Zum 13. Mal seit seinem Amtsantritt wird Präsident Obama seine Exekutivgewalt einsetzen, um ein nationales Denkmal zu errichten oder zu erweitern, das die Hälfte der San Gabriel Mountains in Kalifornien mit dieser Bezeichnung ausstattet. Der Umzug wird 350.000 Morgen des 655.000 Morgen großen Gebirges unter Bundesschutz stellen und den Lebensraum für bedrohte Arten wie die Bartkauz und Nelsons Dickhornschafe sichern.
Die San Gabriels erstrecken sich von Santa Clarita bis San Bernardino und sind innerhalb von 90 Minuten von 17 Millionen Menschen zu erreichen. Damit stehen dem Landkreis Los Angeles 70 Prozent seiner Freiflächen zur Verfügung. Die Popularität und die natürliche Schönheit der Berge sind jedoch zu einer Gefahr geworden, da sie jedes Jahr von mehr als 3 Millionen Menschen besucht werden und die Umwelt belastet werden. Der Fluss San Gabriel, dessen Oberlauf sich innerhalb des Gebirges befindet, verstößt häufig gegen die regionalen Wasservorschriften, da die Besucher viel Müll, Plastiktüten und Windeln in die Gewässer des Flusses werfen.
Die Verschlechterung des Lebensraums bedroht auch eine Reihe gefährdeter Arten, die in den Bergen leben. Der kalifornische Kondor, der größte Landvogel in Nordamerika, ist dafür bekannt, dass er in den San Gabriels beheimatet ist, aber die Jagd und der Verlust von Lebensräumen haben ihre Anzahl in freier Wildbahn bedroht. 1982 waren weniger als 25 kalifornische Kondore übrig. Heute nimmt ihre Zahl zu (mehr als 160 kalifornische Kondore sind jetzt in freier Wildbahn zu finden), und die Behörden hoffen, dass die Erhaltung ihres Lebensraums innerhalb des Nationaldenkmals zum Überleben beiträgt.
Auf Widerspruch privater Grundbesitzer wird nur die Hälfte der Berge zum Nationaldenkmal erklärt. Konkrete Pläne für das Denkmal bleiben unklar, aber die Bezeichnung wird es dem chronisch unterfinanzierten Forstdienst ermöglichen, seine Bemühungen um die Sicherheit der Besucher zu verstärken und Verbesserungen wie neue Parkplätze und Bildungskioske zu installieren.
