Auf diesem griechischen Archipel wurde ein Schiffswrack-Friedhof gefunden

Für Unterwasserarchäologen können sogar einige Scherben antiker Töpferwaren als vergrabener Schatz gelten. Aber manchmal knacken Entdecker den Artefakt-Jackpot.

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Eine gemeinsame griechisch-amerikanische Expedition gab diese Woche bekannt, dass sie gerade 22 Schiffswracks rund um den Fourni-Archipel aufgedeckt haben - ein Fund, von dem sie sagen, dass er 12 Prozent zur Gesamtzahl der bekannten antiken Schiffswracks in Griechenland beiträgt.

Zu den neu entdeckten Wracks gehören Frachtstücke, die von der archaischen Zeit (700 bis 480 v. Chr.) Bis zum 16. Jahrhundert reichen, und das Team sagt, die Funde könnten die Denkweise der Historiker über den antiken griechischen Handel verändern. Zum Beispiel wurden einige der Amphorenstile, die um die Wracks herum gefunden wurden, noch nie auf dem Meeresboden gesehen.

"Wir wussten, dass einige dieser Amphorentypen aus fragmentarischen Beweisen an Land stammen, aber wir hatten sie noch nie zuvor als Wrack gefunden", sagt Expeditionsmitglied Peter Campbell, Co-Direktor der RPM Nautical Foundation. Die amerikanische gemeinnützige Meeresforschung arbeitete bei der jüngsten Suche nach Schiffswracks mit dem griechischen Ephorate of Underwater Antiquities zusammen.

Der Fourni-Archipel ist eine kleine Insel-, Insel- und Riffgruppe im Nordosten der Ägäis im Dreieck der griechischen Inseln Ikaria, Samos und Patmos. Die Region liegt inmitten eines Schifffahrtskanals, der in der Antike als wichtiger Seekorridor galt.

Obwohl der Archipel selbst kein Ziel für Händler war, wurde er zur letzten Ruhestätte für viele Schiffe, die von plötzlichen südlichen Stürmen heimgesucht wurden, als sie ihren Weg von Griechenland nach Zypern und Ägypten machten. Nachdem die Expedition begonnen hatte, sagte Campbell, die Besatzung habe gerade Wracks gefunden.

"Wenn wir nicht aufgehört hätten, wären wir in ein paar Wochen auf 30 oder 40 gekommen", sagt er. Campbell und sein Team haben jedes Wrack in 3D dokumentiert und dann repräsentative Proben zur Untersuchung herangezogen.

Der Archipel ist felsig, und im Laufe der Jahre hat das Wasser den größten Teil des Schiffsmaterials zerstört, das während der Wracks nicht zerrissen wurde. Es gab also nicht zu viele Schiffsreste, über die man sprechen konnte. Stattdessen fand das Team hauptsächlich Ladung, einschließlich großer Mengen von Amphorenbehältern, die im antiken Griechenland und in Rom üblich waren.

Wie die allgegenwärtigen Plastikflaschen und Glasgefäße, die wir heute verwenden, transportierten Amphoren in der Antike eine Reihe von Waren, von Wasser und Wein bis hin zu Öl und Fischsauce. Aber ihre Größe, Form, Materialien und andere Erkennungsmerkmale können Hinweise auf ihren Inhalt geben. Obgleich sie bereits in Hülle und Fülle vorhanden sind, kann jeder große Amphorenbestand Archäologen dabei unterstützen, uralte Sendungen aufzuspüren.

„Wir wissen, wo und wann Amphoren hergestellt wurden, sodass sie helfen können, einige der wichtigsten Handelsrouten im Laufe der Zeit zu malen“, sagt Mark Lawall, Experte für griechische Transportamphoren, der nicht zum Expeditionsteam gehörte.

Im Laufe der Jahre haben beispielsweise Amphoren dazu beigetragen, dass der griechische Handel "riesige Schiffe und hochstrukturierte Finanzsysteme zur Unterstützung dieser Schifffahrt" umfasste, sagt Lawall.

Archäologen untersuchen die Streuung eines spätrömischen Schiffswracks vor dem Fourni-Archipel. (V. Mentogianis) Diese großen Amphoren kamen aus dem Schwarzen Meer. (V. Mentogianis) Ein Archäologe bereitet ein Level für die 3D-Kartierung des Wracks vor. (V. Mentogianis) Eine Amphore aus der archaischen Zeit, datiert von 700 bis 480 v. Chr. (V. Mentogianis) Ein Archäologe macht sich Notizen zu den Amphoren und anderen Ladungen, die in der Nähe der Wrackstellen gefunden wurden. (V. Mentogianis) Ein hellenistisches Pithos, eine andere Art von altgriechischem Vorratsbehälter, der einem Fass oder einer Trommel ähnelt. (V. Mentogianis) Amphoren liegen in Haufen an einer der Schiffswrackstellen. (V. Mentogianis) Ein Archäologe bringt eine Amphorenprobe zur Konservierung und weiteren Untersuchung auf. (V. Mentogianis)

Zu den einzigartigeren Funden von Fourni gehörten seltene tropfenförmige Amphoren von Samos aus der archaischen Zeit, vier Fuß hohe Fischsaucen-Amphoren aus der Schwarzmeerregion aus dem 2. Jahrhundert nach Christus und karottenförmige Amphoren von Sinop. gedacht, um das dritte bis siebte Jahrhundert n. Chr. datieren

„Es war sehr aufregend, tatsächliche Wracks mit diesen zu finden - sehr aufregend und sehr selten“, sagt Campbell.

Lawall warnt jedoch davor, dass es aufgrund der häufigen Wiederverwendung von Schiffen schwierig sein kann, ihren Fortschritt genau zu verfolgen und herauszufinden, wie viele verschiedene Wracks an einem bestimmten Ort existieren.

"Diese Schiffe waren sehr internationale Schmelztiegel", stimmt Campbell zu. „Möglicherweise hatten sie Holz aus dem Libanon, Verbindungselemente aus Griechenland, Amphoren aus der Levante und eine Besatzung, die sich aus vielen verschiedenen kulturellen Gruppen zusammensetzte.“ Die Schiffe brachen in der Regel mit Amphoren von ihrem Ursprungsort aus auf, erwarben jedoch andere, als sie Ladungstropfen aus dem Hafen herstellten zu portieren - eine Tatsache, die es schwierig machen könnte, genau zu bestimmen, woher die einzelnen Fourni-Schiffe kamen.

Dennoch glauben die Forscher, dass der Fund die Komplexität, Vielfalt und Größenordnung der griechischen Schifffahrt durch den beliebten Fourni-Korridor zeigt. Repräsentative Proben der Amphoren befinden sich jetzt in einem Nasslabor in Griechenland zur Konservierung und weiteren Untersuchung. Wenn sich herausstellt, dass Amphoren besonders selten oder wertvoll sind, können sie nach sorgfältiger Aufbewahrung und Vorbereitung auf Bedingungen außerhalb des Wassers ausgestellt werden.

Aber selbst wenn die Öffentlichkeit sie nie zu sehen bekommt, haben die Funde einen enormen Wert, sagt Campbell. "Ein Datensatz wie dieser könnte die Wahrnehmung des antiken Handels wirklich verändern", sagt er. Und da für die Zukunft weitere Expeditionen nach Fourni geplant sind, wird dieser Datensatz möglicherweise weiter wachsen.