Wenn Sie heute Abend auf den Vollmond schauen, werden Sie vielleicht nichts Ungewöhnliches bemerken, aber Sie sehen etwas Besonderes: einen Erntemond im Oktober. Wie Victoria Jaggard von National Geographic berichtet, ist dies das erste Mal seit 2009, dass der Harvest Moon im Oktober stattfindet.
Mindestens ein Vollmond füllt den Himmel jeden Monat des Kalenderjahres, obwohl manchmal der Himmel den kurzen Monat Februar steif macht. Der Erntemond, schreibt Jaggard, ist der Vollmond, der dem herbstlichen Äquinoktium am nächsten kommt und die Ankunft des Herbstes kennzeichnet. Da die Tagundnachtgleiche normalerweise in der Nähe des 22. September stattfindet, ist der Erntemond meistens der Vollmond im September, während der Vollmond im Oktober als Jägermond bezeichnet wird.
Aber durch eine Eigenart der Astronomie geschah der letzte Vollmond am 6./16. September vor dem Äquinoktium. Der heutige Vollmond findet nur 13 Tage nach dem Äquinoktium statt und trägt den Titel Harvest Moon.
Vorindustrielle Kulturen auf der ganzen Welt hielten die Zeit in Schach, indem sie die Monde verfolgten und jedem einen eindeutigen Namen gaben. In Nordamerika sind die Namen von indianischen Kulturen und frühen landwirtschaftlichen Praktiken abgeleitet. Zum Beispiel ist Mays Mond als Blumen- oder Pflanzmond bekannt. Im Juli gibt es den Donnermond oder den Vollmond. Und der November hat den Biber- oder Frostmond.
Die Namen dienen in erster Linie der Verfolgung natürlicher Veränderungen im Laufe des Jahres und implizieren normalerweise keine Veränderungen der Größe oder Farbe der leuchtenden Kugel. Aber der Harvest Moon hat etwas ganz Besonderes. Wie Deborah Byrd von EarthSky berichtet, bildet der Mond in der Nähe des herbstlichen Äquinoktiums einen sehr engen Winkel zum Horizont in der Nähe des Sonnenuntergangs, was bedeutet, dass der Mond dem Sonnenuntergang näher kommt.
Normalerweise geht der Mond jeden Tag 50 Minuten später auf. Aufgrund dieses engen Winkels geht der Vollmond jedoch jeden Tag nur 35 Minuten später für mehrere Nächte hintereinander auf. Wie Byrd erklärt, bedeutete der früh aufgehende Vollmond in den Tagen vor der Elektrizität, dass die Landwirte ihre Ernten im Herbst bis spät in den Abend hinein ernten konnten.
Der Harvest Moon sieht manchmal auch orange aus, wie ein dicker Kürbis, der am Himmel schwebt. Das liegt daran, dass zusätzliche Staubpartikel in der Atmosphäre, von denen einige von Bauern stammen, die Getreide ernten, das Mondlicht streuen. Je tiefer der Mond am Horizont ist, desto mehr Atmosphäre durchdringt sein Licht, was eine stärkere Streuung bedeutet. Nur die längsten Wellenlängen des Lichts, die Rottöne und die Orangen, schaffen es, die Herbstfarben hervorzurufen.
Für die meisten Himmelsbeobachter wird der Blick auf einen Erntemond jedoch wahrscheinlich zu keiner anderen Jahreszeit anders aussehen als bei Vollmonden. "Der Erntemond ist ein Vollmond, aber kein Vollmond, der wirklich eine einmalige Beobachtungsmöglichkeit bietet - abgesehen davon, dass Sie von einem Kürbisbeet aus eine großartige Beobachtung haben könnten", sagt Andrea Jones, Leiterin des öffentlichen Engagements des Lunar Reconnaissance Orbiter bei der NASA gegenüber Jaggard .
Auch wenn Sie keinen Weizen einbringen, ist der Erntemond - von dem wir respektvoll vorschlagen, dass er in Kürbisgewürzmond umbenannt wird - eine großartige Zeit für einen nächtlichen Spaziergang oder ein schönes festliches Lagerfeuer.
Anmerkung des Herausgebers 5. Oktober 2017: Die Überschrift dieses Artikels wurde aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass die Veranstaltung zwar seit einem Jahrzehnt nicht mehr stattgefunden hat, die October Harvest Moons jedoch nicht unbedingt selten sind.
