Die erste Herde domestizierter Rinder lebte wahrscheinlich vor etwa 10.500 Jahren irgendwo im Fruchtbaren Halbmond, aber die Praxis, Kühe für Milch oder Fleisch zu halten, brauchte Zeit, um sich auf der ganzen Welt auszubreiten. Es erreichte das südliche Afrika erst vor 1.000 bis 2.000 Jahren. Diese Zeitachse überraschte ein wenig, als Forscher kürzlich Farben entdeckten, die aus Ocker, einem Tonpigment und Rindermilch (der Familie der Tiere, zu der Bison, Büffel, Antilopen, Gazellen, Schafe, Ziegen und Hausrinder gehören) hergestellt wurden vor etwa 49.000 Jahren aus einer Höhle in Südafrika.
Für Mental Floss berichtet Shaunacy Ferro, dass die Forscher unter der Leitung von Paolo Villa, einem Kurator des Naturkundemuseums der Universität von Colorado, Kasein, ein Protein, das in Milch gefunden wurde, in einem rötlichen Farbfleck am Rand einer Stein. Die Milch hätte geholfen, das Ockerpulver zu einer Paste zusammenzubinden, mit der Menschen möglicherweise Steine, Holz oder ihre Körper bemalt haben. Die Forscher stellten fest, dass es sich bei der Mischung eher um Farbe als um Klebstoff handelte, da die Milch nur dann so fest haftet, wenn die Proteine mit Kalk gemischt und erhitzt werden.
Die Steinflocken stammten aus einer Schutzhütte in der nördlichen Provinz KwaZuluNatal in Südafrika, die während der Mittelsteinzeit, vor etwa 77.000 bis 38.000 Jahren und lange bevor das Vieh in der Region domestiziert wurde, von Menschen besetzt war. Stattdessen stammte die Milch wahrscheinlich von einem wilden Tier, das mit einer Kuh verwandt ist, erklären die Forscher in ihrem Artikel, der in PLOS One veröffentlicht wurde . Eine detaillierte Analyse des Kaseins zeigt, dass die Bausteine des Proteins, die Peptide, denen entsprechen, die in der Familie der Rinder vorkommen, und nicht der Milch von Menschen, Schafen oder Ziegen.
"Obwohl die Verwendung des Lacks noch ungewiss ist, lässt dieser überraschende Fund die Verwendung von Milch mit Ocker lange vor der Einführung von Hausrindern in Südafrika erkennen", heißt es in einer Pressemitteilung der Universität von Colorado, Boulder.
Einige der Wildrinder, von denen diese Milch stammt, sind Eland, Kudu, Büffel, Duiker oder Buschrücken. Und wie die wilden Vorfahren der Rinder, Auerochsen, sind diese Tiere nicht sehr gelehrig. Es ist unwahrscheinlich, dass die Steinzeitjäger in der Lage waren, sie zu melken, daher wäre eine Jagd notwendig gewesen, um die Milch zu bekommen.
Alle diese wilden afrikanischen Rinder, die normalerweise von der Herde getrennt sind, um in Abgeschiedenheit zu gebären, hätten neue Mütter den Jägern leichte Ziele gesetzt, so die Forscher. Der Aufwand, eine stillende Kuh zu finden und zu töten, hätte wahrscheinlich die Milch wertvoll gemacht. "Die Menschen haben diesem Produkt möglicherweise eine besondere Bedeutung und einen besonderen Wert beigemessen", sagt Villa.
