Soda war früher ein Moloch der Lebensmittelindustrie - eine Industrie, die so beliebt war, dass sie untrennbar mit dem Weltbild der Vereinigten Staaten verbunden war. Allein 2012 kaufte Nordamerika satte 87.918 Millionen Liter Erfrischungsgetränke. Es reicht zu sagen, das ist viel Pop. Aber verlieben sich Amerikaner in ihr Lieblingsgetränk? Könnte sein: Wie Bloombergs Jennifer Kaplan berichtet, wird abgefülltes Wasser 2016 zum ersten Mal Soda überbieten.
Der Verbrauch von Wasser in Flaschen wird laut Statistiken des Marktforschungsunternehmens Euromonitor in diesem Jahr voraussichtlich 27, 4 Gallonen pro Kopf erreichen. Das sind 1, 2 Gallonen mehr als die 26, 2 Gallonen Soda, die für jeden Amerikaner verkauft werden. Und Kaplan schreibt, dass der Anstieg von Wasser in Flaschen einen überraschenden - und traurigen - Grund hat: Angesichts der Bleiverunreinigung in Flint, Michigan, die die Wasserversorgung der Stadt verschmutzt hat, wird versiegeltes und in Flaschen abgefülltes Wasser immer beliebter.
Dies ist jedoch nicht der einzige Faktor, der zu einem Rückgang der Soda führt. Der Verkauf von Erfrischungsgetränken ist seit über einem Jahrzehnt rückläufig, und die jahrelange Liebesbeziehung der Amerikaner zu prickelnden, zuckerhaltigen Getränken scheint auf den Kufen zu sein.
Es war ein guter Lauf, zum Teil angeheizt von sexy Ausgaben der Giganten der Branche. Nehmen wir Coca-Cola: In den 1940er Jahren investierte das Unternehmen umgerechnet mehr als 83 Millionen US-Dollar, um das Soda während des Zweiten Weltkriegs in die Hände amerikanischer GIs zu legen, wodurch eine Generation treuer Kunden entstand. Eine lange Fehde zwischen Coca-Cola und Pepsi-Cola führte zu noch höheren Umsätzen, und bald war Soda (oder Pop oder Tonic, je nachdem, wo Sie leben) Amerikas Nationalgetränk.
Aber irgendwann ging alles glatt. Angesichts der steigenden Adipositasraten bei Kindern, der Besorgnis über die gesundheitlichen Auswirkungen von Diät-Soda und der umstrittenen Steuern auf zuckerhaltige Getränke scheinen sich die USA und Soda möglicherweise scheiden zu lassen. Wie Margot Sanger-Katz 2015 für die New York Times nachverfolgte, ist der Konsum von zuckerhaltigen Getränken zurückgegangen und der Sodaabsatz ist in den letzten zwei Jahrzehnten um über 25 Prozent gesunken.
Flaschenwasser hat auch seine Schattenseiten. Es wird oft von Getränkefirmen in Flaschen abgefüllt, von denen viele den Verkauf auf Wasser verlagern, was John Jewell in der Woche als „Marketingtrick des Jahrhunderts“ bezeichnet Flaschen legen große Entfernungen von ihrem Versorgungspunkt zurück und verursachen große Mengen festen Abfalls. Aber für Verbraucher, die sich Sorgen über ihre Gesundheit und über die Auswirkungen der Alterung von Rohren auf das öffentliche Wasser machen, lohnt sich der Kompromiss - eine versiegelte Flasche mit kalorienfreier Erfrischung.
Wird die Angelegenheit von Dauer sein oder ist es nur eine Erholung? Das bleibt abzuwarten - aber im Moment hoffen die Lieferanten von Wasser in Flaschen zweifellos, dass die Amerikaner, auch wenn es auf den ersten Blick keine Liebe war, sich auf ihre neueste Flamme festlegen können.
