Nikola Tesla. Mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Am Ende seines brillanten und gequälten Lebens war der serbische Physiker, Ingenieur und Erfinder Nikola Tesla mittellos und lebte in einem kleinen New Yorker Hotelzimmer. Er verbrachte Tage in einem Park inmitten der Kreaturen, die ihm am wichtigsten waren - Tauben - und in seinen schlaflosen Nächten arbeitete er an mathematischen Gleichungen und wissenschaftlichen Problemen in seinem Kopf. Diese Gewohnheit würde Wissenschaftler und Gelehrte für Jahrzehnte verwirren, nachdem er 1943 gestorben war. Seine Erfindungen wurden in seiner Fantasie entworfen und perfektioniert.
Tesla glaubte, sein Verstand sei unübertroffen, und er war nicht überfordert, seine Zeitgenossen, wie Thomas Edison, der ihn einst engagierte, zu tadeln. „Wenn Edison eine Nadel im Heuhaufen hätte“, schrieb Tesla einmal, „würde er sofort mit dem Fleiß der Biene fortfahren, Stroh für Stroh zu untersuchen, bis er das Objekt seiner Suche gefunden hatte. Ich war ein trauriger Zeuge dafür, dass ein wenig Theorie und Berechnung ihm neunzig Prozent seiner Arbeit erspart hätte. “
Aber was seinen Zeitgenossen an wissenschaftlichem Talent gefehlt haben mag (nach Teslas Einschätzung), besaßen Männer wie Edison und George Westinghouse eindeutig das eine Merkmal, das Tesla nicht besaß - einen Verstand für das Geschäft. Und in den letzten Tagen von Amerikas vergoldetem Zeitalter unternahm Nikola Tesla einen dramatischen Versuch, die Zukunft der Kommunikation und Energieübertragung auf der ganzen Welt zu verändern. Es gelang ihm, JP Morgan davon zu überzeugen, dass er kurz vor dem Durchbruch stand, und der Finanzier gab Tesla mehr als 150.000 US-Dollar, um einen gigantischen, futuristischen und verblüffenden Turm mitten in Long Island, New York, zu finanzieren. Im Jahr 1898, als Teslas Pläne zur Schaffung eines weltweiten drahtlosen Übertragungssystems bekannt wurden, war der Wardenclyffe Tower die letzte Chance für Tesla, die Anerkennung und den Reichtum zu beanspruchen, die ihm immer entgangen waren.
Nikola Tesla wurde 1856 im heutigen Kroatien geboren. sein Vater Milutin war Priester der serbisch-orthodoxen Kirche. Schon in jungen Jahren bewies er die Besessenheit, die seine Mitmenschen verwirren und amüsieren würde. Er konnte ganze Bücher auswendig lernen und logarithmische Tabellen in seinem Gehirn speichern. Er lernte leicht Sprachen und konnte Tage und Nächte mit nur wenigen Stunden Schlaf durcharbeiten.
Im Alter von 19 Jahren studierte er Elektrotechnik am Polytechnischen Institut in Graz, wo er sich schnell als Star-Student etablierte. Er befand sich in einer ständigen Debatte mit einem Professor über wahrgenommene Konstruktionsmängel bei Gleichstrommotoren, die im Unterricht demonstriert wurden. "Als ich das Problem erneut angriff, bedauerte ich fast, dass der Kampf bald zu Ende sein würde", schrieb Tesla später. „Ich hatte so viel Energie zu sparen. Als ich die Aufgabe übernahm, war es nicht mit einer Entschlossenheit, wie sie Männer oft machen. Bei mir war es ein heiliges Gelübde, eine Frage von Leben und Tod. Ich wusste, dass ich umkommen würde, wenn ich versagen würde. Jetzt fühlte ich, dass die Schlacht gewonnen war. Zurück in den tiefen Nischen des Gehirns war die Lösung, aber ich konnte es noch nicht äußerlich ausdrücken. “
Er verbrachte die nächsten sechs Jahre seines Lebens damit, über elektromagnetische Felder und einen hypothetischen Motor nachzudenken, der mit Wechselstrom betrieben wird und funktionieren sollte. Die Gedanken waren besessen von ihm und er konnte sich nicht auf seine Schularbeiten konzentrieren. Professoren der Universität warnten Teslas Vater, dass die Arbeits- und Schlafgewohnheiten des jungen Gelehrten ihn umbrachten. Aber anstatt sein Studium zu beenden, wurde Tesla spielsüchtig, verlor sein gesamtes Studiengeld, brach die Schule ab und erlitt einen Nervenzusammenbruch. Es wäre nicht sein letzter.
Im Jahr 1881 zog Tesla nach Budapest, nachdem er sich von seinem Zusammenbruch erholt hatte. Er ging mit einem Freund durch einen Park und rezitierte Gedichte, als ihm eine Vision einfiel. Dort im Park zeichnete Tesla mit einem Stock ein grobes Diagramm in den Dreck - einen Motor nach dem Prinzip rotierender Magnetfelder, die durch zwei oder mehr Wechselströme erzeugt wurden. Während zuvor die Wechselstromelektrifizierung eingesetzt worden war, würde es nie einen praktischen Arbeitsmotor mit Wechselstrom geben, bis er einige Jahre später seinen Induktionsmotor erfand.
Im Juni 1884 segelte Tesla nach New York City und kam mit vier Cent in der Tasche und einem Empfehlungsschreiben von Charles Batchelor - einem ehemaligen Arbeitgeber - an Thomas Edison an, das lautete: „Mein lieber Edison, ich kenne zwei großartige Männer und du bist einer von ihnen. Der andere ist dieser junge Mann! "
Ein Treffen wurde arrangiert, und als Tesla seine Ingenieursarbeit beschrieb, stellte Edison ihn ein, obwohl er skeptisch war. Laut Tesla bot Edison ihm 50.000 US-Dollar an, wenn er die von Edison favorisierten Kraftwerke zur Erzeugung von Gleichstrom verbessern könnte. Innerhalb weniger Monate teilte Tesla dem amerikanischen Erfinder mit, dass er tatsächlich Edisons Motoren verbessert habe. Edison, bemerkte Tesla, weigerte sich zu zahlen. "Wenn Sie ein vollwertiger Amerikaner werden, werden Sie einen amerikanischen Witz zu schätzen wissen", sagte Edison zu ihm.
Tesla gab sofort auf und machte sich daran, Gräben zu graben. Es dauerte jedoch nicht lange, bis bekannt wurde, dass sich die Investition in Teslas Wechselstrommotor lohnt, und die Western Union Company ließ Tesla in einem Labor unweit von Edisons Büro arbeiten, in dem er Wechselstromanlagen entwarf, die immer noch auf der ganzen Welt verwendet werden . „Die Motoren, die ich dort gebaut habe“, sagte Tesla, „waren genau so, wie ich sie mir vorgestellt habe. Ich habe nicht versucht, das Design zu verbessern, sondern nur die Bilder so wiedergegeben, wie sie mir erschienen, und die Bedienung war immer so, wie ich es erwartet hatte. “
Tesla ließ seine Wechselstrommotoren und Stromversorgungssysteme patentieren, die als die wertvollsten Erfindungen seit dem Telefon galten. Als George Westinghouse bald erkannte, dass Teslas Entwürfe genau das sein könnten, was er brauchte, um Edisons Gleichstrom abzuschalten, lizenzierte er seine Patente für Aktien im Wert von 60.000 US-Dollar sowie für Bargeld und Lizenzgebühren, basierend darauf, wie viel Strom Westinghouse verkaufen konnte. Letztendlich gewann er den "Krieg der Strömungen", allerdings zu einem hohen Prozess- und Wettbewerbsaufwand sowohl für Westinghouse als auch für Edisons General Electric Company.
Wardenclyffe Tower. Foto: Wikipedia
Aus Angst vor dem Ruin bat Westinghouse Tesla um Erleichterung von den Lizenzgebühren, denen Westinghouse zugestimmt hatte. "Ihre Entscheidung bestimmt das Schicksal der Westinghouse Company", sagte er. Tesla, der dem Mann dankbar war, der nie versucht hatte, ihn zu betrügen, riss den Lizenzvertrag auf und entfernte sich von Millionen an Lizenzgebühren, die er bereits schuldete, und Milliarden, die in Zukunft angefallen wären. Er wäre einer der reichsten Männer der Welt gewesen - ein Titan des Goldenen Zeitalters.
Seine Arbeit mit Elektrizität spiegelte nur eine Facette seines fruchtbaren Geistes wider. Vor der Wende zum 20. Jahrhundert hatte Tesla eine leistungsstarke Spule erfunden, die hohe Spannungen und Frequenzen erzeugen konnte, was zu neuen Lichtformen wie Neon und Fluoreszenz sowie zu Röntgenstrahlen führte. Tesla entdeckte auch, dass diese Spulen, die bald als „Tesla-Spulen“ bezeichnet werden, das Senden und Empfangen von Funksignalen ermöglichten. Er meldete 1897 schnell amerikanische Patente an und schlug den italienischen Erfinder Guglielmo Marconi ins Schwarze.
Tesla arbeitete weiter an seinen Ideen für drahtlose Übertragungen, als er JP Morgan seine Idee eines drahtlosen Globus vorschlug. Nachdem Morgan die 150.000 Dollar für den Bau des riesigen Sendemasts aufgebracht hatte, engagierte Tesla prompt den bekannten Architekten Stanford White aus McKim, Mead und White in New York. Auch Weiß war begeistert von Teslas Idee. Immerhin war Tesla der hochgelobte Mann hinter Westinghouses Erfolg mit Wechselstrom, und als Tesla sprach, war er überzeugend.
"Sobald dies erledigt ist, kann ein Geschäftsmann in New York Anweisungen diktieren und sie sofort in seinem Büro in London oder anderswo in der Schreibmaschine anzeigen lassen", sagte Tesla zu der Zeit. „Er kann von seinem Schreibtisch aus anrufen und mit jedem Telefonteilnehmer auf der ganzen Welt sprechen, ohne Änderungen an den vorhandenen Geräten vornehmen zu müssen. Mit einem preiswerten Instrument, das nicht größer als eine Uhr ist, kann der Träger auf See oder zu Land Musik oder Gesang, die Rede eines politischen Führers, die Ansprache eines angesehenen Wissenschaftlers oder die Predigt eines beredten Geistlichen hören, an einem anderen Ort geliefert, jedoch weit entfernt. Auf die gleiche Weise können Bilder, Zeichen, Zeichnungen oder Drucke von einem Ort an einen anderen übertragen werden. Millionen solcher Instrumente können von einer einzigen Anlage dieser Art aus betrieben werden. “
White machte sich 1901 schnell an die Arbeit, um den Wardenclyffe Tower zu entwerfen, aber schon bald nach Baubeginn stellte sich heraus, dass Tesla kein Geld mehr haben würde, bevor er fertig war. Ein Appell an Morgan nach mehr Geld erwies sich als erfolglos, und in der Zwischenzeit beeilten sich die Investoren, ihr Geld hinter Marconi zu werfen. Im Dezember 1901 sandte Marconi erfolgreich ein Signal von England nach Neufundland. Tesla grummelte, dass der Italiener 17 seiner Patente benutzt habe, doch der Rechtsstreit begünstigte schließlich Marconi und der kommerzielle Schaden wurde angerichtet. (Der Oberste Gerichtshof der USA bestätigte letztendlich Teslas Behauptungen und stellte Teslas Rolle bei der Erfindung des Radios klar - jedoch erst 1943, nachdem er gestorben war.) Auf diese Weise wurde der italienische Erfinder als Erfinder des Radios anerkannt und wurde reich. Der Wardenclyffe Tower wurde zu einem 183 Meter hohen Relikt (es würde 1917 zerstört werden), und die Niederlage - Teslas schlimmste - führte zu einem weiteren Zusammenbruch. "Es ist kein Traum", sagte Tesla, "es ist eine einfache Leistung der wissenschaftlichen Elektrotechnik, nur teuer - blinde, schwache, zweifelnde Welt!"
Guglielmo Marconi im Jahr 1903. Foto: Kongressbibliothek
Bis 1912 begann Tesla, sich aus dieser zweifelhaften Welt zurückzuziehen. Er zeigte eindeutig Anzeichen einer Zwangsstörung und war möglicherweise ein hochfunktionierender Autist. Er war besessen von Sauberkeit und fixierte sich auf die Nummer drei; er fing an, den Leuten die Hand zu schütteln und sich die Hände zu waschen - alles zu dritt. Er musste während des Essens 18 Servietten auf dem Tisch haben und zählte seine Schritte, wann immer er irgendwohin ging. Er behauptete, eine abnormale Empfindlichkeit für Geräusche und einen scharfen Sehsinn zu haben, und schrieb später, er habe "eine heftige Abneigung gegen die Ohrringe von Frauen" und "der Anblick einer Perle würde mir beinahe einen Anfall geben." . "
Gegen Ende seines Lebens war Tesla auf Tauben fixiert, insbesondere auf eine bestimmte weiße Frau, die er angeblich fast so lieben würde, wie man einen Menschen lieben würde. Eines Nachts behauptete Tesla, die weiße Taube habe ihn durch ein offenes Fenster in seinem Hotel besucht, und er glaubte, der Vogel sei gekommen, um ihm mitzuteilen, dass sie im Sterben liege. Er habe in den Augen des Vogels "zwei mächtige Bohnen aus Licht" gesehen, sagte er später. "Ja, es war ein echtes Licht, ein starkes, blendendes, blendendes Licht, ein Licht, das intensiver war, als ich es jemals von den stärksten Lampen in meinem Labor erzeugt hatte." Die Taube starb in seinen Armen, und der Erfinder behauptete das darin Moment wusste er, dass er sein Lebenswerk beendet hatte.
Nikola Tesla erzählte von Zeit zu Zeit etwas Neues, während er im 33. Stock des New Yorker Hotels wohnte. 1931 machte er das Cover des Time Magazins, in dem seine Erfindungen an seinem 75. Geburtstag vorgestellt wurden. Und 1934 berichtete die New York Times, dass Tesla an einem „Todesstrahl“ arbeitete, der 10.000 feindliche Flugzeuge vom Himmel werfen konnte. Er hoffte, im Interesse des Weltfriedens einen Prototyp einer Verteidigungswaffe finanzieren zu können, doch seine Appelle an JP Morgan Jr. und den britischen Premierminister Neville Chamberlain gingen ins Leere. Tesla erhielt jedoch von der Sowjetunion einen Scheck über 25.000 US-Dollar, doch das Projekt scheiterte. Er starb 1943 in Schulden, obwohl Westinghouse sein Zimmer und seine Verpflegung seit Jahren im Hotel bezahlt hatte.
Quellen
Bücher: Nikola Tesla, Meine Erfindungen: Die Autobiographie von Nikola Tesla, Hart Brothers, Verlag, 1982. Margaret Cheney, Tesla: Mann ohne Zeit, Prüfstein, 1981.
Artikel: „Das Problem der Steigerung der menschlichen Energie unter besonderer Berücksichtigung der Nutzung der Sonnenenergie“ von Nikola Tesla, Century Magazine, Juni 1900. „Überlegungen zum Geist von Nikola Tesla“ von R. (Chandra) Chandrasekhar, Zentrum für Intelligente Informationsverarbeitungssysteme, Fakultät für Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik, 27. August 2006, http://www.ee.uwa.edu.au/~chandra/Downloads/Tesla/MindOfTesla.html „Tesla: Live and Vermächtnis, Turm der Träume “, PBS.org, http://www.pbs.org/tesla/ll/ll_todre.html. "Der Kult von Nikola Tesla" von Brian Dunning, Skeptoid # 345, 15. Januar 2003. http://skeptoid.com/episodes/4345. "Nikola Tesla, Geschichte der Technologie, die weltweit bekannten Erfinder" von David S. Zondy, weltweiter unabhängiger Erfinderverband, http://www.worldwideinvention.com/articles/details/474/Nikola-Tesla-History-of-Technology -Die-berühmten-Erfinder-Weltweit.html. "Die Zukunft der drahtlosen Kunst von Nikola Tesla", " Wireless Telegraphy & Telephony", von Walter W. Massid & Charles R. Underhill, 1908. http://www.tfcbooks.com/tesla/1908-00-00.htm
