Die Forscher zogen ihre Tauchausrüstung an und trugen eine Red Epic-Kamera mit einem speziellen Filter. Sie stiegen kürzlich in den Scripps Canyon vor der Küste von San Diego ein, um zu untersuchen, wie Katzenhaie die Welt sehen.
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Katzenhaie sind für sich genommen ziemlich fade Arten. Die kleinen, ungefähr 3 Fuß langen Haie verbringen den größten Teil ihres Lebens in Tiefen von ungefähr 2.000 Fuß, in die nur Wellenlängen blauen Lichts eindringen. Forscher wissen jedoch seit einiger Zeit, dass diese heimischen Haie biofluoreszierend sind. Dies bedeutet nicht, dass die Haie Licht erzeugen, sondern dass sie Licht mit einer anderen Wellenlänge oder Farbe absorbieren und dann wieder emittieren.
Während des letzten Jahrzehnts hat David Gruber, ein Forscher am Baruch College, Dutzende von biofluorierenden Fischen und Haien auf der ganzen Welt entdeckt. Aber jetzt interessiert ihn, warum die Kreaturen so helle Muster haben und wie die Tiere sie tatsächlich sehen, da sie für das menschliche Auge nicht sichtbar sind. Aus diesem Grund entwickelte das Team einen speziellen Filter, mit dem zwei Arten von Katzenhaien aus der Haiaugenansicht des Ozeans betrachtet werden können: der Wellenhai Cephaloscyllium ventriosum und der Kettenkatzenhai Cyliorhinus rotifer .
Das Team untersuchte zunächst die Augen von Katzenhaien und entdeckte lange Stäbchen, mit denen die Tiere bei extrem schlechten Lichtverhältnissen sehen können, schreibt Brian Clark Howard von National Geographic . Sie fanden auch heraus, dass die Haie Pigmente haben, die es ihnen nur erlauben, im blauen und grünen Spektrum zu sehen, im Gegensatz zu menschlichen Augen, die Zapfen haben, die rotes, grünes und blaues Licht aufnehmen.
„Einige Haiaugen sind bei schlechten Lichtverhältnissen 100-mal besser als unsere“, heißt es in einer Pressemitteilung von Gruber. „Sie schwimmen viele Meter unter der Oberfläche in Bereichen, die für einen Menschen unglaublich schwer zu erkennen sind. Aber dort leben sie seit 400 Millionen Jahren, und ihre Augen haben sich gut an diese trübe, rein blaue Umgebung angepasst. “
Neben dem trüben Licht enthält die Haut der Tiere ein wenig bekanntes Pigment, das das blaue Licht absorbiert und ein fluoreszierendes Grün abgibt. Mit diesen Informationen erstellten Gruber und sein Team ihre „Haiaugen“ -Kamera, die simuliert, was Haie sehen, und unternahmen mehrere Nachttauchgänge, um die Tiere aufzunehmen. Obwohl sie nur in den flacheren Regionen des Canyons Haie filmen konnten, waren sie dennoch beeindruckt von der Aussicht.
"Stellen Sie sich vor, Sie gehen auf eine Disco-Party mit nur blauem Licht, damit alles blau aussieht", erzählt Gruber Howard. „Plötzlich springt jemand mit einem mit gemusterter fluoreszierender Farbe überzogenen Outfit auf die Tanzfläche, das blaues Licht in grün umwandelt. Sie würden wie ein schmerzender Daumen auffallen. Genau das machen diese Haie. “
Durch die Filter wurden Quellhaie mit hellgrünen Flecken bedeckt, und auch die Weibchen hatten eine „Gesichtsmaske“ mit leuchtenden Flecken. Die Kettenkatzenhaie waren in abwechselnd hellen und dunklen Bereichen bedeckt, während die zur Fortpflanzung verwendeten Beckenklammern der Männchen ebenfalls leuchteten. Das Team hat kürzlich seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Laut Elizabeth Preston vom Atlantik hat Gruber in den letzten fünf Jahren mehr als 180 fluoreszierende Fische und mindestens eine Day-Glo-Meeresschildkrötenart gefunden. Er glaubt, dass die Muster die Tiere im tiefen Ozean besser sichtbar machen und möglicherweise an Kommunikationsmethoden beteiligt sind, die wir noch nicht entdeckt haben. "Es ist absolut sinnvoll, an das Leben im blauen Ozean zu denken", sagt er zu Preston. "Warum haben sie sich nicht einen Weg ausgedacht, um ihre Welt texturreicher zu machen?"
Gruber hofft, über die Sicht der Haie hinaus mehr Kameras zu entwickeln, die das simulieren, was andere Meerestiere sehen. "Diese Arbeit zwingt uns, einen Schritt aus der menschlichen Perspektive heraus zu machen und uns die Welt aus der Perspektive eines Hais vorzustellen", sagt Gruber gegenüber Howard. "Hoffentlich inspiriert es uns auch, sie besser zu schützen."
