Früher war es für Janelle Hopkins einfacher, Schülern das Thema Klima beizubringen. Sie erklärte einfach, wie sich das Klima vom Wetter unterscheidet.
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Dann fing Hopkins an, sich in die Kontroversen über den Klimawandel zu vertiefen, von denen ihre Schüler in den nächtlichen Nachrichten hörten. Ihre Klasse diskutiert nun, ob der jüngste Anstieg der globalen Temperaturen auf menschliches Handeln oder natürliche Zyklen zurückzuführen ist.
"Ich versuche, Teufelsanwalt zu sein und für beide Seiten zu argumentieren", sagt Hopkins, der an der Shadow Ridge High School in Las Vegas, Nevada, Geowissenschaften und AP-Umweltwissenschaften unterrichtet.
Hopkins 'Ansatz ist ein Sinnbild für einen Braukonflikt darüber, wie Lehrer im ganzen Land den Klimawandel lehren sollten. Konservative Gesetzgeber, die sich in der Vergangenheit auf die Evolutionserziehung konzentriert haben, haben begonnen, sich auch mit der Klimawissenschaft zu befassen. Sie ermutigen die Pädagogen, „die Kontroverse zu lehren“, indem sie dieselben Werkzeuge und Techniken verwenden, die die weitere Unterstützung für intelligentes Design vorantreiben.
Wie in der folgenden interaktiven Darstellung zu sehen ist, haben neun Staaten mehrere eigenständige Gesetzentwürfe eingeführt, die Lehrern die Befugnis verleihen, den Klimawandel unabhängig von den nationalen wissenschaftlichen Standards als kontrovers darzustellen. Die meisten dieser Maßnahmen sind vorerst gescheitert. Aber zwei sind vergangen, in Louisiana und Tennessee.
Unterdessen befürchten Kritiker, dass Lehrer, die das Thema als ungelöste Debatte präsentieren, jungen Köpfen einen schlechten Dienst erweisen.
"Als Naturwissenschaftslehrerin unterrichtet sie eine Mythologie", sagt Doug Lombardi, ein Forscher für naturwissenschaftliche Bildung an der Temple University, der mit Hopkins zusammengearbeitet hat. „Es gibt keine Kontroverse über den Klimawandel, nicht aus wissenschaftlicher Sicht.“ Lombardi und Hopkins arbeiten stattdessen zusammen, um beide Seiten des Themas so darzustellen, dass die Schüler den Daten ausgesetzt werden und zu einer wissenschaftlichen Schlussfolgerung gelangen.
Es geht nicht nur um wissenschaftliche Genauigkeit - möglicherweise geht es um die Fähigkeit künftiger Generationen, mit schleichenden Temperaturen, dem Anstieg des Meeresspiegels und den anderen Folgen des Klimawandels umzugehen.
Gegenwärtig erwähnen die meisten naturwissenschaftlichen Lehrer der Mittel- und Oberschule den Klimawandel in gewisser Weise. Laut einer neuen Umfrage des Nationalen Zentrums für den naturwissenschaftlichen Unterricht (NCSE), einer Interessenvertretung, die den Unterricht in Evolution und Klimawandel unterstützt, widmen diese Lehrer dem Thema in der Regel vier bis fünf Stunden Unterrichtszeit.
"Das ist mehr Zeit, als ich vor der Umfrage vermutet hätte", sagt NCSE-Programme und Policy Director Joshua Rosenau. "Sie geben sich einigermaßen Mühe, vor allem Mittelschullehrer."
Was die Schüler in dieser Zeit über das Thema lernen, ist von Lehrer zu Lehrer unterschiedlich. Einige halten an der gängigen wissenschaftlichen Sichtweise des Klimawandels fest.
Aber mehr als 40 Prozent der Lehrer sehen die Klimawissenschaft als umstritten an. Sie sagen den Schülern, dass einige Wissenschaftler glauben, dass Naturkräfte der Hauptgrund für die jüngsten beschleunigten Temperaturänderungen sein könnten.
Diese Diskrepanz spiegelt eine Kluft zwischen Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit wider. Umfragen unter arbeitenden Klimaforschern haben ergeben, dass 97 bis 98 Prozent der aktivsten Klimaforscher die Treibhausgasemissionen der Menschheit als Haupttreiber des jüngsten Klimawandels unterstützen. Keine größere wissenschaftliche Organisation, von der American Association for Advancement of Science bis zur National Academy of Sciences, bestreitet diese Ansicht.
Unterdessen zeigen Ergebnisse einer im Juli veröffentlichten Umfrage des Pew Research Center, dass nur die Hälfte der Öffentlichkeit der Meinung ist, dass der Klimawandel hauptsächlich auf menschliches Handeln zurückzuführen ist.
Umfrage des Pew Research Center unter Erwachsenen in den USA vom 15. bis 25. August 2014. AAAS-Umfrage vom 11. September bis zum 11. Oktober 2014. Der genaue Wortlaut der Fragen ist dem Fragebogen oben zu entnehmen. Weiße und Schwarze schließen nur Nicht-Hispanics ein; Hispanics sind von jeder Rasse.
„Die Lehrer kommen aus den Gemeinden, in denen sie unterrichten, und leben in den Gemeinden, in denen sie unterrichten“, sagt Rosenau. "Sie wissen, wo ihre Gemeinden stehen."
Der Glaube an den Klimawandel neigt dazu, politische Grenzen zu überschreiten. Eine andere kürzlich durchgeführte Umfrage von Pew ergab, dass 71 Prozent der Demokraten und linksgerichteten Unabhängigen die Meinung der wissenschaftlichen Mehrheit teilen, verglichen mit 27 Prozent der Republikaner und rechtsgerichteten Unabhängigen.
Entsprechend dieser ideologischen Kluft haben konservative Politiker im ganzen Land Versuche unternommen, die Aufklärung über den Klimawandel zu beeinflussen.
Im vergangenen Jahr lehnte Wyoming als erster Bundesstaat die 2013 veröffentlichten und von 15 Bundesstaaten bislang verabschiedeten neuen Next Generation Science Standards (NGSS) ab. Der republikanische Kongressabgeordnete Matt Teeters erwähnte den Klimawandel und fügte dem Staatshaushalt eine Fußnote hinzu, in der die in der Casper Star Tribune abgedeckten Ausgaben für die Überprüfung von NGSS verboten wurden. Diese Fußnote wurde später umgeworfen.
West Virginia State Board of Education genehmigte NGSS, aber erst nach der Anpassung der Klimasprache, berichtete die Charleston Gazette . In einer ersten Überarbeitung wurden die natürlichen Faktoren und Temperaturverluste herausgestellt und die Glaubwürdigkeit von Klimacomputermodellen in Frage gestellt. Nach einem Aufschrei von Lehrern und Klima-Interessengruppen entschied sich der Vorstand, den Ausdruck "Anstieg der globalen Temperatur" durch "Änderung der globalen Temperatur" zu ersetzen.
Der Kongressabgeordnete William Dunn, der Tennessees erfolgreiches "Teach the Controversy" -Gesetz von 2013 gesponsert hat, sagte, sein Ziel sei es, Lehrern zu helfen, die über das Thema verwirrt sind. "Wir sagen, dass das, was sie lehren, durch wissenschaftliche Beweise gestützt werden muss", sagt er.
Aber für die Gegner der Rechnungen ist eine solche Sprache eine Nebelwand. Dunns Gesetzesentwurf ähnelt - und ist an einigen Stellen identisch - einem vom Discovery Institute erstellten Gesetzesentwurf, einer Denkfabrik, die die Taktik entwickelt hat, die Kontroverse zu lehren, um intelligentes Design neben der darwinistischen Evolution zu lehren.
„Die Anti-Wissenschafts-Leute rennen alle zusammen und verfolgen genau die gleichen Strategien“, sagt Zack Kopplin. Er war ein Gymnasiast in Louisiana, als dieser Staat sein Gesetz verabschiedete, das als erstes den Klimawandel mit der Evolution als umstritten einstufte. Er wurde ein Aktivist und hat die Gesetzgebung gekämpft.
Bisher hatte der juristische Kampf, den Klimawandel als kontrovers darzustellen, nur geringe Auswirkungen auf wissenschaftliche Lehrbücher, wobei das Thema weitgehend von den Bemühungen überschattet wurde, Darwin aufzudecken.
"Die Evolution in unserem Buch ist ein so großes Ziel, dass die Menschen den Klimawandel beinahe übersehen", sagt Ken Miller, Biologe an der Brown University. Er ist Mitverfasser eines beliebten Lehrbuchs für Biologie an der High School, das eine ganze Seite mit einer Fallstudie zum Klimawandel enthält . "Unsere Redakteure haben uns gebeten, mit dem Klimawandel vorsichtig umzugehen, aber wir würden die Wissenschaft niemals schwächen", sagt er.
Miller hatte jedoch Probleme mit nichtwissenschaftlichen Lehrbüchern. Ein von seinem Verlag Pearson entwickeltes Sozialstudienbuch der fünften Klasse enthielt eine Sprache über die Wissenschaft des Klimawandels, die seiner Meinung nach zu zweideutig war und Sätze wie "Wissenschaftler sind sich nicht einig darüber, was den Klimawandel verursacht" enthält. Nach der Kontaktaufnahme mit einem Redakteur erhielt Miller eine Nachricht Erlaubnis, den beleidigenden Absatz vor Erscheinen des Buches umzuschreiben.
Ein weiteres sozialwissenschaftliches Lehrbuch für die Grundschule des Pearson-Konkurrenten McGraw-Hill hätte Kontroversen ausgelöst und beiden Seiten die gleiche Stimme verliehen. Nach der Beantwortung der Frage „Wird die globale Erwärmung durch menschliches Handeln verursacht?“ Wurden eine Stellungnahme des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel - dem weltweit führenden wissenschaftlichen Gremium zu diesem Thema - und eine Stellungnahme des Heartland Institute, einer Denkfabrik, die Skepsis fördert, abgegeben über den vom Menschen verursachten Klimawandel. Der Verlag hat die Seiten vor Erscheinen des Buches entfernt.
Der Lehrer von Louisiana, Steven Babcock, bringt Materialien mit, die die Lehrbücher ergänzen, die er in seinen umweltwissenschaftlichen Kursen an der staatlichen High School der Louisiana State University Lab School verwendet. Die Bücher, die er auswählt, stützen sich auf die Lehrbücher und die Ansicht, dass der jüngste Klimawandel hauptsächlich durch menschliches Handeln verursacht wird.
Aber Babcock macht sich Sorgen um andere Klassenzimmer in seinem Bundesstaat, insbesondere um solche in ländlichen Schulen wie dem, in dem er aufwuchs.
„Jedes Klassenzimmer ist ein Silo ohne Transparenz“, sagt Babcock. "Wir haben keine Ahnung, was jetzt unterrichtet wird."
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Art der Arbeit von Hopkins und Lombardi zu verdeutlichen.
