Stellen Sie sich einen begeisterten Sportfan vor, der sich in den Kehlen eines Nagelbeißers befindet. Noch Sekunden im engen Spiel, springt der Trikot-Fan von der Couch, spannt die Muskeln an und bellt den Athleten letzte Anweisungen. Ein verzweifeltes "Run the Ball!" Oder "Shoot the Three!"
Aber was ist im Körper des leidenschaftlichen Fans los? Zweifellos steigt der Blutdruck. Was sonst? Was passiert im Gehirn und wie verändert sich der Hormonspiegel?
Der in San Francisco lebende Journalist Eric Simons diskutiert in seinem neuen Buch The Secret Lives of Sports Fans die Biologie und Psychologie des Sportfandoms. Der begeisterte Verehrer von Hockey und Fußball versucht, einer Frage auf den Grund zu gehen, die er und andere Sportfans oft stellen: Warum bin ich so süchtig?
Sie bezeichnen das Sportfandom als einen "Spezies-Level-Designfehler". Können Sie das erklären?
Ich verfolge die Fußballmannschaft von San Jose Sharks und der UC Berkeley sehr genau. Das Ergebnis [ihrer Spiele] liegt mir sehr am Herzen. Aber dann denke ich über all die Dinge nach, die für mich schrecklich sind, wenn ich diese Teams liebe. Ich glaube, beim Hockey kann sich niemand die ganzen Gehirnerschütterungssachen ansehen - genau wie beim Fußball - und das Gefühl haben, dass Sie nichts anderes als ein Römer sind, der im Kolosseum bezahlt, um zu sehen, wie Leute sich gegenseitig töten. Es ist irgendwie krank. College Football mag das Schlimmste von allen sein, und ich liebe College Football. Sie werden nicht einmal dafür bezahlt, sich selbst zu zerstören. Das ist ruinös für ihre Körper. Das ist nicht einmal die Rede von all den unglaublich schrecklichen Dingen, die Sportabteilungen tun, zum Beispiel, wenn sie sich mit der akademischen Seite der Dinge um Geld streiten. Ich frage das gesamte Unternehmen.
Dann schaust du dir an, wie viele Menschen auf der Welt Sportfans sind, und du musst denken, dass dies nicht einfach überwunden werden kann, indem du sagst: „Nun, aber das ist schlimm. Wir sollten damit aufhören. “Das interessiert mich so sehr. Der Drang ist so stark, dass wir trotz der Tatsache, dass dies zu vielen schlimmen Konsequenzen führt, immer noch dranbleiben.
Was ist der beste Beweis dafür, warum Sportfans den Teams weiterhin treu bleiben, auch wenn sie keine Belohnungen dafür erhalten?
Das ist das Problem. Es gibt eine Belohnung, auch wenn es sich oft nicht so anfühlt. Das Buch ist eine Art Bestätigung für die Menschen, dass zwischenmenschliche Beziehungen und Liebe Vorrang und Bedeutung haben. In den Psychologielabors gibt es eine Menge cooler Wissenschaften darüber, wie unser Gehirn Beziehungen wahrnimmt und wie sie mit Beziehungen umgehen. Aufgrund der Art und Weise, wie Beziehungen funktionieren, fällt es Ihrem Gehirn oft schwer, Sie von der anderen Person zu unterscheiden.
Beim Sport gibt es überzeugende Beweise dafür, dass dies im Grunde eine echte Beziehung in Ihrem Gehirn ist. Im wahrsten Sinne des Wortes wird die Sportmannschaft ein Teil von Ihnen. Sie haben einfach das Gefühl, dass jeder Erfolg ein persönlicher Erfolg ist und dass jeder Misserfolg ein persönlicher Misserfolg ist. Sie können das Team nicht abschneiden, ohne einen Teil von sich selbst abzuschneiden. Selbst wenn die Mannschaft verliert, haben Sie so viel von sich selbst in sich, dass Sie nicht einfach weggehen können. Das bedeutet, einen Teil von dir aufzugeben.
Wie würden Sie sich als Sportfan beschreiben?
Ich denke, dass ich ein leidenschaftlicher Sportfan bin. Ich liebe meine Teams sehr. Ich denke, dass ich auch ein bisschen ein einsamer Sportfan bin. Ich folge nicht unbedingt dem Sport, um mich mit einer Gruppe zu verbinden oder weil ich mich gerne als Teil einer Gruppe fühle. Ich weiß, dass ich diese sehr wichtige Verbindung zu meinen Lieblingssportteams habe, aber ich glaube nicht, dass es Stammeszugehörigkeit ist. Ich wollte diese Verbindung irgendwie verstehen.
Daniel Wann, ein Sportfanforscher an der Murray State University, hat vor 20 Jahren die „Sport Spectator Identification Scale“ erfunden. In nur sieben Fragen ermittelt der Test, wie sehr sich ein Sportfan um seine Mannschaft kümmert. Wie geht es dir?
Wie sehr fühlst du dich als Teil der Gruppe? Das ist nicht sehr gut für mich.
Wie oft trägst du Teamkleidung? Ich trage wirklich nie Teamkram.
Aber wie wichtig ist es Ihnen, dass sie gewinnen? Und wie sehr identifizieren Sie sich als Fan des Teams? Solche Dinge sind ziemlich hoch.
In seiner Terminologie bin ich sowohl für die Sharks als auch für die Cal-Fußballmannschaft ein „hoch investierter“ Fan. Ich treffe irgendwo in den 40ern. Es ist von 56. Es sind sieben Fragen auf einer Acht-Punkte-Skala. Ich bin 43 in einer Mannschaft, Cal Football und 42 in der anderen, den Sharks.
Wir haben alle einen widerwärtigen Sportfan erlebt - jemanden, der über ein Spiel ein wenig zu aufgeregt zu sein scheint oder dessen Stimmung übermäßig vom Ausgang eines Spiels beeinflusst zu sein scheint. Wie viel davon liegt außerhalb seiner Kontrolle?
Ich würde eigentlich sehr wenig streiten. Eine der Lektionen für mich in diesem Buch war, dass Selbstkontrolle wirklich sehr mächtig ist. Sehen Sie sich so etwas wie Rowdytum in England an. Das Land hat im Umgang damit wirklich Fortschritte gemacht, und es ist nicht so, als ob sich die grundlegende biologische Natur der Menschen in den letzten 20 Jahren verändert hätte. Wenn Sie einen Kulturwandel vollziehen, bei dem Rowdytum nicht erwartet oder toleriert wird, können Sie ihn wirklich reduzieren. Wenn Sie Menschen so einstellen, dass sie erwarten, dass sie ihre Selbstbeherrschung ausüben, tun sie dies normalerweise auch.
Es sind die Menschen, die keine [Selbstkontrolle] ausüben können - aus welchen Gründen auch immer ihr präfrontaler Kortex nicht stark genug ist, um den Rest des Gehirns anzuweisen, die Klappe zu halten und still zu sein -, die tatsächlich ein Problem haben. Sehr wenige von uns sind tatsächlich so. Die meisten Sportfans machen das ganz gut. Die Menschen, die Sie ausleben, müssen Sie fast individuell behandeln. Ist diese Person eine Person mit geringer Selbstbeherrschung? Ist diese Person nur ein Idiot? Ist diese Person wirklich betrunken? In welchem Fall hemmt der Alkohol die Selbstbeherrschung?
Müssen wir diesen Leuten also nicht die Nerven nehmen?
Nein, das glaube ich nicht.
In gewissem Sinne waren Sie Ihre eigene Laborratte. Können Sie erklären, was Sie getan haben, um zu analysieren, wie sich Sport auf Ihre eigene Biologie auswirkt?
Wir alle haben das Gefühl, dass sich beim Sport etwas verändert hat. Dies ist regulierbar, aber gleichzeitig passieren Dinge, die Sie nicht kontrollieren können. Insbesondere bei Männern verändern sich Ihre Hormone.
Es gibt ziemlich gute Beweise dafür, dass bei Männern, die direkt im Wettbewerb stehen, das Testosteron steigt, wenn sie gewinnen, und sinkt, wenn sie verlieren. Es gibt auch ziemlich gute Beweise dafür, dass es nur als Antwort auf eine Herausforderung jeglicher Art aufgeht. Es kann zu Beginn eines Wettbewerbs steigen, und es kann noch weiter steigen, wenn er gewinnt.
Ich fand heraus, dass es eigentlich gar nicht so schwer ist, sein eigenes Testosteron zu testen. Sie spucken einfach in ein Reagenzglas. Ich sabberte vor, während und nach einigen wichtigen Hockeyspielen in ein Reagenzglas und schickte es an ein Labor, das mein Testosteron analysierte. Das Interessante an diesen Ergebnissen ist, dass es keine wirklich klare Geschichte gab. Mein Testosteron ging jedes Mal auf - ob das Team eins, ob sie verloren haben.
Auch wenn es sich bei einer Person, die in ein Reagenzglas spuckt, nicht um Wissenschaft handelt, stellt sich heraus, dass es bei jedem Menschen sehr schwer vorherzusagen ist, wie hoch der Testosteronspiegel ist. Du nimmst 100 Männer und zeigst ihnen alle ein Spiel, in das sie sehr investiert sind. Du kannst ziemlich sicher sein, dass das Testosteron in den Gewinnern steigen und das Testosteron in den Verlierern sinken wird, gemittelt unter allen. Es erlaubt Ihnen jedoch nicht, eine Person vorherzusagen. Dies kommt wieder auf die Idee zurück, dass Selbstbeherrschung und einige andere Dinge eine Rolle bei der Steuerung dieser Reaktion spielen.
Es ist interessant, wenn Wissenschaftler die Testosteronreaktionen der Fans mit denen der Spieler selbst vergleichen, oder?
Die meisten Forscher, die Testosteron untersuchen, werden Ihnen sagen, dass die Fans die gleiche hormonelle Reaktion haben wie die Spieler. Ganz gleich, ob Sie das Spiel gespielt oder das Spiel gesehen haben, wenn Ihre Mannschaft gewonnen hat, wird Ihr Testosteron wahrscheinlich steigen. [Zwischen Spielern und Fans] Das Ausmaß der Veränderung wird ziemlich ähnlich sein.
Es gibt diese berühmte Studie, die Steven Stanton bei Duke gemacht hat, wo er die hormonellen Reaktionen auf die Präsidentschaftswahlen 2008 studierte. Er fand das Gleiche. Für Barack Obama-Anhänger ist Testosteron gestiegen oder zumindest gleich geblieben, was laut Stanton genauso gut ist wie ein Anstieg. Für McCain-Anhänger ging Testosteron zurück. Es gibt ziemlich überzeugende Beweise dafür, dass Sie eine signifikante Reaktion haben, unabhängig davon, ob Sie direkt beteiligt sind oder nicht. Natürlich hat niemand Barack Obama und John McCain und ihr Testosteron getestet.
Hat dies einen evolutionären Vorteil?
Möglicherweise. Ich denke, was Wissenschaftler argumentieren würden, ist, dass vieles, was Testosteron tut, den sozialen Status reguliert. Für alle Tiere, die eine soziale Hierarchie haben, ist es sehr wichtig herauszufinden, wo Sie sich in dieser Hierarchie befinden. Ihr Testosteronspiegel ist eine Art Indikator dafür, wo Sie sich befinden.
Wenn Sie der Meinung sind, dass Fans von Gewinnerteams einen sozialen Nutzen haben, über den Sie meiner Meinung nach streiten könnten, dann gibt es tatsächlich einen evolutionären Grund dafür, dass Ihr Testosteron steigt. Ihr sozialer Rang hat sich durch diesen Wettbewerb erhöht.
Was ist, wenn überhaupt, biologisch gesehen anders daran, wie Männer und Frauen auf Sport reagieren?
Testosteron betrifft vor allem Männer. Wissenschaftler sind sich über Frauen nicht im Klaren - ob es sich nur um eine kleinere Veränderung handelt oder ob sie sich verzögert. In vielen Studien mit Frauen im Wettkampf sehen Forscher diesen deutlichen Effekt jedoch nicht wie bei Männern.
Zurück zu dieser Wahlstudie, änderten sich die Testosteronspiegel der Frauen in dieser Studie nicht. Eine der Schwierigkeiten beim Studium von Hormonen besteht darin, all diese anderen Variablen herauszufinden. Wie viel kümmert es dich? Wie wichtig ist das für dich? Wenn Männer und Frauen Sport schauen, könnte man sagen: „Nun, die Frauen interessieren sich einfach nicht so sehr für Sport.“ Aber wenn Sie sich die Wahlen ansehen und sie fragen, wie sehr interessieren Sie sich für diese Wahlen? Frauen kümmerten sich ebenso um die Wahlen. Die Forscher maßen ihren Cortisolspiegel. Sie waren genauso gestresst. In der Tat war dies für die von Stanton untersuchten Frauen in jeder Hinsicht genauso wichtig, außer dass ihr Testosteron danach nicht stieg oder fiel. Sie können sich auf eine ziemlich lange Diskussion darüber einlassen, warum das passiert ist, und ich bin nicht sicher, ob Wissenschaftler es wissen.
Einige Leute sind Sportfans, und andere können sich nicht weniger darum kümmern. Gibt es auf biologischer Ebene einen Unterschied zwischen diesen beiden Gruppen?
Ich glaube nicht. Diese Frage hat mich auch sehr interessiert, denn es sind nicht nur meine Frau, sondern fast alle meine Freunde [die keine Sportfans sind]. Ich verbringe den größten Teil meines Lebens damit, diese Nebenleidenschaft zu verbergen, die ich habe. Ich bin beim Abendessen unterwegs und versuche, mein Handy unter dem Tisch zu überprüfen und nicht sauer zu sein, wenn wir mit unseren Freunden zu Abend essen. Ich will hier nicht der Verrückte sein.
Die Leute haben diese Einstellungen, um diese Beziehungen zu Sportmannschaften zu haben, aber Sie könnten mit Ihren persönlichen Beziehungen vollkommen zufrieden sein. Sie könnten andere Leidenschaften haben, die Sie als lohnend empfinden. Die Menschen erhalten erhebliche Belohnungen aus dem Sport. Man fühlt sich einfach gut. Sie bekommen Dopamin, wenn Sie sich darüber freuen, aber das muss nicht das sein, was Sie dazu bringt, sich gut zu fühlen.
Noch wichtiger ist, denke ich, dass die Höhe der Belohnung steigt, je länger Sie damit verbringen. Für Leute, die hoffnungslos süchtig sind, seit sie klein sind, wie ich, gibt es zu viele Erinnerungen an Dinge, die ich mit meiner Familie getan habe, als dass ich sie einfach aufgeben könnte. Aber wenn Sie noch nie ausgesetzt waren, fangen Sie nicht an!
Hier sind wir, im März, Madness - drei Wochen Basketball, die für manche Menschen einen Geistesverändernden Effekt haben. Sag mir das: Wie sind Sportarten wie Drogen?
Das ist eine gute Frage. Das menschliche Gehirn hat nicht so viele Möglichkeiten, die Welt zu verarbeiten. es versucht sehr effizient zu sein. Wir haben also ein allgemeines Belohnungssystem, mit dem wir uns gut fühlen, wenn wir etwas Nützliches bekommen - Essen oder Sex im Grunde. Was Wissenschaftler herausgefunden haben, ist, dass dieses System für viele verschiedene Zwecke verwendet werden kann. Zum Beispiel gibt es einige Forscher, die glauben, dass sehr intensive, romantische Liebe im gleichen Bereich des Gehirns verarbeitet wird. Bei einem fMRI-Scan ist es derselbe Bereich des Gehirns, der sehr, sehr intensiv aufleuchtet, wenn Sie Kokain einnehmen. Und es ist wahrscheinlich derselbe Bereich des Gehirns, der aufleuchtet, wenn Ihr Team gewinnt - insbesondere, wenn Ihr Team auf unerwartete Weise gewinnt.
Ich denke, ein Teil dessen, warum jeder March Madness so sehr liebt, ist, dass die Chance für diese großen verärgerten Siege besteht. Wenn die 12 Samen die 5 Samen in einem Spiel schlagen, werden alle verrückt. Die Höhe dieser Belohnung in Ihrem Gehirn ist höher für einen unerwarteten Gewinn. Es ist wie wenn man Nahrung in freier Wildbahn findet und es ist unerwartet. Ihr Gehirn glaubt, dass Sie etwas evolutionär Nützliches bekommen, und möchte, dass Sie sich daran erinnern, wie es gemacht wird.
Ist Sportfandom eine Sucht?
Nein. Für einen Drogenabhängigen wird die Motivation, die Droge erneut zu suchen, so stark, dass sie die Selbstkontrolle außer Kraft setzt. Die Belohnung ist so groß, und die Erinnerung an die Belohnung ist so groß, und die Motivation, sie erneut zu erhalten, ist so groß, dass Ihre Selbstkontrolle diesen Zyklus nicht unterbrechen kann. Die meisten Sportfans können sagen: "Okay, das hat Spaß gemacht, aber es gibt andere Dinge, die wichtiger sind."
