Vor einigen Monaten bemerkten Mitarbeiter des Sea Life Sydney Aquariums in Australien, dass zwischen zwei männlichen Eselspinguinen eine neue Romanze aufblühte. Sphen und Magic oder "Sphengic", wie die verliebten Vögel genannt wurden, wurden beim gemeinsamen Schwimmen und Verbeugen gesehen - ein Zeichen dafür, dass sie beide daran interessiert waren, mehr als nur Freunde zu sein. Wie Brandon Specktor für Live Science berichtet, haben die gleichgeschlechtlichen Pinguin-Partner ihre Beziehung jetzt auf die nächste Stufe gebracht und brüten ein Pflegeei aus.
Vor der Zuchtsaison 2018 begannen Sphen und Magic, Kieselsteine zu sammeln, um ein Nest zu bauen. „Jetzt haben sie mehr Kieselsteine als jedes andere Paar!“, Ruft Sea Life in einem Statement aus. Um sicherzustellen, dass die Vögel sich nicht ausgelassen fühlten, als die anderen Pinguinpaare mit der Zucht begannen, gaben die Mitarbeiter Sphen und Magic ein Dummy-Ei, um ihren Bruttrieb zu befriedigen. Aber Sphengic war so gut darin, sich um die Puppe zu kümmern, dass das Pinguin-Team des Aquariums beschloss, ihnen ein echtes Ei von einem anderen Paar zu geben, das zwei hatte.
In freier Wildbahn haben Gentoo-Pinguine, die zwei Eier legen, oft nur genug Ressourcen, um eines von ihnen zu versorgen, sodass das „Ersatzküken“ normalerweise nicht überlebt, sagt Tish Hannan, Leiter der Pinguinabteilung von Sea Life, Jamie McKinnell von ABC News aus Australien . Die leiblichen Eltern des Pflegeeis hätten nicht einmal bemerkt, dass es weg sei, fügte sie hinzu.
Sphen und Magic hingegen scheinen von ihrem Baby ziemlich begeistert zu sein. Es hat oft Tage gegeben, an denen die inkubierenden Eltern das Ei verborgen gehalten haben, "was wirklich gut für die Pinguinzucht ist!", Bemerkt Sea Life.
Eselspaare bilden oft dauerhafte Bindungen, und wenn ein Ei auf der Szene ankommt, inkubieren die Eltern es abwechselnd. Sie sind auch mitverantwortlich für die Aufzucht von Küken, die abwechselnd nach Nahrung suchen und auf ihre Babys aufpassen. Da sowohl weibliche als auch männliche Gentoos Brut- und Nahrungsinstinkte haben, sind gleichgeschlechtliche Paare perfekt in der Lage, flauschige Kinder auszubrüten und zu pflegen.
Langfristige homosexuelle Pinguinpaarungen scheinen in freier Wildbahn jedoch nicht sehr häufig vorzukommen. Eine Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass 15 von 53 Königspinguin-Paaren auf der antarktischen Insel Kerguelen gleichgeschlechtlich sind, aber nur zwei dieser Paare haben es geschafft, sich gegenseitig ihre Berufung beizubringen - ein entscheidender Schritt, um dauerhafte Bindungen zu knüpfen.
In Gefangenschaft haben sich jedoch einige gleichgeschlechtliche Pinguin-Beziehungen zum Stadium der Aufzucht von Küken entwickelt. Der vielleicht berühmteste Liebhaber waren Roy und Silo, männliche Kinnriemenpinguine, die sechs Jahre lang im Central Park Zoo nisteten. Sie zogen ein weibliches Küken namens Tango auf, das ihre eigene gleichgeschlechtliche Paarung gründete. Alles darüber können Sie im Kinderbuch And Tango Makes Three nachlesen.
Leider brach die Beziehung zwischen Roy und Silo zusammen, als zwei aggressive Pinguine sie aus ihrem Nest stießen und Silo mit einer kalifornischen Frau namens Scrappy aufbrach. "In letzter Zeit wurde Roy allein in einer Ecke gesehen und starrte auf eine Wand", berichtete Jonathan Miller von der New York Times im Jahr 2005.
Eine ähnliche Geschichte gibt es bei Harry und Pepper, zwei männlichen Magellan-Pinguinen im San Francisco Zoo, die sechs Jahre lang nisteten und gemeinsam ein Küken pflegten. Im Jahr 2009 jedoch begann Harrys Blick zu wandern und er tat sich mit einer Frau namens Linda zusammen.
2014 zogen das gleichgeschlechtliche Pinguin-Paar Jumbs und Kent ein Küken auf, das von seiner Mutter in einem Zoo im britischen Wingham Wildlife Park ausgesetzt worden war. Der Parkbesitzer erklärte damals, sie seien "zwei der besten Pinguin-Eltern, die wir bisher hatten".
Die Zukunft von Sphen und Magic mag etwas ungewiss sein - werden auch sie wandernde Augen entwickeln? -, aber sie scheinen das Zeug dazu zu haben, gute Eltern zu sein. Sea Life-Pinguindirektor Hannan erzählt McKinnell von ABC News, dass "alle Anzeichen, die wir im Moment sehen, erstaunlich sein werden".
