Einige der versteinerten Baby-Dinosaurierknochen und wo sie in den alten Dinosaurier Massospondylus gepasst haben könnten. Sie denken, dass der neue Fund tatsächlich einen anderen, aber ähnlichen Dinosaurier darstellt, Lufengosaurus. Foto: Reisz et al.
Eine paläontologische Fundgrube im Süden Chinas hat einen schillernden Fund hervorgebracht: Ein Feld mit versteinerten Eiern und embryonalen Dinosauriern, von denen angenommen wird, dass sie Lufengosaurus sind, ein seit langem verlorener Dinosaurier im Sauropoden-Stil. Dieses „Knochenbett“, so die Wissenschaftler in einer kürzlich veröffentlichten Studie, ist mit einem anderen Feld aus Südafrika verknüpft, um als älteste Sammlung fossiler Dinosauriereier der Welt ausgezeichnet zu werden. Was mehr ist, sagt die Natur, die Forschung an Eiern und Embryonen hat etwas Spektakuläres ergeben:
Es ist nicht nur das Alter der Fossilien bemerkenswert, sagen die Forscher. Die spektroskopische Analyse von Knochengewebeproben vom chinesischen Nistplatz ergab das älteste organische Material, das jemals in einem terrestrischen Wirbeltier gefunden wurde.
Das Team fand mehr als zweihundert Knochen. Sie fanden auch Kollagen - "ein gemeinsames Protein, das in Bindegeweben wie Knochen und Sehnen vorkommt" -, das in vielen dieser Knochen eingeschlossen ist, sagt das CBC.
"Wenn es sich um Kollagen handelt, eröffnet das Potenzial, Kollagen zu extrahieren und mit dem von lebenden Tieren zu vergleichen, wirklich ein neues Forschungsgebiet", sagte Reisz.
Im chinesischen Baby-Knochenbett stellten die Forscher fest, dass die versteinerten Baby-Dinosaurier-Knochen verstreut waren und nicht als Ganzes erhalten blieben, während die Baby-Dinosaurier immer noch in ihren Eiern eingeschlossen waren. Die Knochen stellten Dinosaurier in verschiedenen Entwicklungsstadien dar, was den Forschern Hinweise darauf gibt, wie genau die Baby-Dinos gewachsen sind.
Die Wissenschaftler sind sich sicher, dass diese Babydinosaurier noch Embryonen waren, die sich in Eiern entwickelten (und nicht nur kleine Jungtiere), da diese Embryonen nicht so weit entfernt waren wie versteinerte Babydinosaurier, die an anderen Forschungsstandorten noch in ihren Eiern gefangen waren. Andere Anzeichen zeigten, dass auch die Babys noch wuchsen: Sie hatten Zähne, die noch nicht aus dem Knochen ragten, und ihre Knochen waren noch nicht vollständig entwickelt.
Der Atlantikdraht erinnert uns daran, dass diese Entdeckung absolut nichts dazu beiträgt, eine Auferstehung im Jurassic Park- Stil zu ermöglichen.
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