Wenn der Volksmusiker Tom Jolin Bürgerkriegslieder im Konzert aufführt, ist es nicht „Wenn Johnny nach Hause kommt“, „Der Schlachtruf der Freiheit“ oder einer der anderen Standards dieser Zeit, der ihm wirklich am Herzen liegt. Es ist vielmehr ein Stück, das 1822 von einem talentierten Amerikaner geschrieben wurde, der bereits neun Jahre in seinem Grab war, als die ersten Schüsse auf Fort Sumter fielen.
Das Lied ist "Home, Sweet Home!" Von John Howard Payne.
"Es bringt mich jedes Mal", gibt Jolin zu, der Banjo, Mundharmonika und Hackbrett spielt. "Ich bin so ein Trottel für Sentimentalität."
Tatsächlich weckt Paynes klagender Refrain „Es gibt keinen Ort wie zu Hause“ keine kriegerischen Instinkte. Es gibt mehrere Berichte über Truppen der Konföderierten und der Union, die in der Nacht vor oder nach dem Kampf nebeneinander, vielleicht nur über einen Fluss hinweg, kampierten und „Heimat, süßes Zuhause!“ Über die Kampflinien hinweg harmonisierten. Schließlich untersagten die Behörden der Union den Regimentsbands, das Lied zu spielen, aus Angst, die Soldaten könnten zu viel Heimweh bekommen, um kämpfen zu können.
Abraham Lincoln selbst war ein großer Bewunderer des Liedes. Als der italienische Opernstar Adelina Patti 1862 im Weißen Haus auftrat, bemerkte sie, dass Mary Todd Lincoln, die immer noch um den Tod ihres 12-jährigen Sohnes Willie an Typhus trauerte, während der Aufführung weinte und der Präsident seine Hände hielt sein Gesicht. Als Patti anbot, eine weitere Melodie zu singen, bat Lincoln um „Home, Sweet Home!“. Es war, wie er ihr sagte, das einzige Lied, das ihnen Trost bringen konnte.
Leider hat es wenig für den Mann getan, der es geschrieben hat. Payne wurde 1791 in New York geboren und war ein frühreifes Talent, das einigen der größten kreativen Köpfe seiner Zeit vertraut war, ein Wanderer und ein Mann mit einem Händchen für schlechtes Geldmanagement. Als Sohn eines Schulmeisters zeigte er vielversprechende Leistungen in Schulproduktionen, wurde aber von seinem Vater vom Theater - zu dieser Zeit kaum ein seriöser Beruf - abgeraten. Stattdessen wurde er als Angestellter in eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft geschickt, wo er Zeit fand, eine dem Theater gewidmete Zeitung zu erstellen. Anonym veröffentlicht (wer würde einen 14-Jährigen als Dramakritiker ernst nehmen?), Machte The Thespian Mirror einen großen Eindruck auf die Theatergemeinde und brachte Payne auf den Weg zu einer Karriere als Autor und Performer.
"Trautes Heim, Glück allein!" wurde 1822 von John Howard Payne geschrieben, der bereits neun Jahre in seinem Grab war, als die ersten Schüsse auf Fort Sumter fielen. (Michael Nicholson / Corbis) 
Es gibt mehrere Berichte von Truppen der Konföderierten und der Union, die nebeneinander gelagert sind und "Heimat, Süße Heimat!" über die Kampflinien. (Christies Bilder / Corbis) 1813 kam er nach London und wurde von vielen Freunden dorthin geschickt, um seine vielversprechende Theaterkarriere voranzutreiben. Er erhielt begeisterte Kritiken für seine Auftritte im berühmten Drury Lane Theatre. "Die Natur hat ihm jede Qualität für einen großartigen Schauspieler verliehen", schrieb ein Kritiker. Der hübsche junge Mann spielte die Hauptrolle in Romeo und Julia und ist vermutlich der erste amerikanische Schauspieler, der Hamlet spielte. Payne schrieb, adaptierte und produzierte auch Theaterstücke. Ein erfolgloser Versuch, ein Theaterhaus zu leiten, brachte ihn für ein Jahr ins Schuldnergefängnis. Nach seiner Veröffentlichung arbeitete er mit dem Covent Garden Theatre Manager und Schauspieler Charles Kemble zusammen, um ein Stück in eine Operette umzuwandeln, indem er die Handlung änderte und Lieder und Duette hinzufügte. Clari, oder die Maid of Milan, debütierte 1823 in London. Die klimatische Nummer der Show war "Home, Sweet Home!", Gesungen vom Titelcharakter, einem armen Mädchen, das in eine Beziehung mit einem Adligen verwickelt ist. Als der Adlige sein Eheversprechen ablehnt, sehnt sich Clari, umgeben von den Insignien des palastartigen Lebens, nach dem bescheidenen, aber gesunden Zuhause, das sie verlassen musste.
Laut Gabriel Harrison, Paynes Biograf aus dem 19. Jahrhundert, wurde das Lied „sofort so populär, dass es überall zu hören war“. In weniger als einem Jahr wurden mehr als 100.000 Exemplare gedruckt, was dem Verlag enorme Gewinne einbrachte. "Trotzdem", schreibt Harrison, "war Mr. Payne bei all dem Erfolg der Oper und der Veröffentlichung des Liedes der am wenigsten profitierte von allen Beteiligten."
Zu dieser Zeit gab es praktisch keine Urheberrechtsgesetze, und Payne konnte weder in Europa noch in Amerika mit „Home, Sweet Home!“ Geld verdienen. "Er hatte sein ganzes Leben lang finanzielle Schwierigkeiten", sagt Hugh King, Direktor eines Museums, das Payne in East Hampton, New York, gewidmet ist.
"Er war ein armer Geldmanager."
Trotz finanzieller Rückschläge florierte Paynes Karriere in Europa. Er schrieb mehr als 60 Theaterstücke, hauptsächlich Adaptionen, und freundete sich mit prominenten Amerikanern wie Washington Irving und Benjamin West an. Er handelte mit Edgar Allan Poes Mutter und versuchte erfolglos, Mary Shelley, die Autorin von Frankenstein, zu umwerben . Als Payne in die USA zurückkehrte, bereiste er das Land mit John James Audubon und wurde ein Verfechter der Cherokee-Indianer.
Die Musiker der Union und der konföderierten Armeen erinnerten stark an die für das Schlachtfeld zurückgelassenen HäuserSchließlich wurde Payne durch politische Verbindungen in eine unwahrscheinliche Position versetzt: Er wurde 1842 Generalkonsular in Tunis. Dort starb er 1852. Einige seiner Effekte wurden versteigert, um seine Schulden zu begleichen.
Ein Jahrzehnt später, mitten im Bürgerkrieg, erlebte sein berühmtestes Lied ein Wiederaufleben. "Es hatte extreme emotionale Kraft", sagt Jolin, der in den 35 Konzerten, die er jedes Jahr im Gettysburg National Military Park gibt, häufig "Home, Sweet Home!" "Die Soldaten befanden sich unter solch widrigen Bedingungen, dass sie sich nach der Ruhe und Wärme ihrer Häuser sehnten."
Während die Blaskapellen, die ein wesentlicher Bestandteil beider Armeen waren, das Lied gespielt hätten, glaubt Jolin, dass seine bewegendsten Darstellungen auf der Mundharmonika waren, die am Lagerfeuer gespielt wurde und möglicherweise die Stimmen der Soldaten begleitete. "Eine Mundharmonika hat ein süßes Tremolo", sagt er. "Es wäre gut für die Sentimentalität des Songs geeignet gewesen."
„Home, Sweet Home!“ War auch Jahrzehnte nach dem Krieg ein beliebtes Lied. Warum erinnert man sich heute kaum noch daran?
"Sentimentale Balladen waren nicht mehr zeitgemäß", erklärt Todd Cranson, Musikprofessor an der Henderson State University in Arkadelphia, Arkansas. "Während des Ersten Weltkrieges, als die Menschen begannen, Lieder zu spielen und zu singen, die während des Bürgerkriegs populär waren - was zu diesem Zeitpunkt noch in lebendiger Erinnerung war -, zogen sie diejenigen vor, die schneller und kriegerischer waren."
Während die meisten Amerikaner heute wahrscheinlich zum Refrain von „When Johnny Comes Marching Home“ mitsingen können, finden die modernen Zuschauer die nostalgischen Klänge von „Home, Sweet Home!“ Etwas übertrieben. Dies mindert jedoch nicht die historische Bedeutung des Liedes. Es lebt weiter in der Musik von Menschen wie Jolin sowie in einem Haus im Saltbox-Stil aus dem 18. Jahrhundert in der Kurstadt East Hampton. Das Haus wurde 1928 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
„Leider war das, was die Leute damals lernten, falsch“, erklärt King, Direktor des Hausmuseums. Obwohl Paynes Verwandte einmal in dem Haus gelebt hatten und er es wahrscheinlich als Kind besucht hatte, gibt es keinen Hinweis darauf, dass er dieses bestimmte Haus im Sinn hatte, als er das berühmte Lied schrieb. Trotzdem sind die ruhigen Gärten des Museums und die nahe gelegene Windmühle idyllisch und vermitteln ein Bild von Familie und Herz - Emotionen, die von Payne, einem begabten Amerikaner, der an vielen Orten der Welt zu Hause war, eingefangen und zum Ausdruck gebracht wurden.
