Im Januar 1955, als der Fotograf O. Winston Link einen kommerziellen Auftrag durchlief, um Norfolk und Western Train Nr. 2 auf seinem Weg von Roanoke nach New York zu sehen, näherten sich zwei langlebige amerikanische Technologien dem Ende der Strecke . Die Dampfmaschinen waren auf jeder Hauptbahnlinie außer der N & W durch Dieselmotoren ersetzt worden. Und die schwerfällige Großformatkamera wurde durch die kompakten 35-mm-Aufnahmen und die damit ermöglichten "unverfälschten" Fotos ersetzt. Seit seiner Kindheit ein Zugfan, verbrachte Link die nächsten fünf Jahre damit, 2.400 Fotos zu machen, die alle sorgfältig auf seinen großen Kameras geplant und komponiert wurden, um die letzten Dampftage zu dokumentieren.
Diese monumentale Leistung von Link ist in The Last Steam Railroad in Amerika zu sehen, zusammen mit dem Text von Thomas Garver, der diesen Monat von Harry N. Abrams veröffentlicht wurde.
Link, der schnell die Unterstützung von N & W - Präsident RH Smith gewann, erinnert sich: "Ich habe nie gewusst, welches Wort er auf der ganzen Linie übermittelte, aber es schien mir, dass er mir 2.300 Meilen Gleis, 450 Dampflokomotiven und alle Angestellten der N & W, um mir zu helfen, die Arbeit zu erledigen. "
Seine spektakulärsten Fotografien technischer Meisterwerke entstanden in der Nacht. "Ich kann die Sonne nicht bewegen und sie ist immer am falschen Ort und ich kann nicht einmal die Spuren bewegen, also musste ich meine eigene Umgebung durch Beleuchtung schaffen." Nach dem Studium der Website verbrachte Link Stunden in der Dunkelheit, um strategisch Blinklichter zu platzieren, um alle relevanten Details zu beleuchten. Mit solch aufwändigen Aufbauten konnte er normalerweise nur eine Aufnahme von Macht machen, die in der Zeit eingefroren war.
Heute, mit 80 Jahren, hat Link das Zeitalter des Dampfs überlebt, aber in Thomas Garvers Worten: "Er hat Amerika fotografiert, wie er es für immer haben wollte."
Von Marlane A. Liddell
