Wenn es um die Suche nach neuen Arten geht, ist Los Angeles wahrscheinlich nicht der erste Ort, an dem die meisten Menschen nachsehen würden. Immerhin ist die kalifornische Metropole für ihre Zersiedelung und kilometerlangen Autobahnen bekannt. In Wirklichkeit ist LA eines der vielfältigsten Ökosysteme der Erde, in dessen Straßen sich alle Arten von Tieren befinden. Jetzt veranstaltet die Stadt eine der weltweit größten Studien zur biologischen Vielfalt, um die vielen Arten von Tieren zu finden und zu katalogisieren, die LA zu ihrem Zuhause gemacht haben.
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"Es gibt keine magische Grenze, der die Natur nicht begegnet", sagt Greg Pauly, Co-Direktor des Naturkundemuseums des neuen Urban Nature Research Center im Landkreis Los Angeles, Rory Carroll gegenüber The Guardian . "Und in Wirklichkeit wissen wir nicht viel über die Natur hier in LA."
LA ist einer der verkehrsreichsten Häfen der USA und bietet Flüge aus der ganzen Welt an. Mit bis zu 200.000 Passagieren pro Tag, die den internationalen Flughafen von Los Angeles passieren, gibt es sicher kaum Passagiere und Gepäckstücke.
Vor kurzem wurde Pauly nach Beverly Hills gerufen, um eine laute Gruppe puertoricanischer Kokosfrösche aufzuspüren, und in den letzten zwei Jahren hat die Entomologin des Natural History Museum, Emily Hartop, 43 neue Fliegenarten entdeckt, die der Wissenschaft bislang unbekannt waren, berichtet Fred Pearce der neue Wissenschaftler .
"Dies zeigt uns, wie dynamisch die Natur in LA ist", sagt Pauly Carroll.
LA befindet sich in einem Teil des Bundesstaates, der „California Floristic Province“. Die Region erstreckt sich von LA nach Norden bis nach San Francisco und gilt aufgrund des Klimas und der Vielfalt der darin enthaltenen Ökosysteme als einer der weltweit größten Hotspots für Artenvielfalt. Forscher des Natural History Museum hoffen nun, freiwillige Bürgerwissenschaftler dazu zu inspirieren, in einer der weltweit größten Biodiversitätsstudien nach Wildtieren in LA zu suchen, diese zu katalogisieren und zu kategorisieren, berichtet Deborah Netburn für die Los Angeles Times .
In einem neuen Projekt namens City Nature Challenge bittet das Naturkundemuseum Angelenos, Fotos von so vielen wilden Pflanzen und Tieren einzusenden, wie sie in den Straßen der Stadt zu finden sind. Die Forscher hoffen, so viele Arten wie möglich zu sammeln, obwohl es einige Richtlinien für das Projekt gibt, die es auf wild lebende Tiere beschränken sollen.
"Haustiere werden nicht in unsere Artenzahlen einbezogen", sagt Alison Young, Koordinatorin für Bürgerwissenschaften an der San Francisco Academy, die für das Projekt mit dem Natural History Museum zusammenarbeitet, gegenüber Netburn. "Und wenn du in den Zoo gehst und wundervolle Fotos von Giraffen und Elefanten machst, ist das großartig, aber es zählt nicht, weil sie in diesen Gebieten nicht wild sind."
Im Freien wachsende Pflanzen können jedoch gezählt werden, unabhängig davon, ob sie in den Staat eingeführt wurden oder nicht. Durch den einfachen Akt, Menschen dazu zu bringen, sich die Lebewesen um sie herum genau anzuschauen, hoffen die Forscher, dass sie ein vollständigeres Bild der Ökosysteme zeichnen können, die sogar die Welt von LA aus Asphalt und Beton durchziehen.
„Gerade weil sich unsere Welt so stark verändert, ist es wichtig zu verstehen, wo verschiedene Pflanzen und Tiere jetzt gedeihen, damit wir vergleichen können, wo sie in der Vergangenheit gefunden wurden, und besser verstehen können, wohin sie in Zukunft gehen könnten. Young erzählt Netburn.
