Was ist ein Notfall? Ein Feuer, ein Tornado oder der Ausbruch einer Infektionskrankheit kann in den Sinn kommen. Aber für die Attawapiskat First Nation in Ontario, Kanada, löste etwas anderes - aber nicht weniger schlimmes - letzte Woche den Ausnahmezustand aus. Wie Camila Domonoske von NPR berichtet, erklärte die 2.000-köpfige Cree-Gemeinde nach einer Reihe von Selbstmordversuchen, von denen elf allein am Samstagabend stattfanden, den Ausnahmezustand.
Die Zahl der Selbstmordversuche in der isolierten nördlichen Gemeinde hat in den letzten Monaten zugenommen. Domonoske stellt fest, dass im März 28 Menschen versuchten, sich das Leben zu nehmen. Der Ausnahmezustand wurde vom Chef der First Nation, Bruce Shisheesh, und dem Attawapiskat Council ausgerufen. In einer Erklärung schrieb Shisheesh, dass „die Ressourcen an der Front der Gemeinde erschöpft sind und keine zusätzlichen externen Ressourcen verfügbar sind.“ Indem Attawapiskat in den Ausnahmezustand versetzt wird, fordert Shisheesh die kanadische Regierung offiziell auf, bei der Bewältigung der wachsenden Epidemie zu helfen.
Zu den Selbstmorden und Selbstmordversuchen der letzten Monate gehörte der selbstverschuldete Tod eines 13-jährigen Mädchens, das in der Schule gemobbt wurde. Die Wurzeln der Epidemie gehen tief. Kanadas entlegenere First Nations sind nicht nur weitgehend ohne Ressourcen für die psychische Gesundheit, sondern befinden sich auch inmitten einer weiter verbreiteten Krise der Armut und Vernachlässigung. Die CBC berichtet, dass Attawapiskat in den letzten Jahren eine Reihe weiterer Ausnahmezustände im Zusammenhang mit Kanalisationsunterstützung, Wohnungsmangel, der die Bewohner zum Leben in Zelten und ungeheizten Anhängern gezwungen hat, und einer Verschlechterung der Trinkwasserqualität erklärt hat. Arbeitslosigkeit, jährliche Überschwemmungen und die isolierte geografische Lage im Norden Ontarios gefährden auch die Mitglieder der Gemeinde in besonderem Maße.
Aboriginal Peoples Television Network, ein kanadisches Fernsehsender, berichtet, dass Mitglieder des Parlaments während einer Dringlichkeitsdebatte im kanadischen Unterhaus am Dienstagabend fünfeinhalb Stunden damit verbracht haben, die Probleme der indigenen Jugend zu diskutieren. Gesundheitsministerin Jane Philpott teilte die Erkenntnisse, dass die Selbstmordrate bei Männern der First Nation zehnmal höher ist als bei Männern, die nicht einheimisch sind. Für junge Frauen ist der Tribut noch schlimmer, sagte Philpott - junge indigene Frauen sind 21-mal häufiger bereit, sich das Leben zu nehmen. Während des Notfalltreffens wurden auch das Wohlergehen der Kinder, die Unterbringung und die Beziehungen zwischen den Nationen zwischen Kanada und den First Nations erörtert.
Attawapiskat ist nicht die einzige First Nation-Community, die sich mitten in einer Selbstmordkrise befindet: Wie die CBC berichtet, erklärte Manitobas Pimicikamak-Cree-Nation letzten Monat den Notstand, nachdem sechs ihrer 5.800 Mitglieder Selbstmord begangen hatten und 100 inhaftiert waren eine Risikoliste.
Der Ausnahmezustand hat Regierungsorganisationen wie Health Canada zugesagt, zusätzliche Ressourcen und Berater für psychische Gesundheit nach Attawapiskat zu schicken. Aber nur die Zeit wird zeigen, ob diese Bemühungen, Cree-Jugendlichen zu helfen, nur eine kurzfristige Lösung bieten - oder Wege finden, sich mit den systemischen Problemen zu befassen, die nach wie vor so viele indigene Lebewesen heute bedrohen.
