Als der Supermarkt Monoprix Réaumur-Sébastopol in Paris (Frankreich) beschloss, seinen Keller zu renovieren, um mehr Stauraum zu schaffen, hatten sie wahrscheinlich nicht damit gerechnet, Hunderte von menschlichen Knochen freizulegen. Aber als sie sich in den Kellerboden gruben, entdeckten sie genau das. Die menschlichen Überreste sind offenbar das Vermächtnis eines Friedhofs aus einem mittelalterlichen Krankenhaus, berichtet Aurelien Breeden für die New York Times . Seit dem Fund im Januar hat das französische Nationalinstitut für präventive archäologische Forschung (Inrap) die Fundstelle freigelegt.
Das Institut weiß, dass das Krankenhaus selbst das Anfang des 13. Jahrhunderts erbaute Hôpital de la Trinité war, berichtet Breeden. Das Krankenhaus diente zu Lebzeiten als Zufluchtsort für religiöse Pilger und Arme, als Zentrum für Infektionskrankheiten und als Berufsschule für Kinder.
Bisher hat das Team acht Gräber gefunden. Sieben von ihnen beherbergen die sterblichen Überreste von fünf bis acht Personen, und das achte Grab ist die Ruhestätte für 175 Personen. Männer, Frauen und Kinder sind dort begraben. Das große Grab zeugt von sorgfältigen und organisierten Bestattungen, berichtet Inrap in einer Pressemitteilung. "[A] mindestens zwei Reihen von Personen wurden mit den Füßen eines mit dem Kopf eines anderen ausgerichtet", schreiben sie.
Archäologen in Frankreich sind über den Fund ziemlich begeistert. "Jede Ausgrabung ist ein Ereignis, aber ein Friedhof ist noch besser, weil Sie eine echte Bevölkerung zur Hand haben", sagte Boris Bove, Historiker und Professor an der Université Paris 8 der Times . "Meistens stolpert man nur über Gebäude."
Isabelle Abadie, Anthropologin, Archäologin und Leiterin des Grabungsteams des Instituts, erklärt, dass die kleineren Gräber nicht den gleichen Organisationsgrad aufweisen wie die größten. Da die Archäologen der Ansicht sind, dass alle Menschen in diesen Gräbern zur gleichen Zeit ums Leben gekommen sind, deuten die Anzeichen von Eile in den kleineren Gräbern möglicherweise darauf hin, dass das Krankenhaus Schwierigkeiten hatte, mit einer Epidemie umzugehen. "Es könnte die Pest sein, es könnte eine Hungersnot sein, es kann viele Dinge in diesem Stadium geben - aber es gibt keine Spuren von Traumata, das sind also keine Todesfälle, die mit einem Akt der Gewalt oder des Krieges verbunden sind", sagt sie.
DNA-Beweise und Kohlenstoffdatierungen können helfen, das Rätsel zu lösen, indem sie ein genaueres Datum für die Todesfälle liefern.
Die Entdeckung ist anscheinend der erste intakte mittelalterliche Friedhof, der in Paris ausgegraben wurde. Viele andere Friedhöfe wurden exhumiert und die menschlichen Überreste im 18. Jahrhundert in die Pariser Katakomben gebracht. Aber in einer Stadt mit einer so reichen Geschichte wie Paris ist dieser Friedhof sicherlich nicht der einzige archäologische Schatz, der sich unter neueren Bauten verbirgt.
Solche Entdeckungen sind wertvoll für den Blick, den sie auf den Alltag werfen. "Die Geschichte dieses Krankenhauses zeugt wirklich von der gesamten Geschichte Frankreichs", sagte der stellvertretende Regionaldirektor von Inrap, Pierre Vallat, gegenüber The Times . "Dies ist eine totale Geschichte, nicht nur die Geschichte der Reichen und Berühmten."
