Als ihre Highschool in Grosse Ile, Michigan, ein Roboterteam mit dem Namen The Wired Devils gründete, dachte Maya Pandya, sie würde es versuchen. Der 17-Jährige war bereits in Mathematik und Naturwissenschaften ausgezeichnet und hatte überlegt, als Ingenieur Karriere zu machen. Aber während das Team Teil einer größeren Initiative war, die das Interesse und die Teilnahme junger Menschen an Wissenschaft und Technologie wecken sollte, war sie bei ihren ersten Interaktionen mit anderen Teammitgliedern frustriert.
„Als ich das erste Mal reinkam, taten die Jungs im Team so, als ob ich eigentlich keine Ingenieursarbeit machen wollte“, sagt Maya, die nächstes Jahr Senior wird. „Es fühlte sich so an, als würden sie Dinge automatisch annehmen. Als ich die Leute aus dieser Einstellung verdrängte, akzeptierten sie mich und hörten meinen Ideen zu. “
Erst in den letzten Wochen der 6-wöchigen Build-Sitzung des Teams, als die Schüler zusammenkamen, um einen Roboter für einen bevorstehenden Wettbewerb zu konstruieren, schienen die Dinge zu klicken. Maya erinnert sich eines Tages an die Arbeit am Roboter ihres Teams und stellte fest, dass Stunden vergangen waren. "Ich habe es so genossen, dass die Zeit nur so vorbeiging", sagt sie. "In diesem Moment wurde mir klar, dass ich tatsächlich in die Robotik einsteigen kann."
Maya ist Teil einer wachsenden Anzahl von Mädchen, die Robotik ausprobieren - über Schulklubs oder regionale Organisationen sowie in koedukativen oder allen Mädchenteams - und herausfinden, dass sie ein Händchen dafür haben. FIRST (For Inspiration & Recognition of Science & Technology), die gemeinnützige Organisation, die den Moment der Girls-in-Robotics ausgelöst hat und hinter The Wired Devils steckt, zählt mittlerweile landesweit mehr als 3.100 Teams mit über 78.000 Teilnehmern im Studentenalter.
Robotik-Befürworter sagen, dass diese Programme Mädchen im schulpflichtigen Alter die Möglichkeit bieten, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen und gleichzeitig ihre Leidenschaft für MINT-basierte Karrieren zu entdecken - eine Priorität, die in den letzten Jahren auf der nationalen Agenda stand, auch dank Präsident Obamas drängen auf eine stärkere Beteiligung von Frauen und Minderheiten an MINT-Karrieren.
"Insgesamt besteht für Kinder ein Drang, sich auf Robotik einzulassen, da die USA aus Talentgründen nicht genügend Leute einstellen, um in Mathematik, Naturwissenschaften oder einem der MINT-Bereiche die Nase vorn zu haben", sagt Jenny Young, Gründerin von die Brooklyn Robot Foundry, ein roboterbasiertes Nachschulprogramm, das sich zum Ziel gesetzt hat, „Kinder durch Bauen zu stärken“. „Mädchen sind die Hälfte der Bevölkerung, und es gibt wirklich keinen Grund, warum Mädchen nicht sehen sollten, wie lustig und aufregend und lohnend sie sind Engineering kann sein. "
Andere sagen, dass der Aufstieg von Mädchen in der Robotik einen natürlichen Übergang widerspiegelt, da die Kluft zwischen den Geschlechtern sich zu verringern beginnt. "Ich habe im letzten Jahr eine Veränderung in der Gesellschaft erlebt, in der es hauptsächlich um" Frauenpower "und die Beseitigung von Geschlechterbarrieren ging", sagt Sarah Brooks, Programmmanagerin für die National Robotics League, ein studentisches Roboter-Bauprogramm der National Tooling & Machining Association. "Es hat mehr Mädchen ermöglicht, sich in diesen Rollen sicher zu fühlen - und es hat den Jungen ermöglicht, zuversichtlich zu sein, dass die Mädchen da sind."
Keena, die Michigan-Gouverneur Rick Snyder bei einem staatlichen Robotikwettbewerb 2016 und ihre Schwester Maya zu ihrer Rechten beim Händeschütteln gezeigt hat. (Keena Padya.) Natürlich geht es in der Robotik nicht nur um STEM-Training. Es macht auch viel Spaß. "Robotik ist unglaublich", sagt Mayas jüngere Schwester Keena, 15, die ebenfalls vom Robotik-Virus befallen ist. „Anfangs bin ich nur dem Verein beigetreten, weil meine Schwester involviert war. Aber als ich anfing, den Designprozess, den Erstellungsprozess, die Programmierung und die Zusammenhänge zu sehen, stellte ich fest, dass dies ein Bereich ist, in den ich mich möglicherweise vertiefen könnte. “
Arushi Bandi, eine angehende Abiturientin an der Pine-Richland High School, sagte, dass Robotik-Programme ihr geholfen hätten, von anderen Mädchen eine wichtige Mentorenrolle zu bekommen. Der 16-jährige Bandi ist Mitglied von Girls of Steel, einem Mädchen-Roboterteam der Carnegie Mellon University. Dank der Ratschläge älterer Teammitglieder erkannte Bandi, dass sie sich für ein Hauptfach Informatik interessierte - eine Verbindung von Fächern und Interessen, zu denen sie sich bereits hingezogen fühlte -, als sie das College besuchte. Zuvor hatte sie nicht einmal gewusst, dass es das Feld gab.
Während die Zahl der Mädchen (und Jungen), die sich an der Robotik beteiligen, ansteigt, ist immer noch eine klaffende geschlechtsspezifische Ungleichheit festzustellen. In Michigan gab es einen „Aufwärtstrend“ bei der Teilnahme weiblicher Roboter, aber die Prozentsätze sind alles andere als inspirierend. Während des Schuljahres 2012-2013 waren 528 der 3.851 Studenten, die an diesen Programmen teilnahmen, weiblich (14 Prozent), während in den Jahren 2014-2015 812 von 5.361 weiblich (15 Prozent) waren, so die Statistiken des Michigan Department of Bildung.
Mit dem STEM-Push und Programmen wie FIRST im Weißen Haus gibt es für junge Frauen nicht unbedingt die gleichen Möglichkeiten, in die Robotik und in die STEM-Karriere einzusteigen wie früher. Das Problem scheint oft das Fehlen geeigneter Vorbilder zu sein. "Ich denke, die Herausforderung besteht darin, Frauen in diese Bereiche zu locken", sagt Bandi. "Und danach werden künftige Generationen natürlich in sie übergehen."
Terah Lyons, Politikberaterin im Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses, stimmt dem zu. Lyons weist auf den bemerkenswerten Rückgang der Bachelor-Abschlüsse von Frauen in den Bereichen Ingenieurwesen, Mathematik / Statistik und - am dramatischsten - Informatik in den letzten Jahren hin. Die von Frauen erworbenen Abschlüsse sind von 28 Prozent im Jahr 2000 auf nur 18 Prozent im Jahr 2012 gesunken, berichtete die National Science Foundation in ihrem Science and Engineering Indicators Report 2014.
"Es ist schwierig, sich vorzustellen, dass Sie in einem Bereich führend sind, wenn Sie keine Führer sehen, die Ihnen ähneln", sagt Lyons. „Die Tatsache, dass es nicht genügend weibliche Vorbilder gibt, ist in gewisser Weise eine Sterbesuchspirale, da Frauen davon abgehalten werden, in diese MINT-Bereiche einzusteigen, und außerdem werden Frauen in zukünftigen Generationen nicht dazu ermutigt, sich mit den Themen und zu befassen Der Niedergang geschieht von dort aus. “
Eine weitere Kreation der Gießerei. (Brooklyn Robot Foundry) Wie die Erfahrung von Maya zeigt, sind Mädchen, die sich für den Einstieg in die Robotik interessieren, immer noch mit kulturellen Barrieren konfrontiert - die den Mädchen selbst oft sehr bewusst sind. „In unserer Gesellschaft konzentrieren sich viele Spielzeuge für Jungen mehr auf das Bauen“, sagt Maya. „Mädchen haben das wirklich nicht. Wenn sich Mädchen der Robotik anschließen, werden sie all diesen Dingen ausgesetzt. “
Young, ein Maschinenbauingenieur, sagt, dass es mehr Kindern helfen wird, Spaß an Robotern zu haben, insbesondere jungen Mädchen, die möglicherweise nicht so verlobt sind wie ihre männlichen Kollegen. Sie bemüht sich, der gesellschaftlichen Klischee entgegenzuwirken, dass „Roboter nur für Jungen“ sind, indem sie einfache Schaltkreise lehrt, um grundlegende Roboter zu bauen, aber die Kinder entscheiden lässt, was als nächstes zu tun ist. Einige ihrer Schüler bauen flockige rosa Kätzchen, die „wackeln und wackeln“, während andere eher kastenförmige, klassisch geformte Roboter bauen - es liegt an ihnen.
In diesem Herbst werden junge Mädchen im ganzen Land zusehen, wie die ersten Kandidatinnen unseres Landes für die höchste Position in den Vereinigten Staaten kandidieren. Die Zahlen zeigen jedoch, dass die Überwindung der Geschlechterhürde und die Ermutigung von Frauen, sich mit Naturwissenschaften und Mathematik zu befassen, immer noch Zeit und eine dramatische gesellschaftliche Neuprogrammierung erfordern. „Wir müssen den jüngeren Mädchen, die sich für diese Bereiche interessieren, sagen, dass sie darin gut sind“, sagt Young. "Wenn Mädchen und Robotik Mainstream sein könnten, wäre das der süßeste Tag aller Zeiten."
