Richard III., Dessen Überreste kürzlich von einem Parkplatz in Leicester geborgen wurden, war nicht allein, als die Grauen Brüder ihn zum ersten Mal zur Ruhe legten. Der König litt, wie eine neue Studie in The Lancet ergab, an einer schweren Spulwurminfektion.
Während entfernte Verwandte um die letzte Ruhestätte Richard III kämpfen, versuchen Archäologen und Historiker, mehr über ihn aus seinem exhumierten Körper zu erfahren. In dieser Studie analysierten die Forscher Proben aus dem Sakralbereich des Skeletts - dem Körperteil, der einst den Darm des Königs bedeckte - und suchten nach Orten für Parasiten wie Spulwürmer. Die Forscher fanden eine Reihe alter Spulwurmeier mit einer Größe von 55 bis 70 Mikrometern. Um sicherzustellen, dass die Probe nicht durch den umgebenden Schmutz kontaminiert wurde, analysierten sie auch den Boden, der neben dem Skelett entnommen wurde, und die Proben aus dem Schädel.
Etwas überraschend fanden sie keine Hinweise auf andere Parasiten, die die mittelalterlichen Bürger im Volksmund plagten, darunter Peitschenwürmer, Bandwürmer und Egel. Die Forscher schreiben:
Wir würden erwarten, dass Adlige aus dieser Zeit regelmäßig Fleisch wie Rindfleisch, Schweinefleisch und Fisch gegessen haben, aber es gab keinen Hinweis auf die Eier von Rindfleisch, Schweinefleisch oder Fischbandwurm. Dieser Befund könnte darauf hindeuten, dass sein Essen gründlich gekocht wurde, was die Übertragung dieser Parasiten verhindert hätte.
Spulwürmer hingegen werden durch mit Fäkalien kontaminierte Nahrung oder Finger übertragen. Vielleicht wuschen sich die Köche des Königs nicht die Hände, spekulierten die Forscher, oder vergaßen, das mit menschlichem Abfall gedüngte Salatgemüse abzuspülen, bevor sie sie ihrem Monarchen dienten.
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