Von weitem sieht Muntanya de Sal aus wie jeder andere Berg. Aber an der Basis ist es offensichtlich, dass es sich von jedem anderen Gipfel in Europa unterscheidet. Im Gegensatz zu anderen Ausläufern, die die hügelige Landschaft durchdringen, besteht Muntanya de Sal aus Salz.
Muntanya de Sal oder der Salzberg in Cardona, Spanien, etwa 100 km nordwestlich von Barcelona, war im Laufe der Jahrhunderte eine wichtige Ressource für die Bewohner der Region. Die ersten Anzeichen dafür, dass Einheimische Salz aus der Oberfläche extrahieren, um es als Ware zu verwenden, wurden Historikern zufolge in der Jungsteinzeit (ca. 10.000 v. Chr.) Gefunden.
"Später taten die Iberer, die Römer, die Menschen des Mittelalters und so weiter dasselbe", sagt Montse Malavé, ein Historiker der Fundación Cardona Histórica, einer Organisation, die das historische Erbe der Stadt schützt und bewahrt, gegenüber Smithsonian.com . „Salz war so wertvoll, dass es zu bestimmten Zeiten sogar als Zahlungsmittel verwendet wurde. Die Leute gingen zum Marktplatz und konnten mit einem Stück Salz bezahlen. Dieser Berg war wie ein Berg des Geldes, und Salz wurde "das weiße Gold" genannt. "
Jahre später ragt der Salt Mountain Cultural Park mit einer Höhe von knapp 400 Fuß empor und ist damit einer der höchsten Punkte in der Region. Vor etwa 40 Millionen Jahren befand sich das Gebiet vollständig unter Wasser und wurde vom Kantabrischen Meer verschlungen, erklärt Malavé.
„Im Laufe der Zeit wurde der Eingang im Norden geschlossen und dieser Teil des Meeres wurde zu einem See, der schließlich austrocknete und große Mengen Salz in horizontalen Schichten auf den Boden fielen“, sagt er. „Am Ende dieses Prozesses wurden die Salzschichten von Sedimenten bedeckt. Dies geschah überall auf dem Land, das vom Meer bedeckt war, aber der einzige Ort, an dem das Salz auf der Oberfläche erschien, ist hier in Cardona. Dies geschah aufgrund des starken Aufwärtsdrucks in der Pyrenäen-Gebirgszone ... und war eine Folge des Absturzes zwischen zwei tektonischen Platten. “
Muntanya de Sal oder Salt Mountain befindet sich in Cardona, Spanien und wurde vor Millionen von Jahren gegründet. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
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Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
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Muntanya de Sal (Wikicommons) Malavé zufolge wurden während der Entstehung der Pyrenäen vor etwa zwei Millionen Jahren die unterirdischen Salzschichten gepresst, gefaltet und nach oben gedrückt, wobei sich unter der Erde eine Salzfalte bildete. Die oberste Schicht, die aus Sediment bestand, wurde durch Erosion dünn und zwang das Salz, an der Oberfläche zu kristallisieren. Interessanterweise wächst der Berg aufgrund des konstanten Drucks unter der Oberfläche weiter an Höhe und ist einer der wenigen Orte auf dem Planeten, an denen Salzablagerungen sowohl unter der Erde als auch an der Oberfläche vorhanden sind.
Von 1929 bis 1990 war Salt Mountain eine der weltweit größten Minen für Kaliumchlorid, ein Metallhalogenidsalz, das von einer Vielzahl von Industrien, einschließlich Landwirtschaft, Medizin und Lebensmittelverarbeitung, gesucht wurde.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) Die verbleibende Salzlagerstätte erstreckt sich über ungefähr eine Meile in der Tiefe und hat eine ähnliche Länge. Der ehemalige Bergbaukomplex ist zu einem beliebten Touristenziel geworden. Heute bietet der Kulturpark geführte einstündige Touren in die Tiefe des Berges an, bei denen Besucher durch Tunnel mit funkelnden Salzstalaktiten, Stalagmiten und Säulen gehen können.
"Die Salzwände sind in rosa / rötlichen, grauen und weißen Farben", sagt Malavé. "Die Besucher sind komplett von Salz umgeben."
