„Ich kann mich nicht an einen einzigen Tag erinnern, an dem ich nicht hungrig geworden bin. Ich habe Angst gehabt, aufgewacht, gegessen und geschlafen. Mein ganzes Leben lang habe ich gezittert. Angst, ich würde keinen weiteren Bissen bekommen. Mein ganzes Leben lang habe ich Ich war in meinem elenden Leben in Trümmern - und warum? “- Anna, Frau eines Schlossers in The Lower Depths (1903), Maxim Gorky
Wenn wir heute an die russische Revolution denken, ist das bekannteste Ereignis die bolschewistische Revolution im November 1917, als Wladimir Lenin und die bolschewistische Partei die Macht ergriffen und den Grundstein für die Schaffung der Sowjetunion legten. Aber 1917 war in Russland ein Jahr zweier Revolutionen. Zuerst kam die Februarrevolution, die den Zusammenbruch der regierenden Romanow-Dynastie auslöste und neue Möglichkeiten für die Zukunft des russischen Staates einführte. (Beachten Sie, dass wir im Folgenden die gregorianischen Kalenderdaten verwenden, obwohl Russland den julianischen Kalender verwendet hat, der 13 Tage zurückliegt. Deshalb fand die Revolution im März im ersteren Kalender statt, im Titel jedoch im Februar im letzteren.)
Der ereignisreiche Monat brachte für den Zaren Nikolaus II. Eine zu wenig zu späte Erkenntnis, dass drei Jahre des Krieges die russische Infrastruktur erschöpft hatten. Soldaten hatten mit Munitionsmangel zu kämpfen und die Städte litten unter Nahrungsmittelknappheit. Ein besonders kalter und strafender Winter verschärfte die Situation. Am 17. Februar schrieb Nicholas an seinen Cousin und Verbündeten in Kriegszeiten, George V. aus Großbritannien: „Der schwache Zustand unserer Eisenbahnen hat mich schon lange beschäftigt. Das Rollmaterial war und ist unzureichend und wir können die abgenutzten Motoren und Autos kaum reparieren, weil fast alle Manufakturen und Stoffe des Landes für die Armee arbeiten. Deshalb stellt sich gerade im Winter, wenn Flüsse und Kanäle gefroren sind, die Frage nach dem Transport von Lebensmitteln und Lebensmitteln. “
In seinem Brief versicherte Nicholas George, dass "alles getan wird, um den Zustand der Dinge zu verbessern", aber er scheint gehofft zu haben, dass das Auftauen des Frühlings und das eventuelle Ende der Feindseligkeiten das Problem lösen würden.
Seine Hoffnungen waren jedoch verfehlt, da sich seine Probleme, insbesondere bei seinen weiblichen Untertanen, verschärften.
In den städtischen Zentren des Landes, in denen Männer auf dem Schlachtfeld standen, nahmen Frauen neue Rollen in der Belegschaft ein, wie dies während des Krieges in ganz Europa der Fall war. Zwischen 1914 und 1917 begannen zum ersten Mal 250.000 weitere Frauen, außerhalb des Hauses zu arbeiten. Bis zum Ausbruch der Februarrevolution lebten fast eine Million Arbeiterinnen in den Städten Russlands, erhielten jedoch die Hälfte des Männerlohns und lebten unter minderwertigen Bedingungen. Die Journalistin Ariadna Tyrkova schrieb: „Tag für Tag hat der Krieg die Haltung gegenüber Frauen verändert. Es ist immer deutlicher geworden, dass die unsichtbaren Anstrengungen einer Frau und ihrer Arbeitskraft oft die gesamte Wirtschaft eines Landes unterstützen. “
Wie die Französische Revolution 1789 löste ein Brotmangel in der Hauptstadt Unruhe aus. Nach langen Schichten in den Fabriken standen weibliche Fabrikarbeiter neben anderen Frauen, darunter Hausangestellte, Hausfrauen und Witwen von Soldaten, in Brotreihen. In diesen Brotzeilen verbreiten sich Nachrichten und Gerüchte über die geplante Rationierung. Als die Stadtverwaltung von Sankt Petersburg am 4. März bekannt gab, dass die Rationierung zehn Tage später beginnen würde, herrschte weit verbreitete Panik. Bäckereien wurden geplündert, die Fenster zerbrochen und Vorräte gestohlen.
Wie in den vergangenen Monaten hat Nicholas das Ausmaß der Unruhen noch einmal unterschätzt und ist gegen den Rat seiner Minister erneut in das mehr als 600 Kilometer entfernte Militärhauptquartier in Mogliev, das sich heute in Belarus befindet, aufgebrochen. Nach Meinung des Zaren hatte die Führung des Militärs während des Krieges Vorrang, und er war besorgt über die Massenverluste, die infolge von Munitionsmangel und Niederlagen durch die Deutschen auftraten.
Der nächste Tag, der 8. März, war die jährliche Feier des Internationalen Frauentags. Das Wetter hatte sich gebessert und vergleichsweise warme 23 Grad Fahrenheit-Temperaturen und strahlender Sonnenschein schienen die Menge dazu zu bewegen, sich im öffentlichen Raum zu versammeln. Seit 1913 hatten russische revolutionäre Fraktionen, einschließlich der Bolschewiki, Frauen ermutigt, diesen Anlass als Gelegenheit zu feiern, um Solidarität aufzubauen. In den Textilfabriken traten Frauen in den Streik und marschierten zu den Metallwerken, um die dort beschäftigten Männer davon zu überzeugen, sich ihnen anzuschließen.
Ein Mitarbeiter des Nobel Engineering-Werks erinnerte sich: „Wir konnten Frauenstimmen in der Gasse hören, die von den Fenstern unserer Abteilung übersehen wurden:‚ Nieder mit hohen Preisen! Nieder mit dem Hunger! Brot für die Arbeiter! Ich und mehrere Kameraden eilten an die Fenster ... Massen von Arbeiterinnen in einer militanten Stimmung füllten die Gasse. Diejenigen, die uns erblickten, winkten mit den Armen und riefen: Komm raus! Hör auf zu arbeiten!' Schneebälle flogen durch die Fenster. Wir haben beschlossen, uns der Demonstration anzuschließen. “
Am Ende des Tages streikten 100.000 Arbeiter mit Transparenten mit den Aufschriften „Brot“ und „Nieder mit dem Zaren“. Die Zahl der Demonstranten stieg am nächsten Tag auf 150.000. Die Menge schwoll durch die Anwesenheit von neugierigen Zuschauern aus allen sozialen Schichten. Straßentheater führten Szenen aus Stücken wie Maxim Gorkis The Lower Depths auf, die weithin als Anklage gegen die Behandlung der städtischen Armen unter zaristischer Herrschaft angesehen wurden.
Nicholas und seine Frau, Kaiserin Alexandra, die mit ihren fünf Kindern im Alexanderpalast vor den Toren von Sankt Petersburg geblieben waren, unterschätzten weiterhin den Ernst der Unzufriedenheit. Alexandra entließ die Demonstranten und schrieb an Nicholas im Militärhauptquartier: „Die Reihen in der Stadt und die Streiks sind mehr als provozierend… Es ist eine Hooligan-Bewegung, junge Jungen und Mädchen rennen herum und schreien, dass sie kein Brot haben, nur um aufgeregt zu sein - dann die Arbeiter, die andere von der Arbeit abhalten - wenn es sehr kalt wäre, würden sie wahrscheinlich drinnen bleiben. Aber das wird alles vergehen und sich beruhigen - wenn sich die Duma nur selbst verhalten würde - man druckt nicht die schlechtesten Reden. “
Die Duma, die die repräsentative Versammlung Nicholas nach den Unruhen von 1905 widerstrebend gewährte, bemühte sich, die Ordnung aufrechtzuerhalten, während die Streiks und Demonstrationen fortgesetzt wurden. Der Duma-Vorsitzende Mikhail Rodzianko telegraphierte Nicholas am 11. März im Militärhauptquartier: „Die Regierung ist völlig gelähmt und völlig unfähig, die Ordnung wiederherzustellen, in der sie zusammengebrochen ist ... Majestät, rufen Sie unverzüglich eine Person herbei, der das ganze Land vertraut, und beschuldigen Sie ihn Bildung einer Regierung, der die Bevölkerung vertrauen kann. “Stattdessen vertraute Nicholas auf die in Sankt Petersburg stationierten Militärreserven, um seine Autorität wiederherzustellen.
Obwohl in früheren Momenten revolutionärer Stimmung das Militär 1917 an seiner Seite gestanden hatte, war die Armee demoralisiert und mit der Sache der Demonstranten einverstanden. Die Anwesenheit großer Gruppen von Frauen unter den Demonstranten ließ die Soldaten besonders ungern auf die Menge schießen. Als sich die Soldaten den Demonstranten anschlossen, stand das Ende der Romanow-Dynastie bevor, anstatt auf sie zu schießen.
In seiner Geschichte der russischen Revolution schrieb Leo Trotzki, der sich im September 1917 den Bolschewiki anschloss und zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der Partei wurde: „Arbeiterinnen spielen eine große Rolle in den Beziehungen zwischen Arbeitern und Soldaten. Sie gehen kühner als Männer an die Kordons heran, ergreifen die Gewehre und bitten, beinahe zu befehlen: ‚Lege deine Bajonette ab; Schließen Sie sich uns an! “Anstatt die Demonstrationen zu unterdrücken, schlossen sich die in Sankt Petersburg stationierten Regimenter ihnen an und äußerten ihre eigenen Beschwerden gegen das zaristische Regime.
Im schweizerischen Exil verfolgte Wladimir Lenin die Ereignisse in Russland mit Interesse, misstraute jedoch der wachsenden Führungsrolle der Duma, da er befürchtete, dass die Folge der Unruhen die Ersetzung einer privilegierten Elite durch eine andere sein könnte, wobei die Arbeiter und Bauern wiederum von allen ausgeschlossen wären echter Einfluss.
Die Beteiligung des Militärs an Demonstrationen gegen seine Herrschaft überzeugte Nicholas schließlich, die Unruhen ernst zu nehmen. In den frühen Morgenstunden des 13. März verließ Nicholas das Militärhauptquartier mit dem Zug, um über den Zusammenbruch seiner Autorität in Sankt Petersburg zu berichten. Er würde im Laufe der Reise seinen Thron verlieren.
