal erzählt eine Sammlung die Geschichte, die sie erzählen muss“, sagt Joanne Hyppolite, Kuratorin der Galerie Cultural Expressions im neuen Nationalen Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur.
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Hyppolite und Co-Kuratorin Deborah Mack erhielten eine Aufgabe, die noch niemand zuvor übernommen hatte. Auf dem begrenzten Raum einer ungewöhnlichen Galerie sollten sie eine Ausstellung zum unglaublich großen Thema der kulturellen Ausdrucksformen von Afroamerikanern planen, sammeln und ausstellen.
Ihre Leinwand war ein runder Raum im vierten Stock des Museums. Darin sind Falldarstellungen in konzentrischen Kreisen unter einer hohen Umlaufbahn gekrümmter Videoleinwände angeordnet, die Tanz, Theater, Poesie und andere Aufführungen projizieren.
Das sieht nirgendwo anders aus.
Kleidung, Frisuren, Malen, Schnitzen, Kochen, Gestikulieren, Tanzen, Sprache usw. Fast alles, was Menschen tun, ist ein kultureller Ausdruck. Irgendwie mussten Hyppolite und Mack Hunderte von Jahren dieses riesigen Subjekts zusammenfassen und zu einer einzigen kreisförmigen Galerie zusammenfassen, in der Millionen von Menschen durchgehen und lernen und vielleicht auch etwas von sich selbst sehen. Sie würden dies tun, indem sie Objekte auswählen und sie in Geschichten anordnen.
"Eine der Hauptideen dieser Ausstellung ist, dass die afroamerikanische Kultur alltäglich ist", sagt Mack. „Es muss nicht entfernt werden - es ist ein wesentlicher Teil davon. Die Leute wachsen damit auf und halten es für selbstverständlich. Zumindest einige dieser Kollektionen feierten den Alltag, nicht die Berühmtheit. “
Objekte, die im 20. Jahrhundert zum Stylen von schwarzen Frauenhaaren verwendet wurden, wurden zu einer kleinen Sammlung zusammengefasst. Geräte, die sich gerade oder gewellt haben. Dinge, an die sich Mütter und Großmütter erinnern.
"Unser Museum hat die Politik, dass wir das Objekt persönlich sehen müssen, bevor wir es annehmen", sagt Hyppolite über den Prozess, den es dauerte, um das Land zu bereisen und die Menschen in ihren Häusern und in ihren Kirchen, an ihren Arbeitsplätzen und in ihren Häusern zu treffen Gemeinschaftsräume, um das Material dieser Ausstellung zu sammeln.
"Sie sind in der Küche von jemandem, an seinem Arbeitsplatz", fügt Mack hinzu.
An diesen intimen Orten fragten Hyppolite und Mack Fremde nach Familienerbstücken. Styling-Tools und Kochbücher sowie ein Austernkorb und mehr. Es war an der Zeit, dass diese gewöhnlichen Gegenstände aus dem Leben der schwarzen Familien eine Rolle einnahmen, die weit über das hinausging, wofür sie ursprünglich geschaffen worden waren. Es dauerte wenig überzeugend.
"Die Menschen fühlen sich geehrt", sagt Hyppolite. "Sie verstehen die Verbindung, die dieser Gegenstand mit dem Rest der Kultur hat."
"In jedem Fall verstanden sie", sagte Mack. „Wir mussten diesen Zusammenhang nicht erklären. Sie haben es verstanden. Als wir sagten, was die Handlung war, war es wie "natürlich". Es würde eine Frage geben, ob man es spenden oder ausleihen soll. Aber sie konnten unsere Sätze oft beenden. “
Trophäe für das Debatterteam der Texas Southern University, AC Rehberger Company, 1967 (NMAAHC, Geschenk der Texas Southern University) Eine Trophäe, die einem Diskussionsteam an der Texas Southern University verliehen wurde, war ein solcher Punkt. Die TSU war das erste Debattenteam, das 1957 Forensikwettbewerbe im amerikanischen Süden einführte. Barbara Jordan, die erste schwarze Südstaatlerin, die in den Kongress gewählt wurde, war zufällig als Studentin in diesem Team.
"Sie hatten die Trophäe mit Dutzenden anderen im Trophäenschrank", sagt Hyppolite. "Aber es teilt diese Geschichte nicht mit einer größeren Welt."
Die Trophäe wurde bald darauf nach Washington DC verschifft, um Teil der Sammlungen des Museums zu werden.
Traditional Grain Storage II von Mary A. Jackson, 2014, hergestellt aus Süßgras, Tannennadeln, Binsen und Palmetto (NMAAHC) Die beiden Kuratoren wandten sich an Mary Jackson, eine renommierte Korbflechterin aus Charleston, South Carolina, die die von westafrikanischen Sklaven in die Region gebrachte und von der einzigartigen Gullah-Kultur in South Carolina und Florida gepflegte Kunst des Korbflechtens bewahrt und gefördert hat Georgiens Küsten.
„Wir haben zwei Sweetgrass-Körbe bei ihr in Auftrag gegeben“, sagt Mack. „Sie kommt aus einer historischen Gemeinschaft. Sie ist eine anerkannte Künstlerin. . . Ich ging zu ihr und erzählte ihr, worum es in dieser Geschichte geht und was sie daraus machen würde, was die Geschichte und die Werte widerspiegelt. Sie schlug vor, einen Arbeitskorb für den Reistransport im 18. Jahrhundert zu schaffen. Aber es war ein Arbeitskorb. Es sieht sehr nach der historischen Form aus. “
Das war der erste von zwei Körben, die Jackson für das Museum geflochten hat.
„Ihr anderes Stück ist skulptural, sagt Mack. „Es ist eine innovative Form, die niemand sonst schaffen kann. Das war ihre Zukunftsform für das 21. Jahrhundert. Kunst für die Kunst im Gegensatz zu Kunst für die Funktion. Ich habe sie mehrmals getroffen, einmal in ihrem Studio, wo sie jetzt viel arbeitet, und ein anderes Mal mit ihrer Tochter und ihrem Ehemann. Sie weiß, was sie tut und woher es kommt. Sie ist eine Korbmacherin der vierten Generation ... Sie ist eine demütigende Präsenz. Eine großartige Person."
„Dann gibt es die Menschen, die Sie allein durch ihre Arbeit kennenlernen, und die Geschichten über ihre Arbeit, seit sie vor so langer Zeit gelebt haben“, sagt Hyppolite. „Wie die Geschichte von Hercules, George Washingtons Koch. Die foodways Ausstellung spricht über die Vielfalt der Essensstile. Es ist nicht nur Soul Food. Sie lesen über Herkules und stellen fest, dass er Staatsessen plant, einen berühmten französischen Koch. Seine Arbeit wird so geschätzt, dass er nach Philadelphia gebracht wird. Und er ist weggelaufen. “
"Er war zu seiner Zeit ein Starkoch", stimmte Mack zu. „George Washington konnte die Emanzipation seiner Mitarbeiter vermeiden, indem er sie von Mount Vernon nach Philadelphia (der zeitweiligen Hauptstadt der Vereinigten Staaten) verlegte, sie aber alle sechs Monate hin und her bewegte. Eines Tages, als er seinen Stab zurückschicken wollte, verschwand Herkules und wurde nie wieder gesehen. Washington schickte Kopfgeldjäger nach ihm, die Belohnungen ausgaben, von denen er jedoch nie gehört wurde. Auch heute noch."
Hölzerner, geschnitzter Bootssitz mit Spinnennetz-Design aus Ecuador, unbekannter Künstler, frühes 20. Jahrhundert (NMAAHC, Geschenk von Juan García Salaza) Der allererste Gegenstand, der die Sammlungen des Museums betritt und der jetzt ausgestellt ist, ist ein ecuadorianischer Bootssitz. Es ist ein Favorit beider Kuratoren. Es kam in die Hände des Afro-Ecudorianers Juan García Salazar.
Salazar ist in einem abgelegenen Gebiet Ecuadors aufgewachsen. Dies ist nicht der erste Ort, den die meisten Menschen als Teil der afrikanischen Diaspora betrachten würden. Salazar war Teil einer Nachfahrengemeinschaft von Maroons, einer Kultur von Menschen, die von entflohenen afrikanischen Sklaven abstammen, die im Dschungel verschwanden, um den Wegen der Indianer zu folgen und oft mit ihnen zu heiraten.
Salazars Großmutter aus Kastanienbraun trug bei seinen Besuchen einen geschnitzten hölzernen Bootssitz, um lange Reisen über Wasser angenehmer zu machen. Die webartigen Schnitzereien auf dem Bootssitz beziehen sich auf die traditionellen Anansi-Volksgeschichten, die von einer Spinne dargestellt und in ganz Afrika, Südamerika und den südlichen USA erzählt werden
„Also bringt er diesen Bootssitz, den ihm seine Mutter geschenkt hat. Und er geht zum Büro von Lonnie Bunch [dem Gründungsdirektor des Museums] und erzählt diese unglaublichen Geschichten. Und er spendet es uns. "
Joanne Hyppolite (oben links) glaubt, dass die Ausstellung und die Kultur, die sie repräsentiert, auch für kommende Generationen relevant bleiben werden. (Jason Flakes) „Wir wollten uns auch mit afrikanischen Diasporakulturen befassen“, sagt Hyppolite. "Einige von ihnen sind heute Teil des Reichtums und der Vielfalt der afroamerikanischen Kultur."
Hyppolite und Mack haben mehr gesammelt, als sie jemals im Museum ausstellen können. Objekte werden herausgedreht, um neue Erfahrungen für wiederkehrende Besucher zu schaffen. Digitale Sammlungen ermöglichen weiterhin den Zugriff auf eingelagerte Objekte. Zukünftige Kuratoren werden in den kommenden Jahrhunderten über ein großes Reservoir an Objekten verfügen, auf die sie zurückgreifen können, wenn sie neue Ausstellungen zusammenstellen, die neue Geschichten erzählen, während die afroamerikanische Geschichte fortschreitet und sich die afroamerikanischen Kulturen weiterentwickeln.
Hyppolite ist der Ansicht, dass die Ausstellung und die Kultur, die sie repräsentiert, für die kommenden Generationen weiterhin relevant sein werden.
"Unsere Kultur fungiert als Bollwerk", sagt Hyppolite. „Wie eine Verteidigungsmauer in einer Palisade. Wir werden weiterhin für eine Vielzahl von Zwecken darauf zurückgreifen, die vom Überleben über Widerstand bis hin zu Quellen für kreative Inspiration reichen. “
"Cultural Expressions" ist eine neue Eröffnungsausstellung im National Museum of African American History and Culture. Eintrittskarten sind ab sofort auf der Website des Museums oder im ETIX Customer Support Center unter (866) 297-4020 erhältlich. Zeitkarten sind für den Eintritt in das Museum erforderlich und werden weiterhin auf unbestimmte Zeit benötigt.
