Avebury, ein ausgedehntes Netzwerk von Steinkreisen, etwa 40 Kilometer nördlich von Stonehenge, wurde möglicherweise errichtet, um die Stelle eines Hauses zu markieren, in dem Mitglieder der neolithischen Elite, einem Trio von Wissenschaftlern, die in der Zeitschrift Antiquity vertreten sind, wohnen.
Wie Alison George für New Scientist berichtet, untersuchten Forscher der englischen University of Leicester und der University of Southampton mit Hilfe von Bodenradar ein Quadrat aus stehenden Steinen, das in der Mitte des südlichen inneren Kreises des Megalithmonuments vergraben war. Dieser Kreis und ein zweiter nördlicher innerer Kreis sind von einem größeren Kreis aufrecht stehender Steine umgeben, erklärt English Heritage. Der umlaufende Kreis befindet sich wiederum innerhalb eines riesigen Kreisufers mit vier überbrückten Eingängen.
Die ungewöhnlich geformte quadratische Struktur, die erstmals im Juni 2017 identifiziert wurde, misst fast 100 Fuß und scheint das Fundament eines zweiten Gebäudes zu umgeben - eines „relativ bescheidenen“ Holzhauses aus der Zeit um 3.700 v. Chr. Oder 700 Jahre vor dem Bau von Aveburys vorhandene oberirdische Kreise.
"Es war einmal nur ein Haus", sagt Studienmitautor Joshua Pollard, ein Archäologe in Southampton, George. Dank der offensichtlichen Erinnerung an die Struktur durch eine spätere neolithische Gemeinde, so vermutet Pollard, wurde das Haus schließlich zu einem Schrein, ähnlich wie heute Elvis Presleys Graceland.
Laut Tom Metcalfe von Live Science entdeckten die Forscher beim Durchführen von Ausgrabungen im Jahr 1939 zunächst Überreste des prähistorischen Hauses, das einen Durchmesser von 25 Fuß aufwies. Damals wurde die Struktur als mittelalterlich angesehen und daher nicht angeboten das Niveau der akademischen Strenge in der neuesten Studie gesehen.
Die neuen Erkenntnisse stellen die vergrabenen Fundamente in einen aktualisierten Kontext und stützen sich auf in und um Avebury gefundene Keramik- und Feuersteinwerkzeuge sowie Vergleiche mit ähnlichen Strukturen auf der gesamten britischen Insel, um das Haus auf die frühe Jungsteinzeit zu datieren.
In der Studie wiesen die Wissenschaftler darauf hin, dass das Eliteheim, das aus robustem Holz erbaut wurde und in der damaligen Zeit nicht oft genutzt wurde, wahrscheinlich nur ein oder zwei Generationen gedauert hat. Sobald die Dämmerungsmauern des Gebäudes jedoch einstürzten, schufen sie ein „sichtbares Erdreich“, das später mit „sorgfältigem Respekt“ behandelt wurde.
In einem Interview mit Metcalfe sagt Pollard: "Die Menschen lebten größtenteils nicht in schönen soliden Holzkonstruktionen dieser Art."
Er fährt fort: "... Menschen, die diese Gebäude bewohnten, hatten vielleicht einen höheren sozialen Status, [oder] eine wichtigere Abstammungslinie als der Rest der Bevölkerung."
Um die Stätte vom „Quotidian zum Heiligen“ zu erheben, wie die Archäologen in der Studie beobachten, haben nachfolgende Generationen von Einheimischen aus der Jungsteinzeit sie in einem Steinquadrat eingeschlossen und dann die zunehmend komplexeren Monolithformationen hinzugefügt, die Avebury heute charakterisieren. Insgesamt, erklärt Pollard New Scientists George, ist das Denkmal über mehrere Stufen entstanden.
"Das Haus ist das Erste", sagte der Hauptautor Mark Gillings, Archäologe an der Universität von Leicester, der Wächterin Hannah Devlin nach der Entdeckung des Platzes im Jahr 2017. "Es verfällt, aber sie erinnern sich immer noch daran und respektieren es . Sie legten ungefähr 3.000 v. Chr. Ein Quadrat darum und dann die Kreise. Es ist wie Wellen auf einem Teich, der aus dem Haus kommt. “
Timothy Darvill, ein Archäologe an der Bournemouth University, der nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnet das Antiquity Paper als "interessant", sagt aber, dass es ohne feste Daten für den Bau der Avebury-Megalithen "kein Drahtreifen" ist.
Gillings, Pollard und Co-Autor Kristian Strutt von der University of Southampton hoffen, weitere Untersuchungen am Denkmal durchzuführen, um diese Frage zu beantworten und die Ursprünge von Avebury noch deutlicher zu verstehen. Ein zentraler Punkt von Interesse ist der nördlichste innere Kreis des Netzwerks, der in ähnlicher Weise an ein Haus erinnern könnte, das Einzelpersonen aus den oberen Schichten der neolithischen Gesellschaft gehört.
