Vor 70 Jahren versammelten sich Hunderttausende Menschen auf Straßen und Plätzen der Welt, um zum ersten Mal den Tag des Sieges in Europa zu feiern - einen Tag, der das Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa markiert. Für die damalige Prinzessin Elizabeth war der 8. Mai 1945 aus einem anderen Grund etwas Besonderes: Es war das erste und letzte Mal, dass sie den Palast verließ und sich heimlich mit ihren zukünftigen Untertanen mischte. Der Harry Mount des Telegraphen berichtet über diese wilde Nacht.
Für die Bürger war der VE Day eine Atempause von jahrelanger Rationierung und Penny-Pinching, merkt die BBC an. Das Motto „Make do and mend“ war nur die Spitze des Eisbergs für ein Land, das während des Krieges Tausenden von Opfern und einer halben Million zerstörter Häuser standhielt. Als die Nachricht von der deutschen Kapitulation in England eintrat, wurde der 8. Mai zum offiziellen Feiertag erklärt, und die Nachtschwärmer füllten jede Straße. Mount berichtet, dass die 19-jährige Elizabeth und ihre Schwester, die 15-jährige Prinzessin Margaret, König George VI. Und Mutter Queen Elizabeth gebeten haben, sich dem Spaß anzuschließen. Sie einigten sich darauf, dass sie den Palast um 21 Uhr verlassen könnten, aber nur, wenn die Mädchen mit einer 16-köpfigen Begleitung gingen.
"Wir hatten Angst, erkannt zu werden", erinnerte sich die Königin später. Sie trug ihre Auxiliary Territorial Service Uniform, um nicht von der Menge entdeckt zu werden. Überall um sie herum schlossen sich die Leute die Arme und gingen die Straße entlang, "fluteten vor Glück und Erleichterung". Margaret Rhodes, die an diesem Abend mit dem Gefolge zusammen war, erinnert sich an Elizabeth und ihre Gefährten, die die Conga durch die Eingangstür des Tors spielten "Stickig und formell" Ritz - ein spontaner Schachzug, der nicht bei jedem Gast gut ankam. "Als man sich versammelte, wurden die Augenbrauen hochgezogen", erinnerte sie sich.
Ein Mitglied des Gefolges erinnert sich, dass es "von einem Marineoffizier aufgegriffen und geküsst" wurde, schreibt Mount, und ein anderes war erstaunt über das Küssen, Umarmen und Liebesspiel, das sie auf den Straßen umgab. Ein Höhepunkt der Nacht war, als die Mädchen ihre Eltern auf dem Balkon des Buckingham Palace (einer von insgesamt acht Auftritten an diesem Tag) als Zuschauer und nicht als Teilnehmer sehen konnten.
Erschöpft, aber aufgeregt gelangte die Gruppe um Mitternacht sicher zum Palast zurück. Die Nacht der Königin in der Stadt wird in diesem Monat in einem Film fiktionalisiert. Die Königin des wirklichen Lebens hat es als "eine der denkwürdigsten Nächte meines Lebens" bezeichnet.
