Seidenraupen wurden erstmals um 550 n. Chr. Von Asien nach Byzanz gebracht. Die Legende besagt, dass zwei Mönche Seidenraupeneier in einem Bambusstock versteckten, um sie aus China zu schmuggeln, wo sie so streng wie Staatsgeheimnisse gehütet wurden. Die Mönche überreichten die Eier dann dem byzantinischen Kaiser Justinian I. in Konstantinopel, wo er eine florierende Seidenindustrie gründete. Seidenraupen gelangten im 12. Jahrhundert über Sizilien nach Italien, und im 13. Jahrhundert war der Seidenraupenanbau oder die Seidenraupenzucht nach Norden in die Poebene gewandert. Bis zum 16. Jahrhundert wurde der Comer Raum mit der Seidenzucht verbunden.
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Die Seidenraupenzucht war eine brutale Aufgabe. Da Seidenraupen eine konstante, milde Temperatur erfordern, wurden ihnen ganze Teile der Bauernhäuser übergeben, und oft schossen ganze Familien ein, um rund um die Uhr Feuer zu entzünden und die richtige Wärme aufrechtzuerhalten. Einige "gaben den Würmern sogar das Haus und schliefen draußen im Stall mit den Tieren", sagt Ester Geraci, ein Beamter des Seidenpädagogischen Museums von Como.
Der Prozess begann mit der 10- bis 14-tägigen Inkubation von Seidenraupeneiern, die durch die Paarung erwachsener Seidenraupenmotten entstehen. Laut dem Seidenmuseum war es die Aufgabe der Frauen, die oft kleine Säcke mit Eiern in direktem Kontakt mit ihrer Haut trugen, die winzigen, empfindlichen Eier (etwa so groß wie ein Stecknadelkopf) auf der richtigen Temperatur zu halten zwischen ihren Brüsten. " Nach dem Schlüpfen mussten die nur etwa einen Millimeter langen Würmer Tag und Nacht mit Maulbeerblättern gefüttert werden. Ab einem Geburtsgewicht von nur einem halben Milligramm würden sie sich in nur 30 bis 32 Tagen auf ein Endgewicht von etwa fünf Gramm und eine Länge von 8 bis 9 Zentimetern verzehnfachen. Dann, in den letzten drei Tagen ihres Larvenstadiums, begannen die Würmer, ihre Kokons aus einem durchgehenden dünnen Filament zu spinnen - bis zu 1.200 Meter (oder 4.000 Fuß) lang -, das sie von einer "Spinndüse" in der Nähe ihrer Mündungen ausstrahlten . Das Filament, das hauptsächlich aus einer Substanz namens Fibroin bestand, die in zwei Drüsen an der Unterseite des Kiefers hergestellt wurde, verhärtete sich sofort, wenn es mit der Luft in Kontakt kam.
Nach ungefähr einer Woche wurden die Kokons kurz in einen heißen, trockenen Ofen gestellt, um die erwachsenen Motten darin zu töten. (Wenn eine erwachsene Motte aus einem Kokon austreten durfte, würde sie die Seide ruinieren, sodass gerade genug erwachsene Motten reifen konnten, um den Fortpflanzungszyklus aufrechtzuerhalten.) Die Kokons wurden dann in heißes Wasser gestellt, um die schwierige und mühsame Aufgabe zu erleichtern Extrahieren der Seide. Das winzige Ende des Seidenfadens des Kokons musste lokalisiert und auf eine Rolle gefädelt werden, die es dann vom mit Wasser erwärmten Kokon abwickelte. Der Seidenfaden wurde dann gereinigt, gedreht (um zu verhindern, dass sich die Filamente ablösen) und zu Stoff gewebt.
Die Seidenfirmen von Como kaufen jetzt den größten Teil ihrer ungefärbten Rohseide (sowohl Stoff als auch Garn) aus China.
