Für diejenigen, die es gelitten haben, neben schlecht erzogenen Sprechern in Kinos zu sitzen oder störendes Geschwätz in der Bibliothek zu ertragen, haben Forscher des Nationalen Instituts für fortgeschrittene industrielle Wissenschaft und Technologie Japans und der Ochanomizu-Universität das Gerät für Sie: den SpeechJammer. Ein in der vergangenen Woche von Kazutaka Kurihara und Koji Tsukada veröffentlichter Artikel beschrieb die ungewöhnliche Erfindung, die scheinbar aus dem Bereich der Science-Fiction stammt. Wenn die Stille golden ist, ist der SpeechJammer ein moderner Midas.
Der SpeechJammer-Prototyp kann die Stimmen von Lautsprechern in einer Entfernung von bis zu 100 Fuß stören, indem er ein Phänomen verwendet, das wir aus Telefonanrufen mit Echo gut kennen. Wenn der Benutzer der Waffe den Abzug drückt, zeichnet ein empfindliches Richtmikrofon die Sprache des Ziels auf, und ein leistungsstarker Richtungslautsprecher projiziert sie Sekundenbruchteile später direkt auf das Ziel. Da es praktisch unmöglich ist, zu sprechen, wenn wir unsere eigenen verzögerten Wörter hören - ein Prinzip, das als verzögertes akustisches Feedback bezeichnet wird -, lässt die Waffe das Ziel praktisch sprachlos.
Die Fähigkeit des Geräts, Sprache zu stören, wurde in einer vorläufigen Studie mit fünf Teilnehmern bestätigt. Die Forscher loben die Fähigkeit des Geräts, einen einzelnen Lautsprecher aus der Ferne präzise zum Schweigen zu bringen, ohne Schmerzen zu verursachen. "Das System kann die Sprache entfernter Personen ohne körperliche Beschwerden stören", schrieben sie. "Darüber hinaus betrifft dieser Effekt nur den Sprecher."
Mögliche Anwendungen für das Gerät sind vielfältig; Die Forscher schlagen vor, dass es verwendet werden könnte, um Stille in Umgebungen wie öffentlichen Bibliotheken und Zügen durchzusetzen und formelle Diskussionen oder Debatten zu moderieren. "Einige Leute neigen dazu, ihre Züge zu verlängern oder andere Leute absichtlich zu unterbrechen, wenn sie an der Reihe sind, um ihre Präsenz zu etablieren, anstatt fruchtbarere Diskussionen zu führen", heißt es in dem Papier. Bei zukünftigen politischen Debatten könnte der SpeechJammer möglicherweise auf Kandidaten abzielen, die versuchen, hinter den Kulissen zu sprechen.
In der gesamten Blogosphäre haben sich die Autoren jedoch andere Verwendungsmöglichkeiten ausgedacht, die fremd und vielleicht ein wenig beunruhigend sind. "Es gibt immer noch viele Fälle, in denen die negativen Aspekte der Sprache ein Hindernis für die friedliche Lösung von Konflikten darstellen und manchmal die Gesellschaft weiter schädigen", argumentieren die Forscher. Könnten Zuschauer durch Arrays von SpeechJammern aus der Ferne zum Schweigen gebracht werden? Könnten Massen von Demonstranten auf einer politischen Versammlung nach Belieben verstummen?
Die Effektivität des SpeechJammers hat jedoch eine Ausnahme: In der Studie konnten Sprecher noch bedeutungslose Tonsequenzen wie „ahhhh“ ausgeben, wenn sie der Waffe ausgesetzt waren. Wenn nichts anderes, wird dies dazu führen, dass Massen von verärgerten, zum Schweigen gebrachten Menschen ihr Missfallen zeigen - indem sie "booooooo" sagen.
