Sechs Orte auf der Erde, von denen Wissenschaftler behaupten, sie sehen aus wie andere Planeten

Wie ist es, den Mars zu besuchen? Diese Frage wurde immer wieder von Filmen, Büchern und unserer Vorstellungskraft gestellt, aber bis heute hat kein einziger Mensch den roten Planeten betreten. Unser bester Blick auf die Marslandschaft ist dem Curiosity Rover der NASA zu verdanken, der seit seiner Landung im Jahr 2012 Bilder und Proben sammelt. Obwohl die NASA ehrgeizige Pläne hat, all dies zu ändern, werden die Menschen in den 2030er Jahren auf dem Mars eintreffen. Wenn das zu lange dauert, gibt es glücklicherweise eine Handvoll Orte hier auf unserem eigenen Planeten, die den Forschungen zufolge unheimlich ähnlich oder zumindest die beste Annäherung der Erde an ferne Orte in unserem Sonnensystem sind. Die gute Seite: Alles, was Sie brauchen, um dorthin zu gelangen, ist ein Reisepass und ein Flugticket - kein Space Shuttle erforderlich.

Hochländer, Island

(Subtik / iStock) Islands Hochland (Dom Fellowes) (Nikolay Tsuguliev / iStock) (Israel Hervás / iStock) (Nikolay Tsuguliev / iStock) (Topdeq / iStock)

Wenn Sie an Island denken, fallen Ihnen oft Bilder von Gletschern und geothermischen Pools ein. Auf dieser nordischen Insel befindet sich jedoch auch eine felsige Region im Landesinneren, die so genannten Highlands. Laut NASA ähnelt das Gebiet der auf dem Mars gefundenen Geographie und war lange Zeit ein Versuchsfeld, auf dem Wissenschaftler die geologischen Formationen des Mars besser nachvollziehen konnten. Die Untersuchung des Geländes hat sich sogar als hilfreich erwiesen, um die besten Landeplätze für Raumschiffe zu bestimmen, wenn die Zeiten kommen und die Menschen es zum Mars schaffen.

Ein Experte, der Vulkanologe Christopher Hamilton, der zuvor im Goddard Space Flight Center der NASA gearbeitet hat und jetzt Mitglied des HiRise-Kamerateams der Agentur ist, beschreibt Island aufgrund der extremen Größe der Vulkanausbrüche der Insel als ein einzigartiges Analogon des Mars. Ausbrüche wie der Laki-Ausbruch von 1783, bei dem schätzungsweise 14 Kubikkilometer basaltische Lava austraten, erzeugten große Lavaströme, die denen auf dem Mars ähnelten. In einem Interview mit mbl.is erklärte Hamilton:

Diese Eruptionen sind so groß, dass sie tatsächlich ganze Täler füllen. Sie bewegen sich durch die Landschaft und überschwemmen sie vollständig. Wir bezeichnen sie als Flut-Lava-Eruptionen. Auf dem Mars sind die Vulkanausbrüche ebenfalls so groß, dass sie sich nur über weite Gebiete erstrecken und von Gebirgszügen, Tälern und anderen Arten von Strukturen blockiert werden. Sie werden eher zu Lavaseen oder Teichen, die sich füllen und dann in den nächsten Stausee gelangen. Diese Art der Aktivität tritt nur auf, wenn Sie einen sehr großen Ausbruch in der topografischen Begrenzung haben. Wir haben viel über diese ungewöhnliche Art von Lava gelernt, die Sie an keinem anderen Ort finden würden. In Italien und Hawaii gibt es sie nicht, aber in Island sind diese großen Risse, die alle paar hundert Jahre auftreten, unser bestes Fenster, um die Megaeruptionen zu verstehen, die die Geschichte des Mars beeinflusst haben.

Sahara-Wüste, Afrika

Emi Koussi Vulkan in der Sahara (Discovery Times)

Was viele Menschen vielleicht nicht merken, ist, dass in der größten subtropischen Wüste der Welt auch ein Vulkan beheimatet ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der im Tschad in der Nähe des Tibesti-Gebirges gelegene und als Emi Koussi bekannte Schildvulkan, eine Art von Vulkan, der durch seine flach abfallenden Seiten definiert wird, in seiner Struktur dem Elysium Mons, einem Vulkan auf dem Mars, der 1972 von Mariner entdeckt wurde, ziemlich ähnlich ist 9, eine unbemannte NASA-Raumsonde. Beide Vulkane enthalten nicht nur ähnliche Calderas, die schüsselförmigen Vertiefungen, die Vulkane erkennbar machen, und Anzeichen eines Zusammenbruchs der Caldera zeigen, sondern beide weisen auch tiefe Kanäle auf, die „das Ergebnis von Verwerfungen, gefolgt von Lava, die durch sie strömten, sind. ”Laut NASA.

Mauna Kea, Hawaii

Prüfgeräte auf Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) (Dieter Spears / iStock) (Joebelanger / iStock) (Carterdayne / iStock) (Alexander Fortelny / iStock) Mauna Kea (Chico Boomba)

Obwohl Luaus und Sandstrände oft als Wahrzeichen Hawaiis gelten, ist dieser tropische Staat auch für seine Vulkane bekannt. Aber vor allem eines hat die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen: Mauna Kea, ein ruhender Vulkan auf der Big Island. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem Mondkrater diente ein Fleck am unteren Hang von Mauna Kea als Testgelände für Space Rover im Rahmen eines von der NASA und internationalen Partnern durchgeführten Projekts mit dem Titel „In-situ-Ressourcennutzung“ (ISRU). Das Terrain, die Gesteinsverteilung, die Bodenzusammensetzung und der Permafrost des Vulkans machen ihn zu einem idealen Ort, um Technologien zu testen, die entwickelt wurden, um in Mond- oder anderen planetarischen Umgebungen nach Wassereis zu suchen.

Death Valley, Kalifornien

Death Valley (Eric Terchila) Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) Rennstrecke Playa (RadimekCZ / iStock) (Francesco Cantone / iStock) (Skyhobo / iStock)

Wenn es einen Ort auf der Erde gibt, der unheimliche Ähnlichkeiten mit einem anderen Planeten hat, dann ist es mit Sicherheit das Death Valley. Die NASA nutzte dieses kraterartige Becken unter dem Meeresspiegel und den Nationalpark in Südkalifornien, um Tests durchzuführen, bevor der Curiosity Rover 2012 auf dem Mars landete. in der Lage, lebende Mikroben zu unterstützen. (Bisherige Ergebnisse zeigen, dass es möglich war, wenn man bedenkt, dass der Krater vor Millionen von Jahren mit Wasser gefüllt war.) Um die 10 wissenschaftlichen Instrumente des Rovers, einschließlich eines Rock-Zapping-Lasers, zu testen, bewerteten die Forscher die Fähigkeiten eines Schein-Rovers in der Felslandschaft vor dem Aufsetzen von Curiosity.

Devon Island, Kanada

Devon Island gehört zum kanadischen Arktischen Archipel, einer Inselgruppe nördlich des Festlandes. Es ist die größte unbewohnte Insel der Erde und eignet sich daher hervorragend für geologische Studien. Seit 1997 führt das Haughton Mars-Projekt, das Teil des Mars-Instituts ist, jeden Sommer Studien zur felsigen Landschaft des umliegenden Geländes durch, einem Gebiet, das dem, was Wissenschaftler vom Mars gesehen haben, sehr ähnlich ist. Beide Standorte sind mit Kratern und losem Gestein übersät, was Devon Island zum idealen Spielplatz für die Erforschung extravehikulärer Aktivitäten (EVA) und Bergbautechnologie macht. Hier testen Forscher regelmäßig Prototypen, darunter den K10, einen Roboter, den die NASA entwickelt hat, um Menschen bei künftigen Erkundungsmissionen zum Mars zu unterstützen. Auf dem Versuchsgelände sind Begegnungen mit seltenen Lebensformen aufgetreten, in diesem Fall mit dem gelegentlich neugierigen Eisbären.

Kilauea Vulkan, Hawaii

(Justinreznick / iStock) (Justinreznick / iStock) (Joebelanger / iStock) (Digi_guru / iStock) (Ferrantrait / iStock)

Jupiters Mond Io ist der vulkanisch aktivste Ort in unserem Sonnensystem. Io ist mit Vulkanen übersät, von denen einige in der Lage sind, vulkanische Schwaden (eine Mischung aus Gas und Partikeln) über 300 km senkrecht auszuspucken. Zurück auf der Erde ist Hawaii einer der vulkanischen Brennpunkte unseres Planeten (wenn auch viel weniger als Io). Nach Durchsicht der vom Raumschiff Galileo aufgenommenen Bilder stellten die NASA-Forscher fest, dass Ios Vulkan Prometheus eine unheimliche Ähnlichkeit mit einem hawaiianischen Vulkan hat, insbesondere Kilauea, der sich auf der großen Insel befindet. Zu den gemeinsamen Merkmalen der beiden Vulkane zählen "langlebige Eruptionen" und Flüsse, die durch Lavaröhren fließen und bei kühleren Temperaturen, die in Kilaueas Fall auf die Nähe des Pazifischen Ozeans zurückzuführen sind, Fahnen erzeugen. Durch das Studium von Kilauea können Wissenschaftler des Hawaiian Volcano Observatory die Ursachen des Vulkanismus auf Io besser nachvollziehen und feststellen, dass ein Gezeitenprozess ähnlich dem hier auf der Erde ablaufen könnte.