Ptolemaios führte Omega Centauri vor zweitausend Jahren in seinem Sternenkatalog auf. Im Jahr 1677 nannte Edmund Halley (ein berühmter Komet) ihn einen Nebel. Aber wir wissen jetzt, dass Omega Centauri tatsächlich ein Kugelhaufen ist, ein Schwarm von fast 10 Millionen Sternen, die alle um einen gemeinsamen Punkt kreisen. (Dieser Punkt kann ein Schwarzes Loch mit mittlerer Masse sein, ungefähr 10.000-mal so massereich wie die Sonne, aber die Wissenschaftler sind sich noch nicht ganz sicher.)
Die Astronomen verwendeten Hubble-Bilder des Clusters aus den Jahren 2002 und 2006, um vorherzusagen, wie sich die Sterne in den nächsten 10.000 Jahren bewegen werden (siehe den folgenden Film, der mit dem Vergrößern der Sterne im Cluster beginnt). Sie produzierten auch die Abbildung oben, die die Bewegung in den nächsten 600 Jahren zeigt. Jeder Punkt in einer Linie steht für 30 Jahre Bewegung. "Es sind hochleistungsfähige Computerprogramme erforderlich, um die winzigen Positionsverschiebungen der Sterne in nur vier Jahren zu messen", sagt Jay Anderson, Astronom am Space Telescope Science Institute. "Letztendlich ist es jedoch Hubbles gestochen scharfe Vision, die den Schlüssel für unsere Fähigkeit darstellt, Sternbewegungen in diesem Cluster zu messen."
