Wie Eisbohrkerne oder Baumringe können Stalagmiten (diejenigen, die aus dem Boden der Höhle herauswachsen) in ihren Wachstumsringen die alte Geschichte aufzeichnen - Wettermuster, Temperatur usw. Eine Gruppe von Wissenschaftlern in China (Veröffentlichung in Science der letzten Woche) fand einen Stalagmiten in der Wanxiang-Höhle in Zentralchina (siehe Fotos unten), der eine Aufzeichnung des saisonalen asiatischen Monsuns zwischen 190 und 2003 n. Chr. Lieferte. Diese Regenfälle dauerten Wochen Lassen Sie im Sommer die Bauern in dieser Region Reis und andere Lebensmittel anbauen. Als die Wissenschaftler diese Aufzeichnung mit der chinesischen Geschichte in Einklang brachten, fanden sie einige interessante Zusammenhänge: Das chinesische Königreich war während der feuchten Monsunzeit stark, und drei Dynastien (Tang, Yuan und Ming) endeten in trockenen Zeiten. Die Wissenschaftler schreiben: "Während andere Faktoren sicherlich diese Kapitel der chinesischen Kulturgeschichte beeinflusst hätten, deuten unsere Korrelationen darauf hin, dass das Klima eine Schlüsselrolle spielte."
Die Idee, dass Menschen, wenn es reichlich zu essen gibt, glücklich, wohlhabend und zufrieden mit ihrer Regierung sind, aber weniger, wenn es wenig zu essen gibt, ist nicht neu (Jared Diamonds Zusammenbruch hat mehrere gute Beispiele). Es ist jedoch interessant zu sehen, wie sich dies auf einige bedeutsamere Teile der chinesischen Geschichte ausgewirkt hat.
Und dann haben die Wissenschaftler einen weiteren wichtigen Punkt: Die Stärke des Monsuns wurde während eines Großteils ihrer Studienzeit durch die Sonnenenergie und die nordeuropäischen Gletscher bestimmt. Der wichtigste Faktor war jedoch 1960 die Luftverschmutzung. 
(Fotonachweis: Wissenschaft / AAAS)
